Sermon prepared by Rev. Mark Verbruggen, Sioux Center, IA
Order of Worship
OPENING OF THE SERVICE
Welcome and Announcements
Opening Song of Praise: PH #244
Wezwanie do uwielbienia: Psalm 100
Silent Prayer
God’s Greeting: „Niech będzie nad nami łaska i pokój Boga, Ojca naszego, i Pana naszego Jezusa Chrystusa. Amen.”
Hymn pochwalny: PH #428 „O Worship the King”
SERVICE OF RECONCILIATION
Prayer of Confession followed by: PH #420
Zapewnienie o przebaczeniu: Kolosan 1:13-14
Boża wola dla naszego życia: Exodus 20:1-17
Hymn odpowiedzi: PH #19:2
SERVICE OF THE WORD
Modlitwa o Boże prowadzenie
Czytanie z Pisma Świętego: 1 Krl 18:17-39
Sermon: „Elijah: The Showdown”
Modlitwa o odpowiedź
Hymn: Blue Psalter Hymnal #51 „Now Unto Jehovah”
SERVICE OF PRAYER AND OFFERING
Congregational Prayer
Offering
Offertory Prayer followed by: PH #496
CLOSING OF THE SERVICE
Hymn na zakończenie: PH #555 „Lead on O King Eternal”
Błogosławieństwo Boże: „Łaska Pana Jezusa niech będzie z wszystkimi”
Lud Boży: „Amen”
Postludium muzyczne
Sermon
W naszym dzisiejszym czytaniu z Pisma Świętego czytaliśmy o starciu Eliasza z prorokami Baala na górze Karmel. Wszystko w narracji Eliasza zmierzało w kierunku tego spotkania w 1 Krl 18. Przywódca polityczny i przywódca duchowy zebrali się wraz z ludem na górze, aby rozstrzygnąć odwieczne pytanie: „Kim jest Bóg?”. Czy „Jahwe”, Pan przymierza, jest prawdziwym Bogiem nieba i ziemi? Czy też „Baal”, bóg płodności pogańskich narodów wokół Izraela, jest Panem nieba i ziemi?
Elija stawia zasadnicze pytanie dnia w wersecie 21, gdzie mówi: „Jak długo będziecie się wahać między dwiema opiniami? Jeśli Pan jest Bogiem, idźcie za nim, a jeśli Baal jest Bogiem, idźcie za nim”. W niektórych tłumaczeniach słowo „waver” jest tłumaczone jako „utykać”. „Jak długo będziecie się 'kulać’ między dwiema opiniami?”
Ludzie nie mogą mieć tego na dwa sposoby. Kim jest Bóg? Jest to pytanie starożytne i jest to pytanie współczesne.
Jako takie pytanie jest nadal bardzo z nami dzisiaj. Bogowie naszych czasów są liczni i różnorodni. Podczas gdy wielu ludzi w dzisiejszym świecie identyfikuje się z jedną z głównych religii świata, takich jak chrześcijaństwo, islam, hinduizm lub judaizm, w każdej z tych głównych religii pytanie „Kim jest Bóg?” może być często interpretowane przez to, co dana osoba kocha.
Niektórzy chrześcijanie widzą Boga w błogosławieństwie ich bogactwa. Niektórzy chrześcijanie widzą Boga w błogosławieństwie ich programu politycznego. Niektórzy muzułmanie widzą Boga w dżihadzie, świętej wojnie przeciwko Zachodowi. Poza tym, wielu ludzi widzi Boga, kiedy patrzą w lustro i czczą Boga wewnątrz. … lub gdy patrzą na twarze i styl życia hollywoodzkich artystów rozrywkowych. … lub w uwielbieniu dla bohaterów sportowych naszych czasów.
