George Washington e Deismas
Deístas têm um grande exemplo de tolerância, perseverança e integridade na pessoa do companheiro Deist George Washington.
Pregadores cristãos que queriam ardentemente que Washington fosse retratado como um deles inventaram muitas histórias sobre as fortes crenças cristãs de George Washington. Um dos principais autores destas peças de propaganda foi Mason Locke Weems, um pregador cristão que inventou a fábula de George Washington e a cerejeira. Ele também promoveu febrilmente o mito de George Washington e do cristianismo.
Washington, como muitas pessoas na América colonial, pertencia à igreja anglicana e era um vestríman nela. Mas no início da América, particularmente na América pré-revolucionária, você tinha que pertencer à igreja dominante se quisesse ter influência na sociedade, como é ilustrado pelo seguinte, retirado de Old Chruches, Ministers and Families of Virginia, do Bispo William Meade, I, p 191. “Mesmo o Sr. Jefferson, e George Wythe, que não escondeu sua descrença no cristianismo, tomaram suas partes nos deveres de vestrímen, um em Williamsburg, o outro em Albermarle; pois eles desejavam ser homens de influência.”
No livro Washington and Religion de Paul F. Boller, Jr., lemos na página 92, “Washington não era infiel, se por infiel se quer dizer descrente. Washington tinha uma fé inquestionável na Providência e, como vimos, ele expressou essa fé publicamente em inúmeras ocasiões. Que isto não era um mero florescimento retórico de sua parte, destinado ao consumo público, é evidente por suas constantes alusões à Providência em suas cartas pessoais. Há todos os motivos para acreditar, a partir de uma análise cuidadosa das referências religiosas em sua correspondência particular, que a confiança de Washington em um Grande Designer segundo a linha Deist foi tão profunda e significativa para sua vida como, digamos, a serena confiança de Ralph Waldo Emerson em um Espírito Universal permeando as aparências sempre mutáveis do mundo cotidiano.”
Na página 82 do mesmo livro, Boller inclui uma citação de um ministro presbiteriano, Arthur B. Bradford, que era um associado de Ashbel Green outro ministro presbiteriano que tinha conhecido George Washington pessoalmente. Bradford escreveu que Green, “muitas vezes disse em minha audiência, embora muito dolorosamente, é claro, que enquanto Washington era muito deferente à religião e suas cerimônias, como quase todos os fundadores da República, ele não era um cristão, mas um Deísta”
Como pessoas verdadeiramente inteligentes em todos os tempos e lugares, Washington percebeu o quão pouco sabemos sobre a vida e o funcionamento do universo. Ele escreveu que os caminhos da Providência eram “impenetráveis”. No entanto, ele fez o melhor que pôde em todos os aspectos da sua vida. Quando as coisas estavam escuras e parecia que a Revolução estaria perdida, ele nunca desistiu. Mesmo quando as pessoas em suas próprias fileiras estavam se voltando contra ele e tentando afundá-lo, ele perseverou por causa de sua profunda crença Deísta de coração na Providência.
George Washington juntou a sua crença genuína na Providência com acção. Após a derrota americana em Germantown, em 1777, ele disse: “Devemos nos esforçar para merecer melhor da Providência, e, estou convencido, ela sorrirá para nós”. Ele também escreveu que devemos ter o cuidado de fazer o nosso melhor em tudo o que fazemos para que a nossa, “razão e a nossa própria consciência aprovem”
A tolerância de Washington para com as diferentes religiões foi tornada evidente pela sua ordem ao Exército Continental para parar a observância do Dia do Papa. O Dia do Papa era o equivalente americano do Dia de Guy Fawkes na Inglaterra. Uma parte fundamental do Dia do Papa era a queima da efígie do Papa. Na sua ordem, Washington descreveu a tradição como “ridícula e infantil” e que não havia espaço para este tipo de comportamento no Exército Continental.
O altruísmo e a integridade que Washington possuía é evidenciado por sua contenção em seus ganhos pessoais. Na conclusão bem sucedida da Revolução Americana, ele poderia ter-se tornado ditador para toda a vida. Ou ele poderia ter permitido que outros o fizessem rei. No entanto, como o General Romano Lucius Quinctius Cincinnatus antes dele, Washington se recusou a fazer.
Preacher Weems escreveu que no leito de morte de Washington, “Washington dobrou seus braços decentemente sobre seu peito, depois expirando ‘Pai de misericórdia, leva-me a ti mesmo’ – ele adormeceu”. Como quase tudo o que os fundamentalistas cristãos escreveram sobre Washington, isto não é verdade.
Tobias Lear, o secretário de Washington, estava com ele quando morreu. O seguinte é o seu relato da morte de Washington.
“Cerca de dez o’clk ele fez várias tentativas para falar comigo antes que ele pudesse fazê-lo, disse longamente, -‘Eu estou apenas indo. Mande-me enterrar decentemente; e não deixe que meu corpo seja colocado no cofre em menos de três dias após a minha morte’. Eu me curvei, pois não podia falar. Ele então me olhou novamente e disse: ‘Você me entende?’ eu respondi: ‘Sim’, ‘Está bem’, disse ele.
“Cerca de dez minutos antes dele expirar (que estava entre dez e onze o’clk) a sua respiração tornou-se mais fácil; ele deitou-se calmamente; – ele tirou a sua mão da minha, e sentiu o seu próprio pulso. Eu vi o seu semblante mudar. Falei com o Dr. Craik, que se sentou junto ao fogo; – ele veio para o lado da cama. A mão do General caiu do seu pulso – eu a peguei no meu e a coloquei no meu peito. Dr. Craik colocou suas mãos sobre seus olhos e ele expirou sem uma luta ou um suspiro!”
Como outros Deístas como Paine, Jefferson, Voltaire, Franklin, e Allen, Washington não temia a morte, mas olhava-a como apenas mais uma parte da natureza. Embora ele não especulasse muito sobre uma vida após a morte, ele estava confortável em olhar para a sua própria morte como parte do desígnio de Deus.
George Washington oferece-nos um tremendo exemplo de altruísmo e acção positiva. Suas ações nos dizem que mais fortes do que qualquer palavra poderia fazer para perseverar diante de todos os obstáculos. Nunca desistir e sempre combinar nossas crenças sinceramente mantidas com a ação.