Virginia Wine Country producerar viner som är lika vackra och varierande som dess landskap – och det bästa av allt är att det bara ligger fem timmars bilresa från New York City.
Virginia, som ligger i hjärtat av den mellersta Atlanten, är det första registrerade vinodlingsområdet i landet (med början i Jamestown 1607) och nu, 400 år senare, med över 300 vingårdar utspridda över hela delstaten, finns det ett vin för varje smak.
För att hjälpa dig att planera en idealisk helg i Virginias vindistrikt har vi förberett minirutter för tre viktiga vindistrikt – norra Virginia, centrala Virginia och Shenandoah Valley – där vi lyfter fram några av de bästa mat- och dryckesdestinationerna (plus några saker att göra däremellan).
NORTHERN VIRGINIA
Från vinrankan
Läget är bara 80 mil väster om Washington, D.C., har staden Middleburg ett eget utsett amerikanskt vinodlingsområde (American Viticultural Area, AVA), som i norr avgränsas av Potomacfloden och i öster, väster och söder av Blue Ridge- och Bull Run-bergen. Här finns mer än 20 vingårdar. Hoppa inte över Boxwood Estate Winery, som gick i spetsen för rörelsen för att få AVA erkänt, och här hittar du viner gjorda i Bordeaux-traditionen och uttryckta på ett unikt virginiskt sätt. Ett annat måste i Middleburg är Chrysalis Vineyards, som är stolt över sina Norton-viner – gjorda av Amerikas äldsta inhemska druvsort – som du kan kombinera med gårdsfriska ostar som tillverkas på plats.
Andra anmärkningsvärda vingårdar i norra Virginia är bland annat: Breaux Vineyards, en familjeägd egendom på 404 hektar i Loudoun, som har ett provningsrum med rosa tak och en rad torra vita, röda och roséviner redo; Bluemont Vineyard, inbäddat på den första åsen i Blue Ridge Mountains, som erbjuder en fyrarätters Chef’s Table-provning på fredag- och lördagskvällar; och 868 Estate Vineyards, som vann guld i Virginia Governor’s Cup 2020 för sin Vidal Blanc från 2017.
Hur man äter
Red Fox Inn ligger mellan Bull Run och Blue Ridge-bergen i Middleburg och grundades 1728. Här serveras fyrarätters säsongsbetonade menyer och vinparningar från Virginia på en charmig terrass. På hösten kan rostade päroncrostini möta sin match med en NV Extra Brut från Thibaut-Janisson Winery, medan en butternut squash bisque kan kompletteras med Greenhill Vineyards 2019 Viognier. Boka värdshusets cottage-svit, med egen innergård, för en sublim hösthelg på jaktlandet.
Om ett bed & breakfast är mer din stil kan du bo på The Ashby Inn i Paris, Va., som har anor från 1829. Värdshuset har vunnit en Best of Award of Excellence från Wine Spectator samt Diner’s Choice – Best Scenic View, Notable Wine List, & Contemporary American från Open Table, vilket inte är någon riktig överraskning med tanke på värdshusets samling av 250 viner från hela Virginia och världen.
Därefter kan du åka till Marshall för att äta middag på det prisbelönta Field & Main, som ligger i ett 200 år gammalt hus. På den soliga terrassen kan du njuta av kocken Neal Wavras eldstadsrätter, som glödrostad vild coho lax eller fläskbuk a la plancha, och en imponerande lista över viner från Virginia och andra länder, inklusive ett rött eller vitt ”mysterie”-glas som kostar halva priset om du kan gissa druvan.
Vad man kan göra
När du är redo att ta en paus från vinet (för tillfället) är norra Virginia ett mecka för historieintresserade, med Arlington National Cemetery och George Washingtons Mount Vernon (som också råkar ha ett återskapat, fullt fungerande destilleri med sin whiskey i små serier som går att köpa).
SHENANDOAH VALLEY
Från vinrankan
Vidare västerut ligger Shenandoah Valley AVA – delstatens största – med ett torrare klimat och steniga jordar. Här hittar du chardonnay, cabernet sauvignon, merlot och cabernet franc samt hybrider som chambourcin och traminette.