Kim jest Bóg? Jest to pytanie starożytne i jest to pytanie współczesne. Walka na Górze Karmel przemawia do przeszłości i do nas w teraźniejszości. Studiując ten tekst, musimy pamiętać o ostrzeżeniu z 1 Listu do Koryntian 4:4, gdzie apostoł Paweł pisze: „Bóg tego wieku zaślepił umysły niewierzących, tak że nie widzą światła ewangelii chwały Chrystusa, który jest obrazem Boga.”
Pokazywanie na górze Karmel proroka Eliasza i proroków Baala jest dramatycznym przedstawieniem pierwszego przykazania. W swoim Prawie Pan mówi: „Ja jestem Pan, Bóg twój […]. Nie będziesz miał bogów cudzych przede mną”. Ten sam nakaz jest podany w Księdze Powtórzonego Prawa 6, gdzie mówi: „Słuchaj Izraelu: Pan, Bóg nasz, Pan jest jeden. Kochaj Pana, Boga swego, z całego swego serca i z całej duszy swojej, i ze wszystkich sił swoich.” Biblia mówi, że jest jeden Bóg i tylko Panu mamy oddać nasze „wszystko” – całą naszą miłość, nasze serce, naszą duszę i naszą siłę. Kwestia, która posunęła akcję aż do góry Karmel, jest skupiona w Słowie, a w szczególności w pierwszym przykazaniu.
W naszym tekście lud nie podąża już za samym Panem. Nie porzucili Go całkowicie, ale jednocześnie flirtują z innym bogiem. Kuleją między Jahwe, Panem przymierza, a Baalem, bogiem płodności. Jest to kwestia wierności, ponieważ złamali swoją obietnicę przymierza z Panem.
Najlepszym porównaniem tej „niewierności” ze strony Izraela jest związek małżeński. Izrael, „oblubienica”, jest niewierna swojemu „mężowi”, Panu przymierza, i „zadaje się” z innym. Miłość ludu do Pana oziębła i dlatego Eliasz domaga się odpowiedzi: „Kim jest Bóg?”. „Jak długo będziecie się miotać między dwoma różnymi opiniami?”. To jest pytanie, którego nie mogą zignorować, chociaż widzimy w tekście, że próbują.
Zauważ, że po zadaniu pytania przez Eliasza w wersecie 21, tekst mówi: „Ale lud nic nie powiedział.” Lepsze tłumaczenie oryginalnego tekstu mówi: „A lud nie odpowiedział mu ani słowem.”
Kluczowym słowem w naszym tekście jest słowo „odpowiedź”. Kto odpowie na pytanie postawione przez Eliasza w wersecie 21? Kto da odpowiedź na wyzwanie, które on stawia w wersetach 22-24?
Początkowo lud nie daje żadnej odpowiedzi. Ich milczenie jest, w pewnym sensie, tak głośne, że musimy zwrócić na nie uwagę. W wersecie 21 milczenie ludu wskazuje na jego winę. Używając po raz kolejny metafory „małżeństwa przymierza” (a jest to zdecydowanie jeden z motywów przewodnich w tle 1 Krl 18), możemy powiedzieć, że lud nie odpowie na pytanie, ponieważ prawda obnaża ich winę, ich „pożądanie” za innym kochankiem, innym bogiem.
Pamiętajmy, że wiele lat wcześniej lud izraelski z radością zawarł przymierze z Panem. W Księdze Jozuego, rozdział 24, słyszymy, jak lud mówi: „Daleko nam do tego, byśmy opuścili Pana i służyli innym bogom! … My też będziemy służyć Panu, bo On jest naszym Bogiem”. Jozue ostrzegł lud o tym, jak poważny był ślub, który składali. Ale w tym dniu ludzie nie byli zagubieni dla odpowiedzi. W rzeczywistości, byli chętni do odpowiedzi. Może byli zbyt chętni do odpowiedzi, ponieważ Jozue mówi do nich: „Nie jesteście w stanie służyć Panu. On być święty Bóg; on być zazdrosny Bóg. … Jeśli opuścicie Pana i będziecie służyć obcym bogom, On odwróci się i sprowadzi na was nieszczęście i położy wam kres, po tym jak był dla was dobry.”
