Ik heb een aantal vragen gekregen over hoe (en waarom) ik onze nieuwe e-boeken heb gemaakt, dus hier is een FAQ.
Waarom zijn ze EPUB in plaats van PDF?
We wilden ze verkopen via de iBookstore (nu beschikbaar!), die EPUB vereist. Readium is een geweldige open-source cross-platform e-reader, dus EPUB (specifiek EPUB3) werd de kleinste gemene deler. Ik anticipeer echter wel op het maken van een PDF-versie in de toekomst, zodat we ze op ComiXology kunnen verkopen.
Waarom EPUB3?
Voorgaande versies van EPUB zijn perfect voor vloeiende tekst + illustraties, zoals een standaard webpagina. In feite is EPUB gewoon HTML + metadata, en readers zoals iBooks zijn gewoon gespecialiseerde webbrowsers. Maar de horizontale vormfactor van onze boeken betekende dat de lezer ze in liggende modus moest kunnen lezen, wat betekende dat we de vaste-formaatfuncties van EPUB3 moesten gebruiken. Uiteindelijk moest ik voor elke pagina in het boek een ander HTML-document maken.
Wat dacht je van Kindle?
-ink Kindles zouden geen goede match zijn voor onze grote kleurrijke strips, maar ik hoor dat het Kindle Fire-formaat niet al te veel verschilt van EPUB3, dus dat staat ook op mijn lijstje.
Gebruikten jullie iBooks Author?
Nee. Ten eerste zouden de TOS van iBooks Author ons verbieden om ze ergens anders te verkopen, en we wilden ze op Gumroad verkopen. Maar ik wilde ook niet vier jaar aan strips verslepen. Dus heb ik een geautomatiseerde aanpak in elkaar geflanst met behulp van Ruby en Slim sjablonen.
Is dat niet wat overdreven?
Ik heb veel uren aan de code gewerkt, maar het werd telkens een beetje afgeschreven als ik een nieuwe versie van het boek maakte. Als ik nu “rake” typ, compileert en valideert het drie versies (Gumroad, iBooks, iBooks Sample) van elk boek. En het toevoegen van een nieuw boek is inderdaad erg snel gebleken.
Waarom drie verschillende versies?
Gumroad boeken linken om andere boeken op Gumroad te kopen, iBooks boeken linken naar iBooks, en iBooks Sample bevat alleen geselecteerde “greatests hits” strips.
Waarom heb je Gumroad gebruikt?
Het werd ten zeerste aanbevolen door collega-striptekenaars, en maakte het gemakkelijk om de boeken te koop aan te bieden tegen minimale kosten, terwijl we ook in staat om de boeken te distribueren naar onze Kickstarter backers gratis met coupon codes.
Kan ik uw automatiseringscode?
Eventueel. Ik help een paar vrienden hun boeken in EPUB3 te zetten, wat een aantal gezonde codewijzigingen heeft vereist (elke keer dat ik een nieuw boek toevoeg, wordt er een beetje meer code vervangen door metadata). Na een paar meer ben ik van plan om mijn kleine rakefile op GitHub te zetten.
Enige pro tips?
- Gebruik source control. Dit is een goed advies voor bijna alle projecten. Het gaf me de vrijheid om te rommelen en terug te gaan naar een bekende goede versie als het mis ging.
- Volg de aanwijzingen. Ik heb vele uren geprobeerd uit te vinden waarom mijn boeken met vaste opmaak niet in vaste opmaak werden weergegeven. Blijkt dat de META rendition tags niet van witruimte houden.
- Dupliceer niet slaafs het gedrukte boek. Ebooks hebben geen paginanummers of grote marges nodig, wat meer ruimte voor onze kunst betekende. Ik kon ook extra inhoud toevoegen die uit de gedrukte boeken was geknipt, en ik heb een heleboel saaie juridische dingen naar het einde verplaatst. Hoe meer tijd ik aan de ebooks besteedde, hoe meer mogelijkheden zich aandienden – ik heb de geschiedenis van het karakterontwerp uit Runtime Error in animaties omgezet, en toekomstige updates zullen nog meer leuke functies hebben.
- Don’t Repeat Yourself. EPUB3 heeft een behoorlijke hoeveelheid herhalingen, en elke herhaling is een kans om fouten te introduceren. Dit is een andere plaats waar automatisering echt loont.
- Retina resolutie FTW. Mijn kunstenaars maken prachtige foto’s, en ze (letterlijk) schitteren op de nieuwste apparaten.
Ik ben erg trots op onze e-boeken. Ze bieden een sterk verbeterde leeservaring ten opzichte van de website, en gaan terug naar hoe ik het liefst strips lees: verzameld in boeken. Ik hoop dat meer van mijn striptekenaars de digitale weg zullen inslaan, zodat ik hun werk op mijn iPad kan lezen!