Po rodzina przeniosła się przez sowiecką granicę do Iranu, pan Zadeh ukończył z tytułem naukowym na Uniwersytecie w Teheranie. Podczas II wojny światowej sprzedał towary do armii amerykańskiej, zarabiając wystarczająco dużo pieniędzy, aby kontynuować naukę w Stanach Zjednoczonych, jego syn powiedział. W 1946 r. uzyskał tytuł magistra inżyniera elektryka w Massachusetts Institute of Technology, a w 1949 r. tytuł doktora w Columbia.
Jako profesor na Columbii, pracując u boku Johna Ragazziniego, pan Zadeh opracował metodę matematyczną zwaną z-transformacjami, która stała się standardowym sposobem przetwarzania sygnałów cyfrowych wewnątrz komputerów i innych urządzeń. W 1959 roku przeniósł się do Berkeley.
Elijah Polak, emerytowany profesor w Berkeley, wspomina w wywiadzie, że teoria zbiorów rozmytych profesora Zadeha pojawiła się podczas ich spacerów po kampusie. Profesor Zadeh zaczął zauważać, że kiedy ludzie parkowali swoje samochody, intuicyjnie skręcali koła lekko w lewo, a następnie lekko w prawo przed wjechaniem na miejsce parkingowe.
„Ale ile to jest lekko?” zapytałby.
Zestawy rozmyte zaczęły się jako próba użycia matematyki do zdefiniowania „lekko” – lub „wysoki” lub „szybki” lub „piękny” lub jakiekolwiek inne pojęcie, które ma niejednoznaczne granice.
Profesor Zadeh początkowo przewidział zestawy rozmyte jako po prostu ramy dla zaprzęgnięcia języka. Ale pomysł ten rozszerzył się na inne obszary. Może to być sposób dla firm ubezpieczeniowych, aby ocenić szkody po trzęsieniu ziemi, na przykład. Czy szkody są poważne, umiarkowane czy minimalne zgodnie z zasadami firmy? Fuzzy sets could help.
„They opened up a whole new way of addressing problems where you don’t have precise data,” said Professor Ross, the author of a textbook on the practical uses of fuzzy logic.
.