FORT SMITH, Ark. (KFSM) – Yli 40 vuotta Fort Smithissä ja Rogersissa palvellut baptistipastori Dale Thompson ilmoitti jäävänsä eläkkeelle ja piti viimeisen jumalanpalveluksensa kuluneena viikonloppuna.
”Tämä on ollut minulle todella hyvä kokemus. Pidän ihmisistä ja haluan olla ihmisten parissa ja työskennellä heidän kanssaan, ja First Baptist Churchin väki on mahtavaa”, Thompson sanoi.
Thompson kertoo muuttaneensa vaimonsa ja kahden poikansa kanssa Fort Smithiin vuonna 1992 Rogersista, jossa hän palveli 15 vuotta Emmanuel Baptist Churchin pastorina. Hän sanoo, että 70-vuotiaana hän tunsi, että oli aika jäädä eläkkeelle.
Suunnitelmistaan nyt hän sanoo, että aina on seurakunta, joka etsii jotakuta saarnatuoliin.
”Tai jotakuta väliaikaista pastoria, kun he etsivät pastoria ja tarvitsevat jonkun auttamaan heitä. Olen jo aloittanut jonkin verran sellaista, ja jatkan sen kaltaisten asioiden tekemistä, ja sitten saattaa avautua jonkinlaisia muitakin ovia, jotka avautuvat minulle vähän erilaisessa palvelutyössä”, Thompson sanoi.
Veli Dale on ollut myös televisiossa lähes 28 vuoden ajan joka sunnuntaiaamu suoran ”Hope from Above” -ohjelman isäntänä. Ohjelma sai ensiesityksensä vuonna 1953, mikä tekee siitä yhden pisimpään lähetetyistä suorista televisio-ohjelmista.
Jacob Ray on First Baptist -seurakunnan ylistyspastori, ja hän on kasvanut veli Dalen ollessa pastorina, ja hän sanoo, että hän on saarnatuolista käsin sama ihminen kuin suljettujen ovien takana.
”Se on ollut hienoa. Olen rakastanut sitä, olen rakastanut olla hänen kanssaan. Olen rakastanut palvella hänen kanssaan. Tekisin mitä tahansa hänen vuokseen. Hän on vain vaikuttanut suuresti elämääni ja vaimoni elämään, ja olemme hyvin kiitollisia hänelle”, Ray sanoi.”
Veli Dale sanoo, ettei hän ole ajatellut, millaista on olla ensi sunnuntaina seurakunnassa eikä saarnatuolin takana. Hän tietää, että tämä muutos ei ole vaikea vain hänelle vaan myös seurakunnalle. Hän sanoo, että hänellä on paljon hienoja muistoja.
”On ollut hienoa nähdä seurakunnan tekevän tietyntyyppistä palvelutyötä, olipa se sitten lähetystyötä, seurakuntatyötä tai evankelioimistyötä, on ollut hienoa seurata seurakunnan toimintaa ja seurata, miten se etenee ja kypsyy, ja on ollut hienoa päästä työskentelemään monien todella hyvien ihmisten kanssa”, Thompson sanoi.
First Baptist Churchin uusi pastori, pastori Blake Boylston aloittaa tehtävässään vuoden alussa. Hän tulee Washington D.C:stä, jossa hän on toiminut apulaispastorina.