Kwestią w milczeniu ludu przed prorokiem jest to, że zapomnieli o swojej „pierwszej miłości”, o co Pan oskarżył kościół efeski, jak również (Ap 2:4). Zapomnieli o Panu i o swoim związku przymierza z Nim. W tym starciu w naszym tekście jest słowo, które Eliasz wypowiedział do samego Achaba w 1 Królewska 18:18. Eliasz powiedział do Achaba: „Porzuciłeś polecenia Pana i poszedłeś za Baalami”
To jest słowo Pana, które wymaga odpowiedzi od ludu. Eliasz uosabia żywe i aktywne Słowo Boże. Duch Chrystusa jest nad nim, gdy teraz przemawia do ludu. Dlatego musimy zrozumieć, że ostatecznie to wobec oblicza Jezusa Chrystusa lud milczy. Jednak Słowo nie może pozostać bez odpowiedzi. Pytanie przyniesie odpowiedź.
Jak czytamy tę historię, musimy zauważyć, że cisza nie jest tylko od ludzi, którzy wahają się między dwiema opiniami. W tym czasie obecnych było również wielu ludzi – w tym prorocy Baala – którzy byli oddani pogańskiemu bogu. Godne uwagi jest to, że ci oddani wyznawcy Baala również milczą. Dlaczego nie podnieśli swoich głosów na poparcie swojego boga? Eliasz dał im taką możliwość. Byłby to niesamowity atak wyprzedzający przeciwko Eliaszowi, samotnemu prorokowi Pana, gdyby oni podnieśli swoje głosy na poparcie Baala. Dlaczego tak się nie stało? Odpowiedź na to pytanie ponownie tkwi w mocy żywego i aktywnego Słowa Pańskiego. Martin Van’t Veer w swojej książce „Moim Bogiem jest Jahwe” pisze: „Jest coś cudownego w zamkniętych ustach tych wszystkich ludzi, którzy chcieli wystąpić przeciwko Bogu. Cud ten został dokonany przez majestat Słowa Pańskiego. Już teraz widać, jak Słowo zmierza ku zwycięstwu.”
W wersetach 22-24, Eliasz stawia wyzwanie pomiędzy Panem a Baalem. Bóg, który odpowiada ogniem, jest prawdziwym Bogiem. Na tę sugestię lud w końcu daje odpowiedź prorokowi. W wersecie 24 jest napisane dosłownie: „A cały lud odpowiedział: 'To, co mówisz, jest dobre'”. Ale za tą odpowiedzią wiemy, że jest to żywe i aktywne Słowo Pana, które popycha sprawę do przodu. „Kim jest Bóg?” To, co następuje w wersetach 25-29 to liturgia proroków Baala, a w wersetach 30-37 liturgia Eliasza.
Porównując te dwie liturgie widzimy, jak ważna jest liturgia i to, w jaki sposób zbliżamy się do naszego Boga.
Kult i liturgia proroków Baala jest spojrzeniem na to, co niedorzeczne. Tekst chce, abyśmy to zobaczyli. Jest to humorystyczne spojrzenie na pogański rytuał, kiedy ludzie krzyczą i tańczą, tną się nożami i prorokują – wszystko bezskutecznie. Środek wersetu 26 mówi: „Ale nie było żadnej odpowiedzi, nikt nie odpowiedział”. Eliasz kpi z nich w wersecie 27: „Krzyczcie głośniej! Może jest pogrążony w myślach, albo zajęty, albo podróżuje. Może śpi i trzeba go obudzić?”. Można by pomyśleć, że to szyderstwo zostałoby zignorowane przez ludzi Baala, ale oni dodają do swojej głupoty i robią to, co mówi Eliasz! Przez wiele godzin trwa ta śmieszna liturgia okrzyków, tańca i cięcia, ale werset 29 kończy ją słowami: „Ale nie było żadnej odpowiedzi, nikt nie odpowiedział, nikt nie zwrócił uwagi”. Jakie to smutne. Potrójne „nic” to wszystko, co się dzieje. Żadnej odpowiedzi, żadnej odpowiedzi, żadnej uwagi! Gdyby to była po prostu kwestia szczerości, ci prorocy Baala nie zostaliby uznani za brakujących. Są oni szczerzy w swoim uwielbieniu, ale szczerze się mylą.
