Zeg “Raceabout” en de Pavloviaanse reactie is steevast Mercer, net als “Bearcat” Stutz zegt. Passend, deze twee auto’s waren intense rivalen. Het is betwistbaar welke de betere was. Visueel was de Raceabout de duidelijke winnaar.
De esthetische triomf van de Mercer is interessant omdat er niet veel aan de auto is – een motorkap voor, een benzinetank achter, spatborden erlangs, een paar kuipstoelen ertussen, een monocle voorruit voor de bestuurder. Dit waren de kale benodigdheden voor sportief autorijden, maar hun symmetrie is subliem – en het uiterlijk is minder bruut dan dat van de Bearcat’s.
In de cockpit zijn de koppeling en rempedalen en het stuur; buiten zijn de schakel- en remhendels en het gaspedaal. In staat van 70 + mph, de Raceabout voorkeur gaan aan stoppen. Zoals de meeste sportieve machines uit die tijd, waren de remmen een zwak punt – maar door op het pedaal te stampen en hard aan de hendel te trekken, werd een ramp meestal voorkomen. De Raceabout was een auto voor de bestuurder. De passagier hield zich vast voor het lieve leven.
Mercers werden gebouwd in de stad Trenton in Mercer County, New Jersey. Achter het bedrijf stonden de families Roebling en Kuser, die eerder onder meer de Brooklyn Bridge bouwden. Het Raceabout idee behoorde toe aan Washington A. Roebling II; de realisatie ervan aan de getalenteerde, autodidact-ingenieur Finley Robertson Porter. De Raceabouts vertegenwoordigden ongeveer 150 van de ongeveer 500 auto jaarlijkse productie Mercer. In 1911 wonnen Raceabouts vijf grote races…van de zes ingeschreven. In 1912 professionele bestuurder Ralph De Palma acht nieuwe wereldklasse records met een Raceabout in Los Angeles, terwijl amateur-coureur Spencer Wishart kocht een uit de showroom vloer in Ohio voor $ 2500 en prompt vier meer records in Columbus.
Het succes van de Raceabout’s aangezet Mercer te ontwikkelen speciale versies voor de concurrentie. De meeste historici beschouwen de daaropvolgende Bearcat-Raceabout strijd als een gelijkspel. Ondertussen, in 1914, Eric Delling, Porter’s opvolger bij Mercer, herontworpen de Raceabout van T-head naar L-head motor en toegevoegd dergelijke schepsel comforts als deuren, volledige lengte voorruit, bankje stoel, zelfs schokdempers. Nu was het mogelijk, zei het bedrijf, om een naald aan de snelheid te rijgen. Maar een echte sport verkoos Porter’s T-head … en hield zich vast voor het lieve leven.