FORT SMITH, Ark. (KFSM) – Miután több mint 40 évig szolgált Fort Smithben és Rogersben, Dale Thompson baptista lelkész bejelentette, hogy nyugdíjba vonul, és az elmúlt hétvégén tartotta utolsó istentiszteletét.
“Ez egy igazán jó tapasztalat volt számomra. Szeretem az embereket, szeretek emberek között lenni és velük dolgozni, és a First Baptist Church emberei nagyszerűek” – mondta Thompson.”
Thompson elmondta, hogy feleségével és két fiával 1992-ben költözött Fort Smith-be Rogersből, ahol 15 évig az Emmanuel Baptista Gyülekezet lelkészeként szolgált. Azt mondja, 70 évesen úgy érezte, hogy itt az ideje nyugdíjba vonulni.
A mostani terveit illetően azt mondja, hogy mindig van egy gyülekezet, amelyik keres valakit a szószék betöltésére.
“Vagy valakit ideiglenes lelkésznek, amikor lelkészt keresnek, és szükségük van valakire, aki segít nekik. Néhány ilyet már elkezdtem, és folytatni fogom az ilyen dolgokat, aztán lehet, hogy más típusú ajtók is megnyílnak majd előttem egy kicsit másfajta szolgálatban” – mondta Thompson.”
Dale testvér közel 28 éve minden vasárnap reggel a televízióban is szerepel a “Remény fentről” című élő műsor házigazdájaként. A műsor 1953-ban debütált, így ez az egyik legrégebben sugárzott élő televíziós műsor.
Jacob Ray a First Baptist istentiszteleti lelkésze, aki Dale testvér lelkészeként nőtt fel, és azt mondja, hogy ugyanaz az ember a szószékről, aki a zárt ajtók mögött is.
“Csodálatos volt. Imádtam, imádtam vele lenni. Szerettem vele szolgálni. Bármit megtennék érte. Egyszerűen nagy hatással volt az életemre és a feleségem életére, és nagyon hálásak vagyunk neki” – mondta Ray.”
Dale testvér azt mondja, nem gondolt arra, hogy milyen lesz jövő vasárnap a gyülekezetben lenni a szószék mögött helyett. Tudja, hogy ez a változás nemcsak neki, hanem a gyülekezetnek is nehéz lesz. Azt mondja, sok szép emléket őriz.
“Látni, ahogy a gyülekezet bizonyos típusú szolgálatokat végez, legyen szó misszióról, közösségi szolgálatról vagy evangélizációról, jó volt látni, ahogy a gyülekezet működik, ahogy fejlődik és érik, és ahogy sok igazán jó emberrel dolgozhatok együtt” – mondta Thompson.
A First Baptist Church új lelkésze, Blake Boylston lelkész az év elején kezdi meg munkáját. Washington D.C.-ből érkezik, ahol eddig segédlelkészként szolgált.