FORT SMITH, Ark. (KFSM) – Depois de ter servido em Fort Smith e em Rogers durante mais de 40 anos, o pastor baptista Dale Thompson anunciou que se vai reformar e deu o seu último serviço neste último fim-de-semana.
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“Tem sido uma experiência muito boa para mim. Eu gosto das pessoas e gosto de estar ao redor das pessoas e trabalhar com elas e as pessoas da Primeira Igreja Batista são ótimas”, disse Thompson.
Thompson diz que ele, sua esposa e dois filhos se mudaram de Rogers para Fort Smith em 1992, onde ele serviu como pastor da Igreja Batista Emmanuel por 15 anos. Ele diz que aos 70 anos ele sentiu que era hora de se aposentar.
Para seus planos agora, ele diz que há sempre uma igreja procurando alguém para encher um púlpito.
“Ou alguém para fazer um pastor interino, onde eles estão procurando um pastor e eles precisam de alguém para ajudá-los. Eu já tenho algumas dessas coisas começadas e vou continuar fazendo algumas coisas assim e então pode haver alguns outros tipos de portas que se abrirão para mim em um pouco de ministério diferente”, disse Thompson.
Brother Dale também está na TV há quase 28 anos todos os domingos de manhã como apresentador do programa ao vivo “Hope from Above”. O programa estreou em 1953, tornando-o um dos mais longos programas de TV ao vivo.
Jacob Ray é o pastor de adoração da Primeira Batista e ele cresceu com o irmão Dale como seu pastor e diz que ele é a mesma pessoa no púlpito que está atrás de portas fechadas.
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“Tem sido maravilhoso. Eu amei, eu amei estar com ele. Eu adorei servir com ele. Eu faria qualquer coisa por ele. Ele apenas impactou muito na minha vida e na vida da minha esposa e nós somos muito gratos por ele”, disse Ray.
Brother Dale diz que não pensou em como será estar na congregação no próximo domingo, em vez de estar atrás do púlpito. Ele sabe que esta mudança não será apenas difícil para ele, mas também para a congregação. Ele diz que tem muitas memórias maravilhosas.
“Ver a igreja fazer certos tipos de ministério, se está fazendo missões, fazendo ministérios comunitários ou se está fazendo evangelismo, tem sido bom ver a igreja funcionar e vê-la avançar e amadurecer e começar a trabalhar com muitas pessoas realmente boas”, disse Thompson.
O novo pastor da Primeira Igreja Batista, Pastor Blake Boylston, começará sua posição no início do ano. Ele está vindo de Washington D.C. onde tem servido como pastor assistente.