Bekend om het omlijsten van de wijngaarden van de Elzas, de Vogezen zijn een reeks van lage bergen gelegen in het oosten van Frankrijk. De Vogezen lopen parallel aan de Rijn voor ongeveer 70 mijl langs een strook die losjes wordt gedefinieerd als het gebied tussen de Duitse grens (in het noorden) en de stad Belfort (in het zuiden / zuidwesten). De Vogezen worden gedefinieerd als volledig in Frankrijk; de glooiende heuvels en hooglanden die verder gaan ten noorden van de Duitse grens worden aangeduid als de Haardt Hills (Hardt Mountains / een deel van de Palts Forest).
Hier zijn vijf wijn-centric snelle feiten over de Vogezen:
#1: Plateaus in het westen, vlaktes in het oosten-Op de oostelijke rand (met name in het zuiden), de bergen van de Vogezen vormen steile hellingen over de Rijnvallei. Achter deze hellingen – tussen de bergen en de Rijn – ligt een gebied met overstromingsgevoelige weilanden, die de Plaine d’Alsace (Elzassische vlakte) of de Grand Ried (Grote Ried) worden genoemd. Aan de overkant van de Rijn (in Duitsland) markeert het Zwarte Woud – dat ondanks de naam zowel een bos als een bergketen is – de oostelijke rand van de Rijnvallei.
Aan de westelijke rand van het gebergte dalen de beboste hellingen van de Vogezen zachter af in het Lotharingse Plateau.
Grand Ballon
#2: De hoogste bergen zijn ballonnen. Nee, geen ballonnen gevuld met helium en rode linten, maar ballonnen. Het Franse woord ballon betekent “berg met een ronde top”, wat betekent dat het een berg is met een koepelvormige top in plaats van een puntige top. De hoogste berg in de Vogezen – gelegen in de Haut-Rhin op ongeveer 25 km ten noordwesten van Mulhouse – is de Grand Ballon. Grand Ballon stijgt tot 4.671 voet/1.423 m boven de zeespiegel, en wordt soms aangeduid als Ballon de Guebwiller, vanwege zijn locatie (slechts 5 mijl/8 km ten westen van de stad met dezelfde naam).
#3 Haute, Central, en Lower-De Vogezen worden beschouwd als een laaggebergte – de toppen hier zijn lang niet zo hoog als die in de Alpen (hallo Mount Blanc, op 4.808 m) of de Pyreneeën (toppen op Mount Aneto op 3.404 m).
Het hoogste deel van de Vogezen – bekend als de Hautes Vosges – ligt in het zuidelijkste deel van de bergketen (ruwweg gedefinieerd als het gebied ten zuiden van Saint-Dié-des-Vosges). Hier bevinden zich de hoogste bergen, waaronder Grand Ballon en 15 andere die hoger zijn dan 1.200 m. Dit deel van de Vogezen is gebaseerd op gneis en graniet bedrock.
Het dorp Riquewihr
Het deel in het midden – bekend als de Midden Vogezen – heeft toppen tot 3.300 voet/1.000; maar ten noorden van de Col de Saverne (Saverne Pass), de hoogste toppen top op 2.000 voet/610 m. Verder naar het noorden, dichter bij de Duitse grens is een deel dat wordt aangeduid als de Lage Vogezen. Hier vlakken de bergen af tot een plateau van roodachtig-roze zandsteen (bekend als grès des Vosges) met hoogten die gemiddeld tussen 300 m en 560 m boven de zeespiegel liggen.
#4: Een zeer doeltreffende regenschaduw- De Vogezen (vooral in het zuiden, waar de bergen op hun hoogst zijn) zorgen voor een zeer doeltreffende regenschaduw voor de wijngaarden van de Elzas. Met gemiddeld ongeveer 500 mm regen per jaar is de stad Mulhouse een van de droogste plekken in Frankrijk. De regenschaduw zorgt voor een lang, droog en zonnig groeiseizoen voor de wijngaarden in de Elzas, waardoor de druiven een hoog suikergehalte kunnen bereiken, hun zuurgraad behouden en steeds een hoge mate van fenolische rijpheid bereiken.
In de winter valt er sneeuw in de Elzas; skiën en andere wintersporten zijn er populair en vakwerkhuizen zien er prachtig uit in de sneeuw. De Elzas is ingesloten door land en ervaart dus enkele aspecten van een landklimaat; de noordelijke breedtegraad zorgt er echter voor dat het er niet te warm wordt. Alle vier de jaargetijden kunnen dus worden beleefd en genoten in de Elzas.
Kaart van de Vogezen door Boldair via Wikimedia Commons
#5: De bron van enkele voor de wijnbouw belangrijke rivieren – De Moezel (de Duitse Moezel) ontspringt in de Hautes Vosges op de westelijke hellingen van de Ballon d’Alsace (volgens mijn telling de 17e hoogste berg in de Vogezen, met een hoogte van 1.171 meter). De Moezel stroomt door de regio Lotharingen ten westen van de Vogezen, verlaat Frankrijk en vormt de korte grens tussen Duitsland en Luxemburg voordat hij Duitsland binnenstroomt en zich bij de Rijn voegt. De Saar, een zijrivier van de Moezel, ontspringt op de Donanberg (in de Vogezen). De Saar stroomt door Lotharingen en in de Pfalz (Pflaz) voordat hij samenvloeit met de Moezel in de buurt van de stad Konz. De Saône (die ik graag de rivier van Bourgondië noem) ontspringt ongeveer 130 km ten westen van Grand Ballon aan de westelijke rand van de Vogezen. Veel van de beste wijngaarden van de Elzas zijn aangeplant op de zonovergoten oostelijke en zuidoostelijke hellingen van de Vogezen op hoogtes tot ongeveer 400 meter. De meerderheid (34 van de 51) van de Grand Cru locaties in het gebied liggen in de Bas-Rhin, verscholen in (en ten oosten van) de Hautes Vosges.
Referenties/voor meer informatie:
De Bubbly Professor is “Miss Jane” Nickles uit Austin, Texas… [email protected]