W przeciwieństwie do tego, kiedy patrzymy na liturgię Eliasza w wersetach 30-37, znajdujemy zupełnie inne podejście. Jak się ona zaczyna? Zaczyna się od zaproszenia skierowanego do ludu. „Chodźcie tu do mnie”, mówi Eliasz. I ludzie przychodzą. Do kogo przychodzą? Z pewnością do Eliasza, ale co więcej, przychodzą do tego, w którym mieszka Duch Chrystusa i przez którego wypowiadane jest Słowo Pańskie. Jezus mówi: „Przyjdźcie do Mnie wszyscy, którzy utrudzeni i obciążeni jesteście, a Ja was pokrzepię.”
Teraz patrzcie lub słuchajcie uważnie. Po zaproszeniu ludu do wystąpienia, Eliasz zaczyna odbudowywać ołtarz Pański. W naszym tekście cała akcja zwalnia, gdy czytamy o tym rytuale w wersetach 30-35. Zbliżamy się do Boga na Bożych warunkach, a nie na naszych własnych. Przed ofiarą Chrystusa na krzyżu, ofiary ludu Bożego w Starym Testamencie były dokonywane w taki sposób, że były zgodne z Jego Słowem.
Elijah odbudowuje ołtarz przymierza z 12 kamieniami, reprezentującymi cały naród izraelski, a nie podzielony naród, który istniał w jego czasach. Następnie ołtarz, drewno i ofiara zostają ochrzczone dwunastoma dzbanami wody. Dlaczego? Być może dla dramatycznego efektu, a może po to, by przypomnieć ludowi, kto jest prawdziwym Bogiem, który przynosi wodę i życie ziemi i ludziom. W naszej historii Baal idzie na dno i to mocno! Liturgia Eliasza kończy się modlitwą do Pana. W zakończeniu tej modlitwy, w wersecie 37, prorok mówi: „Odpowiedz mi, Panie, odpowiedz mi, aby ci ludzie poznali, że Ty, Panie, jesteś Bogiem i że ponownie przemieniasz ich serca”. Zauważmy to kluczowe słowo „odpowiedz” wypowiedziane dwukrotnie przez Eliasza w jego modlitwie. Kto odpowie? Kto będzie mówił? Kto jest Bogiem?”
Liturgia Eliasza nie jest jego własnym projektem, ani nie jest rytuałem dla samego rytuału. Jest to liturgia zakorzeniona w Słowie Pana, który z łaski odpowiada nam jako pierwszy. Eliasz zaprasza lud, aby wyszedł naprzeciw. Honoruje on wolę Bożą w budowaniu ołtarza. Ten ołtarz jest znakiem krzyża, na którym miała być złożona ostateczna ofiara za nasze grzechy. To jest miejsce, gdzie jesteśmy zaproszeni, aby przyjść, ponieważ jest to miejsce, gdzie Bóg odpowiada dla nas na pytanie. „Kim jest Bóg?” Poczekajcie i zobaczcie.
