J’ai reçu un certain nombre de questions sur comment (et pourquoi) j’ai fait nos nouveaux ebooks de la façon dont je l’ai fait, alors voici une FAQ.
Pourquoi sont-ils EPUB au lieu de PDF ?
Nous voulions les vendre sur l’iBookstore (maintenant disponible !), qui nécessite EPUB. Readium est un grand lecteur électronique multiplateforme open-source, donc EPUB (spécifiquement EPUB3) est devenu le plus petit dénominateur commun. Cependant, je prévois de faire une version PDF à l’avenir afin que nous puissions les vendre sur ComiXology.
Pourquoi EPUB3?
Les versions antérieures d’EPUB sont parfaites pour couler du texte + des illustrations, comme une page web standard. En fait, EPUB n’est en réalité que du HTML + des métadonnées, et les lecteurs comme iBooks ne sont que des navigateurs web spécialisés. Mais le facteur de forme horizontal de nos livres exigeait que le lecteur soit en mode paysage, ce qui impliquait l’utilisation des fonctions de format fixe d’EPUB3. J’ai fini par devoir produire un document HTML différent pour chaque page du livre.
Et Kindle ?
Les Kindles à encre ne correspondraient pas à nos grandes bandes colorées, mais j’entends dire que le format du Kindle Fire n’est pas trop différent d’EPUB3, donc c’est aussi sur ma liste.
Avez-vous utilisé iBooks Author ?
Non. D’une part, les CGU d’iBooks Author nous interdiraient de les vendre ailleurs, et nous voulions les vendre sur Gumroad. Mais aussi, je ne voulais pas glisser et déposer quatre ans de bandes. J’ai donc bricolé une approche automatisée en utilisant Ruby et des modèles Slim.
Ce n’est pas exagéré ?
J’ai effectivement passé de nombreuses heures à travailler sur le code, mais cela s’amortissait un peu à chaque fois que je faisais une nouvelle version du livre. Maintenant, quand je tape « rake », il compile et valide trois versions (Gumroad, iBooks, iBooks Sample) de chaque livre. Et l’ajout d’un nouveau livre s’est avéré très rapide en effet.
Pourquoi trois versions différentes ?
Les livres Gumroad renvoient à l’achat d’autres livres sur Gumroad, les livres iBooks renvoient à iBooks, et les iBooks Sample n’incluent que des bandes sélectionnées des « plus grands succès ».
Pourquoi avez-vous utilisé Gumroad ?
Il a été fortement recommandé par des collègues dessinateurs, et a facilité la mise en vente des livres à un coût minimum tout en nous permettant de distribuer les livres à nos backers Kickstarter gratuitement avec des codes de coupon.
Peut-on avoir votre code d’automatisation ?
Enfin. J’aide quelques amis à mettre leurs livres en EPUB3, ce qui a nécessité quelques changements de code sains (chaque fois que j’ajoute un nouveau livre, un peu plus de code est remplacé par des métadonnées). Après quelques autres, je prévois de mettre mon petit rakefile sur GitHub.
Des conseils de pro ?
- Utiliser le contrôle de source. C’est un bon conseil pour presque tous les projets. Cela m’a donné la liberté de déconner et de revenir à une bonne version connue lorsque les choses ont mal tourné.
- Suivre les instructions. J’ai passé de nombreuses heures à essayer de comprendre pourquoi mes livres à format fixe ne s’affichaient pas en format fixe. Il s’avère que les balises de rendu META n’aiment pas les espaces blancs.
- Ne reproduisez pas servilement le livre imprimé. Les ebooks n’ont pas besoin de numéros de page ou de grandes marges, ce qui signifie plus de place pour notre art. J’ai également pu ajouter du contenu supplémentaire qui a été coupé dans les livres imprimés, et j’ai déplacé un tas de trucs juridiques ennuyeux à la fin. Plus je passais de temps sur les ebooks, plus les opportunités se présentaient – j’ai transformé les historiques de conception de personnages de Runtime Error en animations, et les futures mises à jour auront d’autres fonctionnalités amusantes.
- Ne vous répétez pas. EPUB3 a une quantité assez importante de répétitions, et chacune d’entre elles est une occasion d’introduire des erreurs. C’est un autre endroit où l’automatisation a vraiment porté ses fruits.
- Retina resolution FTW. Mes artistes font de belles images, et elles brillent (littéralement) sur les derniers appareils.
Je suis très fier de nos ebooks. Ils présentent une expérience de lecture grandement améliorée par rapport au site web, et reviennent à la façon dont je préfère lire les bandes dessinées : rassemblées dans des livres. J’espère qu’un plus grand nombre de mes collègues dessinateurs prendront la voie du numérique afin que je puisse lire leur travail sur mon iPad!