Stripklubbar och sexarbete i allmänhet har länge studerats av feministiska forskare. Det finns två debatter inom feminismen om sexarbete: radikalfeminister anser att allt sexarbete är exploatering inom ett patriarkalt samhälle. Radikalfeminister hävdar att sexarbete exploaterar alla kvinnor. Samtida feminister anser att sexuellt inflytande existerar. De betonar empowerment och sexuellt handlingsutrymme inom sexuella ekonomier och hävdar att kvinnor kan ta kontroll inom sexindustrin. Feminister som argumenterar för en mer komplicerad ståndpunkt föreslår att man fokuserar på sexarbetare rätt transnationellt genom att analysera både förtryck och egenmakt för kvinnor.
Sociologen Siobhan Brooks studerade rasskiktning1 på strippklubbar i sin artikel Sexuality Research and Social Policy från 2010:
Dessa debatter förbiser till stor del den strukturella rasismen inom sexindustrin som gör det svårt för färgade kvinnor att maximera nyttan av de stärkande aspekterna av sexarbete sex radikalfeminister understryker och producerar problem som inte tas upp av radikalfeminister, eftersom sexarbete i sig självt ofta inte ses som ett problem av färgade kvinnor utan snarare brist på anständiga arbetspass, säkerhet och bättre monetär vinst.
Hon satte sig för att besvara följande forskningsfrågor:
- Hur stratifieras svarta och latinska kvinnor i den exotiska dansbranschen?
- Vilka konsekvenser får denna stratifiering för färgade danser?
- Hur hanterar färgade dansare rasism?
Äldre forskning tyder på att koloniala skönhetsnormer påverkar sexindustrin, vilket leder till bättre behandling och mer pengar för ljusare kvinnor. Vidare spelar rashierarkier på specifika geografiska platser en roll så att människor identifierar svarta strippklubbar som mindre kvalitativa än övervägande vita klubbar.
Taking Black Feminist Thought to the Strip Club
Brooks bygger sitt resonemang på Patricia Hill Collins begrepp om kontrollerande bilder. Enligt Collins har svarta kvinnor fyra olika bilder: mammy, matriarken, välfärdsmamman och Jezebel. Jezebel uppstod under slaveriet. Collins hävdar att massmedia hjälper till att sprida dessa rasideologier. Svarta kvinnor definieras som sexuellt aggressiva och mer sexuellt tillgängliga.
Brooks använder etnografi, fältarbete och deltagande observation för studien genom att intervjua 12 svarta och latinamerikanska kvinnor i åldrarna 19-45 år från New York och Oakland.
Enligt Brooks uttrycker dansare att de måste hantera rasism när män erbjuder vita kvinnor pengar framför färgade kvinnor, vilket leder till att de tjänar mindre. Vissa döljer sin rasidentitet eller ägnar sig åt raspassning. Blandade kvinnor uttrycker att de kan uppträda med flera olika etniciteter för kunderna. Mörkare kvinnor måste utföra extra känslomässigt arbete.
Kontrollerande bilder på strippklubben
Svarta dansare hanterar den kontrollerande bilden av guldgrävare som antyder att det finns ett lågt bytesvärde för svarta kvinnors kroppar och att de svarta kvinnorna från arbetarklassen därför drar fördel av detta. Kunderna försöker också förhandla ner svarta kvinnliga dansare eller begära att de utför olagliga handlingar för att tjäna pengar.
Colorism spelar också en roll i svarta kvinnors erfarenheter. Mörkhyade svarta kvinnor uppmuntras att inte arbeta på vissa platser eftersom de nedvärderas på klubben. Chefer på vissa klubbar tillhandahöll inte tillräcklig säkerhet. Klubbens rykte påverkade dansarna negativt. Icke-svarta latinamerikaner beskrev att de blev exotifierade av vita män. Svarta kvinnor upplevde trakasserier på svart-mänskliga inrättningar. Den institutionella effekten av rasism är alltså säkerheten i miljön och önskvärdheten i skiftet. Svarta dansare var schemalagda mer på nattskiftet än på eftermiddagen när vita affärsmän kom på besök.
Brooks drog slutsatsen att rasskiktning existerar på strippklubbar på grund av hypersexualiseringen av svarta kvinnor. Färgade dansare var tvungna att göra raspassning eller utföra känslomässigt arbete för att framstå som icke hotfulla.
Svarta kvinnors erotiska arbete nedvärderas i både svarta och vita klubbar. Svarta kvinnor plågas av bilden av guldgrävare, vilket innebär att de betraktas som ovärdiga till sina priser. Hypersexualiseringen av svarta och latinska kvinnor påverkar dem också i rättssystemet. Det som påverkar exotiska dansare är då låga löner och sexuella trakasserier. Brooks föreslog att beslutsfattare därför bör samarbeta med dansarna för att hitta bättre lösningar.