FORT SMITH, Ark. (KFSM) – Después de servir en Fort Smith y en Rogers por más de 40 años, el pastor bautista Dale Thompson anunció que se retira y dio su último servicio este fin de semana pasado.
«Ha sido una experiencia realmente buena para mí. Me gusta la gente y me gusta estar alrededor de la gente y trabajar con ellos y la gente de la Primera Iglesia Bautista son grandes», dijo Thompson.
Thompson dice que él, su esposa y sus dos hijos se trasladaron a Fort Smith en 1992 desde Rogers, donde estaba sirviendo como pastor de la Iglesia Bautista Emmanuel durante 15 años. Dice que a los 70 años sintió que era el momento de retirarse.
Para sus planes ahora, dice que siempre hay una iglesia que busca a alguien para llenar un púlpito.
«O alguien para hacer un pastor interino, donde están buscando un pastor y necesitan a alguien que les ayude. Ya tengo algo de eso iniciado y continuaré haciendo algunas cosas como esa y luego puede haber algunos otros tipos de puertas que se abrirán para mí en un ministerio un poco diferente», dijo Thompson.
El hermano Dale también ha estado en la televisión durante casi 28 años todos los domingos por la mañana como el anfitrión del programa en vivo «Hope from Above». El programa debutó en 1953, lo que lo convierte en uno de los programas de televisión en directo más antiguos.
Jacob Ray es el pastor de alabanza de la Primera Iglesia Bautista y ha crecido con el hermano Dale como pastor y dice que es la misma persona en el púlpito que a puerta cerrada.
«Ha sido maravilloso. Me ha encantado, me ha encantado estar con él. Me ha encantado servir con él. Haría cualquier cosa por él. Ha tenido un gran impacto en mi vida y en la de mi esposa y estamos muy agradecidos por él», dijo Ray.
El hermano Dale dice que no ha pensado en cómo será estar en la congregación el próximo domingo en lugar de detrás del púlpito. Sabe que este cambio no sólo será duro para él sino también para la congregación. Dice que tiene muchos recuerdos maravillosos.
«Ver a la iglesia hacer ciertos tipos de ministerio, ya sea haciendo misiones, haciendo ministerios comunitarios o ya sea haciendo alcance evangelista, ha sido bueno ver a la iglesia funcionar y verla avanzar y madurar y llegar a trabajar con un montón de gente realmente buena», dijo Thompson.
El nuevo pastor de la Primera Iglesia Bautista, el pastor Blake Boylston comenzará su cargo a principios de año. Viene de Washington D.C. donde ha estado sirviendo como pastor asistente.