Przez ponad 20 lat Lynchburg Parks and Recreation świętował w czwartek długo oczekiwane przedłużenie Blackwater Creek Trail, w tym remont mostu Langhorne Road i przekształcenie historycznej estakady kolejowej w ścieżkę dla pieszych i rowerzystów, która sięga przez Ivy Creek i Langhorne Road.
Każdego dnia przez wiosnę i lato, parking pobliskiego St George Greek Orthodox Church jest zapakowany, z rozlanym parkingiem biegnącym w górę iw dół Old Langhorne Road. W niedziele, ludzie pakowania partii może być pokazując się na usługi, ale sześć dni w tygodniu jest zalany przez mieszkańców Lynchburg zmierzających do Blackwater Creek Trail przez sposób Ed Page wejście z Langhorne Road.
Teraz, spacerowicze, biegacze i rowerzyści będą mieli około pół mili dodatkowego utwardzonego szlaku łączącego Ed Page partii wejścia do mostu nad Langhorne Road i dalej do Linkhorne Middle School, część parków i rekreacji wydziału długotrwałych wysiłków, aby stworzyć ciągły system szlaków wokół całego miasta.
„Ten projekt jest jeden, który był w tworzeniu przez 20 lat. Jest to również projekt, który pokazuje, co można osiągnąć, gdy ma się w społeczności ludzi z wizją, którzy potrafią współpracować z lokalnymi i stanowymi władzami dla wspólnego celu” – powiedziała burmistrz MaryJane Dolan podczas ceremonii przecięcia wstęgi w czwartek. Projekt o wartości 1,96 miliona dolarów został sfinansowany głównie przez Departament Transportu Wirginii, a około 20% całkowitych kosztów pokryto z lokalnych funduszy przyznanych przez Radę Miasta Lynchburg.
Departament parków i rekreacji pracował przez dwie dekady, aby zabezpieczyć służebność, która pozwoliłaby im połączyć ścieżkę z Linkhorne Middle, powiedziała dyrektor departamentu Jennifer Jones, a w czwartek wysiłki niezliczonych członków personelu miejskiego, wolontariuszy społeczności i krzyżujących się lokalnych agencji przyniosły efekty.
I nawet jak czwartkowe przecięcie wstęgi było westchnieniem ulgi przy zakończeniu jednego długoletniego projektu, departament obecnie rozwija nowe odcinki szlaku – zaczynając od szlaku łączącego Ivy Creek Nature Park z powrotem do Peaks View Park. Wśród innych bieżących projektów, departament czyni starania, aby zastąpić fragmenty bardzo lubianego Creekside Trail, które zostały zmyte w powodzi w 2018 roku.
Jones powiedział, że departament zabezpieczył fundusze projektu ulepszeń kapitałowych od miasta i ma projekty na miejscu dla wymiany mostów wahadłowych i wiszących wzdłuż szlaku. Budowa prawdopodobnie rozpocznie się wiosną 2021 roku. Nazwała to „ogromnym krokiem” w procesie odzyskiwania.
Chris Higgins, menedżer usług parkowych z miastem, był szczególnie podekscytowany odsłonięciem nowego mostu Langhorne, zbudowanego na szczycie stalowej estakady, która była kiedyś częścią starej linii pocztowej Norfolk Southern Railroad. Ten odcinek linii kolejowej został opuszczony w 1965 roku i przekazany miastu w 1989 roku.
Kołnierz został pierwotnie zbudowany w latach 50-tych XIX wieku, a podczas ostatnich renowacji, ekipa budowlana odkopała oryginalny kozioł i wezwała muzeum, aby go udokumentować, zanim zostanie ponownie zakopany w nasypie.
Ten obszar był miejscem potyczek Wojny Secesyjnej, a tabliczki umieszczone wzdłuż szlaku rozpoznają kluczowe fragmenty historii Lynchburga.
„Budujemy wiele z tych różnych, niesamowitych struktur, a ludzie będą je oglądać przez wiele lat,” powiedział Higgins. „Ale prawdziwą rzeczą, która sprawia, że wszystkie te rzeczy się dzieją, są ludzie”.