W modlitwie Eliasza modli się on, aby lud zobaczył, że Bóg zwraca ich serca z powrotem ku Niemu. Musimy zwrócić uwagę również na to subtelne przesłanie w naszym tekście. Sami z siebie nie możemy zwrócić się do Boga. To, kim jesteśmy poza łaską, jest tym, czym ludzie byli na końcu wersetu 21 – milczeniem. Sami z siebie wolelibyśmy raczej skazać nasze dusze na piekło, niż kiedykolwiek przyznać, że byliśmy w błędzie. Tacy jesteśmy z natury. Ale w tej historii dowiadujemy się, że Bóg nie pozwoli nam potępić samych siebie. Jego Słowo mówi o łasce.
A wszystko to prowadzi do odpowiedzi Pana w wersecie 38. Ogień zstępuje z nieba i pochłania wszystko: drewno, kamienie, ziemię, a nawet wodę w rowie. To jest Boże objawienie! Jego Słowo przyprowadziło ludzi do tego miejsca i czasu, i nie jest to bez wpływu. Odpowiedzią ludu w wersecie 39 jest padnięcie na ziemię i zawołanie: „Pan – On jest Bogiem! Pan – on jest Bogiem!” Pan przymierza odpowiedział swojemu ludowi, a w odpowiedzi oni odpowiedzieli Jemu.
Ruch w naszym tekście jest od milczenia do proklamacji; od pytania do odpowiedzi. Jest to ruch z Karmelu na Kalwarię. Aby zrozumieć to, co dzieje się w 1 Krl 18, musimy pamiętać o innej górze i innej ofierze, gdzie działa to samo żywe i suwerenne Słowo. Kiedy Jezus wisiał opuszczony przez Boga na krzyżu, jedynym dźwiękiem wokół niego był szyderczy śmiech i drwiny żołnierzy, którzy go ukrzyżowali. Jego zwolennicy byli milczący. Ale wtedy głos Jezusa Chrystusa zawołał. Słowo, które stało się ciałem, powiedziało: „Boże mój, Boże mój, czemuś mnie opuścił?”. Milczenie nie było końcem na Górze Karmel i nie było końcem na Kalwarii. Kiedy Bóg działa, ludzie z naszego tekstu upadają i mówią: „Pan – On jest Bogiem!”. Relacja ewangelii Mateusza mówi nam, że gdy Jezus wisiał na krzyżu, ziemia zatrzęsła się w trzęsieniu ziemi. Wtedy setnik i ci, którzy czuwali nad tymi wydarzeniami, wykrzyknęli: „Z pewnością był to Syn Boży!”
Kim jest Bóg? Bóg jest Tym, który nam odpowiada. On jest tym, który odpowiedział na nasz grzech swoim Słowem łaski. On jest Bogiem, który dał się poznać w Jezusie Chrystusie. W Psalmie 29 jest napisane: „Przypisujcie Panu, o mocarze, przypisujcie Panu chwałę z powodu Jego imienia; czcijcie Pana w blasku Jego świętości. Głos Pana jest potężny, głos Pana jest majestatyczny”. Ten Pan daje się poznać w ogniu zesłanym na górę Karmel i daje się poznać w człowieku na krzyżu. Przed Nim nikt nie będzie milczał. Każde kolano ugnie się przed Nim i każdy język wyzna Go jako Pana i Króla. Amen.
Modlitwa odpowiedzi
Boże Wszechmogący, Ty jesteś suwerenem nad całą ziemią. Jesteś potężny ponad wszystkich bogów naszego świata. Przychodzimy przed Tobą jako ci, którzy są niemi i milczący z powodu naszego grzechu, ale zostali zbawieni przez Chrystusa, nasze języki są rozwiązane i wychwalamy Twoje najwspanialsze imię. Niech każda część naszego życia dać chwałę i chwałę do Ciebie. Niech wszyscy, którzy nas widzą, zobaczą, że nasze życie wyznaje, że Jezus Chrystus jest Panem panów i Królem królów. Ty zmieniłeś nasze życie, rozluźniłeś nasze języki, a my Cię chwalimy. O, suwerenny Boże, przyśpiesz dzień swojego powrotu, abyś był wszystkim we wszystkich na wieki wieków. Amen.