Este artigo faz parte da celebração do Orioles 1970 pela PressBox.
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Golden it is. E dourado foi.
Este ano marca o 50º aniversário do triunfo do Orioles World Series 1970, e tudo sobre esse clube e sobre o campeonato brilha.
Para muitos fãs do Orioles, é compreensivelmente o material da história de longa data. Afinal, já se passou meio século.
No entanto, considerando onde os Orioles estiveram nas últimas temporadas, enterrados na classificação, e que provavelmente irão lutar a curto prazo enquanto embarcam numa reconstrução de base, há um delicioso sabor a saborear a glória do passado.
“Primeiro de tudo, parece que não foi há 50 anos atrás”, disse Boog Powell, o lesivo da primeira base que ainda pode ser encontrado no Oriole Park na sua concessão de churrasco quando o time está jogando.
“A maioria das lembranças que eu tenho ainda são bastante vivas. Como se tivesse acontecido – não ontem – mas talvez, como na semana passada”
Os fatos nus são de tirar o fôlego. Baltimore venceu o Cincinnati Reds, quatro jogos para um, depois de varrer o Minnesota Twins em três jogos da Liga Americana Championship Series e capturar o AL East por 15 jogos enquanto ganhava 108 concursos de temporada regular.
E ainda assim, embora parecesse que os Orioles estavam destinados a ganhar tudo em 1970, nada no esporte é certo. Por muito bons que fossem os Orioles de 1970, a equipa da época anterior poderia ter sido – no papel – ainda melhor. O Orioles de 1969 tinha ganho 109 jogos. Eles também varreram os Gémeos no ALCS. Mas os O’s de 1969 caíram em cinco jogos para os Miracle Mets de Nova Iorque naquela World Series.
“Depois de termos perdido para os Mets no ano anterior,” disse Powell, “com o que eu pensava ser uma equipa tão boa como alguma vez tivemos, quando chegámos aos treinos da Primavera em 1970, não se falava muito sobre isso – tipo, ‘OK pessoal, levámos uma tareia no ano passado e não vamos deixar que isso aconteça novamente este ano’. … Mas foi sentido e todos nós tínhamos os nossos cegos e íamos em frente. Não havia como nos negar”
“Tínhamos um bom clube”
Numa cultura pré-Internet, pré-ESPN, a Série Mundial de 1970 foi também uma oportunidade para o mundo do beisebol maior apreciar a maravilha do Orioles Brooks Robinson da terceira base. Numa época em que a maioria dos fãs apreciava as estrelas do beisebol a partir dos resultados dos jornais diários, era fácil para Robinson ignorar o brilhantismo geral. O campo que salva corridas não se traduz numa pontuação de boxe.
No entanto, diante de uma audiência de televisão nacional, Robinson colocou uma deslumbrante exibição defensiva para acompanhar uma performance de 9 por 21 (.429) na base, incluindo dois home runs e seis RBIs.
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Que lhe valeu o título de MVP da World Series e o currículo de Robinson no Hall da Fama – se é que existiam dúvidas.
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“Significou muito para mim pessoalmente porque contra os Mets na World Series anterior, eu fui 1 por 18. Então eu fiquei bastante desapontado”, disse Robinson. “Mas éramos uma boa equipa e recuperámos e ganhámos o galhardete facilmente em 70. Sempre senti que, se você jogar o tempo suficiente, haverá momentos em que o outro lado te pegará e momentos em que você os pegará.”
Jim Palmer, o arremessador do Salão da Fama dos Orioles, se animou com a lista de 1970 para ilustrar a profundidade da equipe.
“Quando você olha para os jogadores”, disse Palmer, “Cuellar ganhou 24 jogos naquela temporada. McNally venceu 23 jogos. Eu ganhei 20. … Boog foi o MVP da Liga Americana. … Frank Robinson não era um velho 34. Don Buford era, sem dúvida, o melhor jogador de basebol. Tínhamos uma luva de ouro no shortstop , uma luva de ouro no terceiro. Paul Blair tinha um grande World Series . Tínhamos um bom clube”
“The Brooks Show”
Palmer, cuja disputa ocasional com o irascível treinador do Orioles Earl Weaver é bem conhecida, admitiu que ficou surpreso ao saber que seria o titular no Jogo 1, que estava sendo jogado na estrada.
O relatório de scouting sobre os Reds era inequívoco; eles eram batedores rápidos de um a sete na escalação. Palmer era um lançador rápido.
“Weaver diz, ‘Você está começando’, e eu disse, ‘Do que você está falando?”” Palmer lembrou-se. “Você tem um dos grandes lançadores de screwball em Cuellar. Ele ganhou o Cy Young em 69, devia tê-lo ganho em 70. E você tem o McNally com uma grande bola curva e pode lançar com o melhor deles. Então, porque estou a começar? São todos batedores de bola rápida. E o Earl diz: “Não é a tua bola alta e rápida. Então foi assim que eu comecei o Jogo 1. “
Mantendo essa distinção, não foi o melhor começo para o Palmer. Os Reds saltaram para uma vantagem de 3-0 com o Lee May dos Reds a bater um homer de duas corridas no fundo da terceira entrada. May, que mais tarde jogaria em Baltimore, foi o principal némesis dos Orioles na série de 1970.
Powell desencadeou a ofensiva dos Orioles com um homer de duas corridas no quarto lugar do Reds, Gary Nolan.
Palmer acalmou e acalmou os Reds com o apanhador de Orioles Elrod Hendricks acertando um homer solo no quinto para empatar o jogo, 3-3. Brooks Robinson também fez um home run solo no sétimo para o que seria a pontuação final 4-3.
