Opmerking van de redacteur: De A-lijn van de Universiteit van Colorado rijdt tussen het centrum van Denver en Denver International Airport. De route was onjuist in de oorspronkelijke plaatsing van dit verhaal.
Het nieuwe dienstplan van het Regional Transportation District treedt zondag in werking en omvat 40% bezuinigingen op de dienstverlening in de hele OV-voetafdruk van RTD, inclusief in het gebied Boulder Valley.
“Dit zijn buitengewone tijden die we doormaken en het is ongekend dat de economieën van de wereld vrijwillig worden stilgelegd om de verspreiding van dit dodelijke virus te voorkomen,” zei Judy Lebow, RTD-directeur voor District I, dat Broomfield, Longmont en delen van het oosten van Boulder County omvat, woensdag tijdens een webinar met RTD en Commuting Solutions-leiders.
Door het stilvallen van de economieën is het openbaar vervoergebruik in het hele RTD-dienstengebied gekelderd en worstelt RTD met de cashflow. Voor de COVID-19 crisis, vervoerde RTD ongeveer 350.000 passagiers per dag. Sinds medio maart is het dagelijkse gemiddelde gedaald tot ongeveer 100.000.
“Het grootste deel van onze inkomsten komt van de verkoop- en gebruiksbelasting en van de tarieven,” zei Lebow. “Beide krijgen enorme klappen vanwege de pandemie. We zullen deze stromen nauwlettend in de gaten houden en hebben onze activiteiten moeten aanpassen om te voldoen aan onze inkomsten en ons rijpubliek.”
Onder het nieuwe doorvoerplan voor het coronavirus, dat op zijn vroegst tot september van kracht zal blijven, zullen de meeste busroutes op een zaterdagschema rijden met een verminderde dienstfrequentie.
Bussen op de B Line, die van Denver naar Westiminster rijdt en aansluit op de University of Colorado A Line die tussen het centrum van Denver en Denver International Airport rijdt, zullen elke 60 minuten rijden in plaats van elke 30 minuten.
De G Line, die van Denver door Arvada en Wheat Ridge loopt en ook aansluit op de CU-lijn, zal elke 30 minuten rijden in plaats van elke 15 minuten.
De A Line in Boulder zal niet worden beïnvloed door de wijzigingen van RTD.
In sommige gevallen zullen haltes in kleinere gemeenschappen verder van het Denver metrogebied op bepaalde dagen worden geëlimineerd. In sommige gevallen, in Lyons bijvoorbeeld, werken lokale overheden aan alternatieven zoals gesubsidieerde taxidiensten om renners te verbinden met haltes in grotere gemeenschappen en boodschappenbezorgprogramma’s.
De wijzigingen in het plan zijn “substantieel en we willen ervoor zorgen dat de gemeenschap ervan op de hoogte is,” zei Commuting Solutions uitvoerend directeur Audrey DeBarros.
Terwijl de financiële positie van RTD vrij nijpend is, heeft de federale regering toegezegd een handje te helpen.
Als onderdeel van de CARES Act stimuleringspakket, RTD verwacht 232 miljoen dollar te ontvangen om het vervoerssysteem te vergoeden voor de kosten van beschermende uitrusting, schoonmaakbenodigdheden, salarissen van werknemers en operationele kosten in verband met het coronavirus.
Economie – een constante zorg voor de cash-strapped transit provider, zelfs in de beste tijden – was niet de enige factor in het spel toen RTD leiderschap vorige maand besloot om de dienst te verminderen. De gezondheid van passagiers en chauffeurs is van het grootste belang, zeggen ambtenaren.
“Veel van onze inspanningen worden in beslag genomen om ervoor te zorgen dat mensen veilig met de bus kunnen rijden en dat onze exploitanten veilig met de bus kunnen rijden,” zei Lynn Guissinger, RTD-directeur voor District O, dat Boulder, Louisville en de uitlopersgemeenschappen in het noorden en westen omvat.
RTD heeft een reeks stappen ondernomen om de verspreiding van COVID-19 te helpen vertragen, waaronder het verstrekken van persoonlijke beschermingsmiddelen aan werknemers, het opschorten van het innen van tarieven, het implementeren van rear-boarding, het afzetten van de bestuurdersstoel om potentieel contact met renners te minimaliseren, ervoor te zorgen dat renners sociale afstand oefenen, en samen te werken met de rechtshandhaving om te voorkomen dat renners op bussen slapen.
“Het is niet alleen de verantwoordelijkheid van RTD om het publiek veilig te houden,” zei Lebow. “Het is ieders verantwoordelijkheid om zichzelf veilig te houden.”