Detaljerat faktablad

Introduktion

Chagas sjukdom är uppkallad efter den brasilianske läkaren Carlos Chagas, som upptäckte den 1909. Sjukdomen orsakas av parasiten Trypanosoma cruzi, som överförs till djur och människor av insektsvektorer som bara finns i Amerika (särskilt på landsbygden där fattigdomen är utbredd). Chagas sjukdom (T. cruzi-infektion) är också känd som amerikansk trypanosomiasis.

Omkring 8-11 miljoner människor i Mexiko, Central- och Sydamerika har Chagas sjukdom, och de flesta av dem vet inte att de är smittade. Om den inte behandlas är infektionen livslång och kan vara livshotande.

Sjukdomens konsekvenser är inte begränsade till landsbygdsområden i Latinamerika, där smittan är vektorburen. Storskaliga befolkningsflyttningar från landsbygden till städerna i Latinamerika och andra regioner i världen har ökat den geografiska spridningen och förändrat epidemiologin för Chagas sjukdom. I USA och andra regioner där Chagas sjukdom förekommer, även om den inte är endemisk, bör kontrollstrategierna inriktas på att förhindra överföring genom blodtransfusioner, organtransplantationer och överföring från mor till barn (medfödd).

Top of page

Hur smittas Chagas sjukdom?

Människor kan smittas på flera olika sätt. I områden där Chagas sjukdom är endemisk sker överföringen främst via vektorer. De smittbärande insekterna kallas triatominer. Dessa blodsugande insekter smittas genom att bita ett infekterat djur eller en infekterad person. När insekten väl är infekterad släpper den ut T. cruzi-parasiter i sin avföring. Insekterna finns i hus som är gjorda av material som lera, adobe, halm och palmhalm. Under dagen gömmer sig insekterna i sprickor i väggar och tak, och på natten, när invånarna sover, kommer de fram ur sina gömställen. Eftersom de tenderar att bita människor i ansiktet kallas triatominbaggar också för ”kyssbaggar”. Efter att de har bitit och fått i sig blodet, avför de sig på personen. Personen kan bli smittad om T. cruzi-parasiter som finns i insektens avföring kommer in i kroppen via slemhinnor eller sår i huden. Utan att inse det kan den sovande personen råka klia sig eller gnugga avföringen i bettsåret, ögonen eller munnen.

Människor kan också smittas genom följande vägar:

• konsumtion av okokta livsmedel som förorenats med infekterad insektsavföring;
• kongenital överföring (från en gravid kvinna till sitt barn);
• blodtransfusion;
• organtransplantation; och
• tillfällig exponering i ett laboratorium.

Att amma anses i allmänhet inte innebära någon risk även om mamman har Chagas sjukdom. Men om mamman har spruckna bröstvårtor eller om det finns blod i bröstmjölken bör hon ta ut mjölken och kasta den tills bröstvårtorna läker och blödningen upphör.

Chagas sjukdom smittar inte från person till person på samma sätt som förkylning eller influensa, och den smittar inte heller genom tillfällig kontakt.

Toppen av sidan

Om jag har Chagas sjukdom, bör mina familjemedlemmar testas för att avgöra om de har infektionen?

Möjligen. De bör testas om:

• de kan ha blivit smittade på samma sätt som du blev smittad, till exempel genom vektorburen överföring i Latinamerika;
• de har fått blod eller organ som du har donerat till dem efter att du blev smittad;
• de är dina barn och är födda efter att du blev smittad; eller om
• det finns andra anledningar till att tro att de kan ha Chagas sjukdom.

Topp av sidan

Var i världen finns Chagas sjukdom?

Personer med Chagas sjukdom kan finnas överallt i världen. Den vektorburna överföringen är dock begränsad till Latinamerika, främst till vissa landsbygdsområden i Mexiko, Central- och Sydamerika. I vissa regioner i Latinamerika har den vektorburna överföringen stoppats genom program för vektorkontroll. Vektorburen smitta förekommer inte i Karibien (t.ex. Puerto Rico och Kuba). Sällsynta fall av vektorburen Chagas sjukdom har observerats i sydöstra USA.

Toppen av sidan

Vilka tecken och symtom på Chagas sjukdom?

En stor del av den kliniska informationen om Chagas sjukdom kommer från erfarenheter från personer som smittats som barn genom vektorburen överföring. Infektionens svårighetsgrad och förlopp kan vara olika hos personer som smittats i olika skeden av livet och som fått sjukdomen på olika sätt eller genom olika stammar av T. cruzi-parasiten.

Chagas sjukdom har två faser: den akuta fasen och den kroniska fasen. Båda faserna kan vara asymtomatiska eller livshotande.