Ett måstebesöksmål i denna region är Glen Manor, en gård som drivs i femte generationen och som fokuserar på ”viner med en känsla av plats”. Där växer vinrankorna på branta sluttningar och man specialiserar sig på odlad sauvignon blanc, petit manseng och röda Bordeaux-blandningar och -sorter. Prova gärna den mogna bäriga Hodder Hill, som tog hem en guldmedalj i årets Governor’s Cup.
För småviner och bergsutsikt kan du åka till familjeägda Bluestone Vineyard i västra Shenandoah Valley och prova den prisbelönta Blue Ice, som påminner om Tysklands eiswein. Ett annat vinnande stopp är Ox-Eye Vineyards, som har fått sitt namn efter de oxögda prästkragar som täcker landskapet på sommaren. Provningslokalen ligger i det historiska Wharf District i centrala Staunton, där du kan prova en mängd olika matvänliga röda och vita viner, inklusive Lemberger och Riesling.
Var kan man äta
God mat behöver inte vara fin, och The Shack är vårt förstahandsval när det gäller kvalitetskök utan snobberi. På detta matställe i Staunton kombinerar ägarna lokala smaker med sina rötter i bergen och sitt östeuropeiska judiska arv för att erbjuda en smak av vad de har kallat ”Schmaltzy South”.
Ta med dig en flaska Shack Sauce när du går därifrån.
Vad man kan göra
För att få en frisk luft-fix, åk till de 200 000 underbara tunnland skyddad mark som utgör Shenandoah National Park. Där kan du titta på vattenfall, njuta av underbara solnedgångar på klippiga toppar, vandra delar av Appalachian Trail eller bara köra The Skyline Drive – den 105 mil långa vägen som skär genom parken – med nedfällda fönster.
CENTRAL VIRGINIA
Från vinrankan + var du kan äta
I Central Virginia fungerar många vingårdar som den bästa sortens one-stop shops, där du kan provsmaka fantastiska viner, njuta av kvalitetsmat och till och med stanna över natten.
En sådan plats är Veritas Vineyards, ett blomstrande familjeföretag i Monticello AVA, med en vinportfölj som sträcker sig från balanserade röda viner till mousserande viner som är redo för festligheter. I provningsrummet serveras de nödvändiga ost- och charkbräden, plus sallader, grillade smörgåsar och smakrika plattbröd, medan matsalen bjuder på rätter som räkor och grynsgröt eller tryfflad ravioli, som kan kombineras med någon av de många Veritas-sorter som finns att köpa på glas. Efter en lång dag av ätande och drickande (eller till och med ridning runt fastigheten) kan du dra dig tillbaka till Veritas Farmhouse med en bakgrund av svepande utsikt över berg, fält eller vingårdar.
Barboursville Vineyards är ett annat utmärkt allt-i-ett-alternativ. Kom för de prisbelönta vinerna, stanna för Palladio-restaurangens norditalienska inspirerade mat och bo på 1804 Inn, som har sviter i historiska stugor.
Flera bra ställen inkluderar Early Mountain Vineyards (tänk på en hisnande utsikt över Blue Ridge och en komplett restaurang med en säsongsbetonad meny som kretsar kring lokala råvaror); Stinson Vineyards (med viner med ett tydligt franskt inflytande och ett rustikt värdshus med swimmingpool); Pippin Hill Farm & Vineyards (med fokus på att kombinera mat och vin genom att laga mat från vingård till bord med råvaror från tio gårdspartner) och Ankida Ridge (som vinner stora poäng för sitt avlägsna, men ändå lättillgängliga läge, sin panoramautsikt och – tack vare de betande fåren – sin pastorala stämning).
Vad man kan göra
Försvinn in till centrala Charlottesville, bara några minuter från vinlandet, och besök The Wool Factory eller ta en drink på Quirk’s rooftop.
På The Wool Factory kan du skämma bort dina sinnen på denna distinkta mat- och dryckesdestination, belägen i ett historiskt landmärke. Efter The Wool Factory erbjuder Quirk’s rooftop den perfekta bakgrunden för att fira en dag i Virginias vinlandskap. De lekfulla drinkarna och den kurerade vinlistan erbjuder något för alla. Quirk’s vibe är avslappnad men ändå energisk, perfekt för att se fram emot de kommande dagarna.
Som din nästa resa tillbaka till Virginia Wine Country, förstås.
Denna artikel är sponsrad av Virginia Wine.