Ho ricevuto una serie di domande su come (e perché) ho fatto i nostri nuovi ebook nel modo in cui ho fatto, quindi ecco una FAQ.
Perché sono EPUB invece di PDF?
Vogliamo venderli sull’iBookstore (ora disponibile!), che richiede EPUB. Readium è un ottimo e-reader open-source multipiattaforma, quindi EPUB (in particolare EPUB3) è diventato il minimo comune denominatore. Tuttavia prevedo di fare una versione PDF in futuro in modo da poterli vendere su ComiXology.
Perché EPUB3?
Le versioni precedenti di EPUB sono perfette per testo scorrevole + illustrazioni, come una pagina web standard. Infatti, EPUB è davvero solo HTML + metadati, e i lettori come iBooks sono solo browser web specializzati. Ma il fattore di forma orizzontale dei nostri libri significava che avevano bisogno che il lettore fosse in modalità Landscape, il che significava usare le caratteristiche di formato fisso di EPUB3. Ho finito per dover produrre un diverso documento HTML per ogni pagina del libro.
Che mi dici di Kindle?
I Kindle ad inchiostro non sarebbero una buona combinazione per le nostre grandi strisce colorate, ma ho sentito che il formato Kindle Fire non è troppo diverso da EPUB3, quindi anche questo è sulla mia lista.
Hai usato iBooks Author?
No. Per prima cosa, il TOS di iBooks Author ci avrebbe proibito di venderli altrove, e noi volevamo venderli su Gumroad. Ma inoltre non volevo trascinare e rilasciare quattro anni di strisce. Così ho messo insieme un approccio automatico usando Ruby e modelli Slim.
Non è un po’ eccessivo?
Ho passato molte ore a lavorare sul codice, ma si è ammortizzato un po’ ogni volta che ho fatto una nuova versione del libro. Ora quando digito “rake” compila e convalida tre versioni (Gumroad, iBooks, iBooks Sample) di ogni libro. E l’aggiunta di un nuovo libro si è dimostrata davvero molto veloce.
Perché tre versioni diverse?
I libri di Gumroad si collegano a comprare altri libri su Gumroad, i libri di iBooks si collegano a iBooks, e iBooks Sample includono solo strisce selezionate di “greatest hits”.
Perché hai usato Gumroad?
È stato altamente raccomandato da colleghi fumettisti, e ha reso facile offrire i libri per la vendita al costo minimo, mentre ci ha anche permesso di distribuire i libri ai nostri sostenitori Kickstarter gratuitamente con codici coupon.
Posso avere il vostro codice di automazione? Sto aiutando alcuni amici a mettere i loro libri in EPUB3, il che ha richiesto alcune sane modifiche al codice (ogni volta che aggiungo un nuovo libro un po’ di codice in più viene sostituito dai metadati). Dopo alcuni altri ho intenzione di mettere il mio piccolo rakefile su GitHub.
Qualsiasi consiglio professionale?
- Utilizzare il controllo dei sorgenti. Questo è un buon consiglio per quasi tutti i progetti. Mi ha dato la libertà di pasticciare e poi tornare ad una versione conosciuta e buona quando le cose sono andate male.
- Segui le indicazioni. Ho passato molte ore a cercare di capire perché i miei libri in formato fisso non venivano visualizzati in formato fisso. Ho scoperto che i tag di rendering META non amano gli spazi bianchi.
- Non duplicare pedissequamente il libro stampato. Gli ebook non hanno bisogno di numeri di pagina o grandi margini, il che significa più spazio per la nostra arte. Sono stato anche in grado di aggiungere contenuti extra che sono stati tagliati dai libri stampati, e ho spostato un sacco di roba legale noiosa alla fine. Più tempo passavo sugli ebook, più opportunità si presentavano – ho trasformato le storie di design dei personaggi da Runtime Error in animazioni, e i futuri aggiornamenti avranno altre caratteristiche divertenti.
- Non ripetere te stesso. EPUB3 ha una discreta quantità di ripetizioni, e ognuna di esse è un’opportunità per introdurre errori. Questo è un altro posto dove l’automazione ha davvero dato i suoi frutti.
- Risoluzione retina FTW. I miei artisti fanno immagini bellissime, e (letteralmente) brillano sugli ultimi dispositivi.
Sono molto orgoglioso dei nostri ebook. Presentano un’esperienza di lettura notevolmente migliorata rispetto al sito web, e tornano a come preferisco leggere i fumetti: raccolti in libri. Spero che molti dei miei colleghi fumettisti prendano la strada del digitale in modo che io possa leggere il loro lavoro sul mio iPad!