O jogo 1 foi marcado por duas jogadas notáveis. Uma foi a jogada defensiva que foi o início do que Palmer chamou de “The Brooks Show”
Na sexta entrada dos Reds, maio – já 2 por 2 – bateu um golpe na terceira linha de base que se dirigia para bases extras, exceto pela luva de ouro de Brooks Robinson. Robinson ousou atravessar a linha de falta, lançou a bola com as costas e desarrolhou um overhand, off-balance, cross-diamond, um strike de uma tacada para Powell para fora.
Existiriam várias outras jogadas defensivas de Robinson na série que podem não ter sido tão deslumbrantes, mas ainda assim transformaram os relâmpagos dos tacos dos Reds em outs, atraindo elogios de olhos largos do treinador de Cincinnati Sparky Anderson e do apanhador Johnny Bench.
Não tão bonito foi uma jogada do Jogo 1 no prato que se mantém como uma das mais controversas da história da Série.
A pontuação estava empatada em 3-3 na parte de baixo da sexta. Bernie Carbo, do Cincinnati, estava na terceira base, e Ty Cline foi o rebatedor do beliscão. Cline fez uma grande pancada na frente do placar que Hendricks colocou no lado da primeira base. Enquanto Palmer gritava ao seu apanhador que Carbo se dirigia para casa, o corredor dos Reds tentava navegar à volta do árbitro Ken Burkhart.
Hendricks pombava em Carbo e marcava-o com a sua luva – mas a bola estava na mão nua do apanhador. Por sua vez, Carbo falhou completamente o prato com o seu slide. Burkhart, que foi derrubado no chão por Hendricks, chamou Carbo para fora. Enquanto Anderson e Carbo discutiam, Carbo inadvertidamente pisou no prato, mas estava fora.
Para o Jogo 2, Cuellar começou para os Orioles e novamente os Reds assumiram a liderança, desta vez por 4-0 após quatro entradas. E novamente, foi Powell que quebrou o selo de pontuação para os O’s com uma tacada de bola em altura para o centro que fez 4-1.
“O segundo fora McGothlin foi apenas uma bola baixa e rápida, e eu acertei o material para fora daquela bola e ela foi para o deck superior. E se você perguntasse a Johnny Bench quantos home runs foram feitos naquele deck superior no campo central, ele provavelmente poderia contá-los por uma mão”, disse Powell.
Como o jogo se vestia, a fraqueza dos Reds se revelou. O lançamento de Cincinnati não foi tão profundo quanto o bastão do Baltimore.
Os O’s explodiram para cinco corridas na quinta, enquanto Anderson trotou para fora três lançadores. Blair, Powell e Brooks Robinson tinham todos solteiros do RBI e Hendricks acertou um duplo de duas corridas para uma vantagem de 6-4. Os O’s se seguraram para uma vitória por 6-5 e uma vantagem de 2-0 na Série, voltando ao Baltimore’s Memorial Stadium.
“Eles se machucaram um pouco no departamento de arremesso”, disse Robinson, “e nós aproveitamos isso”.
Por exemplo, Jim Merritt, o único vencedor de 20 jogos dos Reds, estava com o braço dorido e não apareceria na Série até o Jogo 5.
Com os Reds desperdiçando grandes pistas em dois jogos em casa e na Série agora em Baltimore, o resultado parecia inevitável.
“É Para O Que Você Joga”
Baltimore cruzou, 9-3, no Jogo 3 enquanto McNally lançava um jogo completo e batia um grand slam.
Palmer começou o Jogo 4 e levou uma vantagem de duas corridas para o oitavo. Mas depois que dois Reds chegaram à base, Eddie Watt aliviou Palmer e entregou um home run de três corridas para May.
No Jogo 5, os Reds seguiram um padrão familiar obtendo três corridas rápidas fora de Cuellar, mas isso seria toda a ofensa para Cincinnati enquanto o artista do screwball passava a lançar um jogo completo. Enquanto isso, os Orioles assaltaram Merritt, perseguindo-o na segunda entrada com Anderson comentando para o Bench quando Merritt deixou o monte, “Ele não tinha nada, tinha John”
Baltimore passou a capturar a World Series com uma vitória de 9-3.
“Uma das coisas mais impressionantes que me lembro e não me vou esquecer é o Sparky Anderson a entrar no nosso clube e a aproximar-se de cada um de nós e a dizer, ‘Grandes jogadores, vocês venceram-nos de forma justa'”, disse Powell. “Fiquei mais impressionado com isso do que qualquer outra coisa.”
Pete Rose aparentemente não estava se sentindo tão generoso.
“Rose estava no degrau de cima do cavo lá gritando sobre o quão sortudos nós éramos e não podíamos vencê-los novamente,” disse Powell. “Eu não quero fazer um grande alarido sobre isso porque eu nunca respondi, e eu poderia ter sido o único a ouvir isso”.
Se não fosse pelo desempenho brilhante de Brooks Robinson no campo e na caixa da bateria, Powell poderia ter sido o MVP da Série. Ele tinha dois homers, cinco RBIs, seis corridas marcadas e estava na base 10 vezes.
“Sempre foi minha observação que se o jogo estivesse na linha, eu iria querer Brooksie no taco”, disse Powell. “Foi assim que sempre me senti e joguei com ele durante 10 anos”.
“Por sua vez, Robinson ficou feliz em ganhar o título, especialmente depois da decepção da Série ’69, mas de uma forma típica, ele conseguiu o sucesso em 1970 em termos de uma conquista da equipe.
“É para isso que você joga desde o momento em que está nos menores e trabalhando para as grandes ligas”, disse o terceiro base do Hall da Fama. “É para ganhar um galhardete e depois ganhar o World Series.”
Photo Credits: Cortesia do Baltimore Orioles
Issue 262: Maio/Junho de 2020