Jeg har fået en række spørgsmål om, hvordan (og hvorfor) jeg har lavet vores nye e-bøger på den måde, jeg gjorde, så her er en FAQ.
Hvorfor er de EPUB i stedet for PDF?
Vi ønskede at sælge dem på iBookstore (som nu er tilgængelig!), som kræver EPUB. Readium er en fantastisk open source cross-platform e-læser på tværs af platforme, så EPUB (specifikt EPUB3) blev den laveste fællesnævner. Jeg regner dog med at lave en PDF-version i fremtiden, så vi kan sælge dem på ComiXology.
Hvorfor EPUB3?
Prior versioner af EPUB er perfekte til flydende tekst + illustrationer, ligesom en standardwebside. Faktisk er EPUB i virkeligheden bare HTML + metadata, og læsere som iBooks er bare specialiserede webbrowsere. Men den horisontale formfaktor i vores bøger betød, at de havde brug for, at læseren skulle være i landskabstilstand, hvilket betød, at man skulle bruge EPUB3’s funktioner med fast format. Jeg endte med at skulle producere et andet HTML-dokument for hver side i bogen.
Hvad med Kindle?
e-ink Kindles ville ikke være et godt match til vores store farverige strimler, men jeg har hørt, at Kindle Fire-formatet ikke er alt for forskelligt fra EPUB3, så det er også på min liste.
Har I brugt iBooks Author?
Nej. For det første ville iBooks Author’s TOS forbyde os at sælge dem andre steder, og vi ønskede at sælge dem på Gumroad. Men jeg ønskede heller ikke at trække og slippe fire års striber. Så jeg sniksede en automatiseret fremgangsmåde sammen ved hjælp af Ruby og Slim-skabeloner.
Er det ikke overkill?
Jeg brugte mange timer på at arbejde med koden, men det amortiserede sig en lille smule, hver gang jeg lavede en ny version af bogen. Nu, når jeg skriver “rake”, kompilerer og validerer den tre versioner (Gumroad, iBooks, iBooks Sample) af hver bog. Og det har vist sig at være meget hurtigt at tilføje en ny bog.
Hvorfor tre forskellige versioner?
Gumroad-bøger linker til køb af andre bøger på Gumroad, iBooks-bøger linker til iBooks, og iBooks Sample indeholder kun udvalgte “greatests hits”-strimler.
Hvorfor brugte du Gumroad?
Det blev stærkt anbefalet af andre tegneserieforfattere og gjorde det nemt at tilbyde bøgerne til salg til en minimal pris, samtidig med at vi kunne distribuere bøgerne gratis til vores Kickstarter-bagmænd med kuponkoder.
Kan jeg få din automatiseringskode?
Eventuelt. Jeg hjælper et par venner med at lægge deres bøger ind i EPUB3, hvilket har krævet nogle sunde kodeændringer (hver gang jeg tilføjer en ny bog, bliver lidt mere kode erstattet af metadata). Efter et par stykker mere har jeg planer om at lægge min lille rakefile på GitHub.
Nogle professionelle tips?
- Brug kildekontrol. Dette er et godt råd til næsten alle projekter. Det gav mig frihed til at rode rundt og derefter vende tilbage til en kendt god version, når tingene gik galt.
- Følg vejledningen. Jeg brugte mange timer på at forsøge at finde ud af, hvorfor mine bøger i fast format ikke blev vist i fast format. Det viste sig, at META-gengivelsestagene ikke kan lide whitespace.
- Du skal ikke slavisk kopiere den trykte bog. E-bøger har ikke brug for sidetal eller store marginer, hvilket betød mere plads til vores kunst. Jeg kunne også tilføje ekstra indhold, som blev skåret fra de trykte bøger, og jeg flyttede en masse kedelige juridiske ting til slutningen. Jo mere tid jeg brugte på e-bøgerne, jo flere muligheder åbnede sig – jeg lavede karakterdesignhistorierne fra Runtime Error om til animationer, og fremtidige opdateringer vil indeholde nogle andre sjove funktioner.
- Don’t Repeat Yourself. EPUB3 har en rimelig mængde gentagelser, og hver enkelt gentagelse er en mulighed for at indføre fejl. Dette er endnu et sted, hvor automatisering virkelig har givet pote.
- Retina-opløsning FTW. Mine kunstnere laver smukke billeder, og de (bogstaveligt talt) stråler på de nyeste enheder.
Jeg er meget stolt af vores e-bøger. De giver en langt bedre læseoplevelse end webstedet og går tilbage til den måde, jeg foretrækker at læse tegneserier på: samlet i bøger. Jeg håber, at flere af mine tegneseriekolleger vil gå den digitale vej, så jeg kan læse deres arbejde på min iPad!