För 2000 hade MMA ett antal olika regelverk, där varje regelverk skiljde sig åt när det gällde nedåtriktade armbågsslag (12-6 armbågar). I UFC 1, det första UFC-evenemanget där det fanns mycket få regler, använde Kevin Rosier 12-6 armbågar mot Zane Frazier. År 2000 utarbetades Unified Rules of Mixed Martial Arts för att försöka göra sporten mer mainstream. Mötet bestod av representanter för ett antal stora MMA-organisationer, däribland Ultimate Fighting Championship (UFC), Pride Fighting Championships och International Fighting Championships (IFC) samt läkare och domare i New Jersey, USA. Vid mötet uttryckte läkare sin oro över 12-6 armbågar efter att ha sett en IFC-match där 12-6 armbågar användes mot bakhuvudet på en fighter. En läkare hävdade att de kunde vara livshotande och vägrade att sanktionera något regelverk som inte förbjöd dem.
McCarthy hävdade att reglerna redan förbjöd slag mot bakhuvudet och ifrågasatte om det bara var 12-6 armbågsslaget som var problemet. Efter denna diskussion skrev Nick Lembo de enhetliga reglerna, inklusive en regel som förbjuder armbågsslag nedåt. McCarthy ansåg att Lembo skrev regeln om nedåtriktade armbågsslag ”dåligt” eftersom han ansåg att definitionen var bred och lämnade regeln öppen för tolkning. Pride antog till slut inte de enhetliga reglerna, men deras regelverk förbjöd alla armbågsslag mot huvudet. Så småningom innebar regeln om 12-6 armbågar att väldigt få fighters försökte sig på dem, vilket också kan tillskrivas det faktum att det är svårt för fighters att komma i en position där de skulle kunna använda dem.
Den primära motiveringen för att förbjuda 12-6 slag var den skada som kunde uppstå vid ett sådant slag mot ögonbottenbenet, och risken för ryggmärgsskador om 12-6 armbågar användes i vissa positioner, på grund av storleksskillnader mellan fighters. Detta var innan viktklasserna standardiserades. Det fanns en populär historia, som ofta upprepades av Joe Rogan i UFC-kommentarer, om att 12-6 armbågar förbjöds på grund av att företrädare för idrottskommissioner hade sett traditionella kampsportare bryta sönder hårda föremål med nedåtriktade armbågsslag och ansåg att dessa slag kunde vara dödliga och förbjöd dem. Keith Kizer från Nevada State Athletic Commission avfärdade dock detta som ”revisionistisk historia”.
2006 höll Association of Boxing Commissions (ABC) ett kommittémöte för att revidera Unified Rules. Under det föreslog Kizer och Lembo att man skulle ändra regeln om nedåtriktade armbågsslag så att 12-6 armbågar tillåts överallt utom mot huvudet på en nerslagen motståndare. Förslaget förkastades dock kraftigt av läkarna i kommittén med motiveringen att 12-6 armbågar fortfarande kan orsaka allvarlig skada, även om de inte görs mot huvudet. Trots att ABC stöder de enhetliga reglerna har ABC ingen lagstadgad befogenhet över de enskilda delstaternas idrottskommittéer i USA utan styr i stället genom inflytande. Som ett resultat av detta är 12-6 armbågar tillåtna i vissa stater, till exempel Mississippi, i MMA-matcher. Därför inrättade ABC en kommission för att se över de regionala MMA-reglerna, inklusive 12-6 armbågar, för att standardisera MMA i USA.