Den akuta fasen inträffar under de första veckorna eller månaderna av infektionen. Den går vanligtvis obemärkt förbi eftersom den inte visar några symtom eller uppvisar endast milda tecken och symtom som inte är unika för Chagas sjukdom. Symptomen som patienten noterar kan vara feber, trötthet, värk i kroppen, huvudvärk och utslag. Tecken som upptäcks vid fysisk undersökning kan vara en lätt förstoring av lever eller mjälte, svullna körtlar och lokal inflammation (chagoma) där parasiten kommit in i kroppen. Det mest kända kännetecknet för Chagras sjukdom i den akuta fasen är det så kallade Romaña-tecknet, som innebär en svullnad av ögonlocket på den sida av ansiktet som ligger nära såret efter bettet eller där insektsexkrementen har placerats, och som kan ha kommit in i ögat av misstag om patienten gnuggar sig i ansiktet. Även om symtom uppträder under den akuta fasen försvinner de vanligtvis av sig själva inom några veckor eller månader. Även om symtomen försvinner kommer infektionen att kvarstå om den inte behandlas. I sällsynta fall dör små barn (<5 %) av allvarlig inflammation eller infektion i hjärtmuskeln (myokardit) eller hjärnan (meningoencefalit). Den akuta fasen kan också vara allvarlig hos personer med försvagat immunförsvar.

Under den kroniska fasen kan infektionen förbli symtomfri i årtionden eller till och med livet ut. Vissa personer utvecklar dock:

• kardiella komplikationer, som kan inkludera förstoring av hjärtat (kardiomyopati), hjärtsvikt, förändrad hjärtrytm eller hjärtrytm och hjärtstillestånd (plötslig död), eller
• intestinala komplikationer, som kan inkludera en förstorad matstrupe (megasofagus) eller tjocktarm (megakolon) och som kan orsaka svårigheter att äta eller avföring.

Den genomsnittliga livstidsrisken för att utveckla en eller flera av dessa komplikationer är cirka 30 %.

Toppen av sidan

Vad ska jag göra om jag tror att jag har Chagas sjukdom?

Du bör diskutera dessa frågor med din vårdgivare, som kommer att undersöka dig och ställa frågor (t.ex. om ditt hälsotillstånd och var du har bott). Chagas sjukdom diagnostiseras genom blodprov. Om det konstateras att du har Chagas sjukdom bör du genomgå ett test för att mäta hjärtats aktivitet (elektrokardiogram), även om du mår bra. Du kan bli hänvisad till en specialist för ytterligare tester och behandling.

Topp av sidan

Hur behandlas Chagas sjukdom?

Det finns två behandlingsmetoder som båda kan vara livräddande:

• antiparasitbehandling, som dödar parasiten, och
• symptomatisk behandling, som kontrollerar symtom och tecken på infektion.

Antiparasitbehandling är mest effektiv i den tidiga infektionsfasen, men är inte begränsad till fall i den akuta fasen. I USA finns denna typ av behandling tillgänglig via CDC. Din vårdgivare kan rådgöra med CDC:s personal för att avgöra om du bör behandlas och vilken typ av behandling som rekommenderas. De flesta behöver inte läggas in på sjukhus under behandlingen.

Symtomatisk behandling kan hjälpa personer som har hjärt- eller tarmproblem orsakade av Chagas sjukdom. Till exempel kan pacemakers och läkemedel för att kontrollera oregelbundna hjärtslag vara livräddande för vissa patienter med kronisk hjärtsjukdom.

Toppen av sidan

Jag planerar att resa till ett landsbygdsområde i Latinamerika där Chagas sjukdom kan förekomma. Hur kan jag förebygga smitta?

Det finns för närvarande inga läkemedel eller vacciner för att förebygga smitta. Resenärer som sover inomhus i välbyggda byggnader (t.ex. hotellrum med luftkonditionering eller myggnät) löper låg risk att utsättas för smittade triatominbaggar, eftersom de angriper bostäder av lägre kvalitet och är mer aktiva på natten. Förebyggande åtgärder omfattar besprutning av angripna bostäder med insekticider, användning av långvariga insekticidbehandlade sängnät, användning av skyddskläder och användning av insektsmedel på utsatta hudområden. Dessutom bör resenärer vara medvetna om andra möjliga smittvägar, inklusive blod- och livsmedelsburna smittvägar.

Topp av sidan

Detta faktablad är endast avsett att ge information och bör inte användas för självdiagnostik eller i stället för medicinsk konsultation. Om du har några frågor om det tillstånd som beskrivs ovan eller om du tror att du kan ha en parasitinfektion, kontakta en vårdgivare.

Om du har några frågor om det tillstånd som beskrivs ovan eller om du tror att du kan ha en parasitinfektion, kontakta en vårdgivare.