Langue och Parole – (Hans) Bakker – – Stora referensverk

Ferdinand de Saussure skiljer mellan ett ”språk” (langue) i sin strukturella form och det talade ordet (parole). Lingvistiken studerar kommunikationsmönster med hjälp av en auditiv form, men vokaliserade ljud i ett språk är strukturellt relaterade till ljud i andra språk, särskilt språk i samma språkfamilj. Chomsky gör en liknande distinktion mellan ”kompetens” och ”prestation”. När en modersmålstalare talar ett språk ”utför” han eller hon parole men är inte nödvändigtvis medveten om språkets språkliga struktur som en generaliserad ”kompetens” i det språkets lingvistik. Det är möjligt att tala ett språk på ett grammatiskt korrekt sätt utan att ha någon kunskap om lingvistikens disciplin i allmänhet, eller ens om tillämpningen av språkliga regler på det specifika språket. Distinktionen liknar de antropologiska termerna ”etic” och ”emic”, som analogt hämtas från fonetik och fonemik. Inom antropologin är ett ”etiskt” förhållningssätt till etnografiska fältarbeten ett akademiskt perspektiv från utomstående när det gäller mönster och strukturer, medan den ”emiska” aspekten är den inhemska kunskapen om den kultur som praktiseras i det dagliga livet. En antropologisk fältarbetare försöker lära sig de implicita reglerna och måste bli lika skicklig i den lokala dialekten som en infödd talare. Men forskaren tar sedan uppgifterna och gör bredare generaliseringar än vad de flesta inhemska talare sannolikt kommer att bry sig om i sin dagliga användning av subtila distinktioner. Inom språkvetenskapen studerar fonemiken fonem, som är en klass av fonetiskt likartade ”telefoner” eller språkljud (från det grekiska ordet för röst), medan fonetiken också ägnar sig åt mönster av ljudförändringar i ett språk eller en grupp av språk. Grimms lag är en lag inom fonetiken. Något liknande menas med Saussures distinktion, men det är inte helt klart om han tänkte på langue som en ontologiskt verklig struktur eller bara som en epistemologiskt idealisk anordning. Saussures distinktion är synkronisk snarare än diakronisk; det faktiska uttalandet av en person är en produkt av att talaren har socialiserats in i ett språk som är relativt fast under hans eller hennes livstid. Det finns vissa indikationer på att Saussure kanske inte var helt på det klara med den metodologiska betydelsen av distinktionen för den allmänna språkvetenskapen; många strukturalistiska teoretiker har dock använt sig av den. Således använder den strukturalistiska traditionen inom antropologin som förknippas med Claude Lévi-Strauss Saussures distinktion, vilket kan vara en del av anledningen till att den så småningom omvandlades till distinktionen etisk/emisk. Ett strukturalistiskt förhållningssätt till langue är förenligt med ”semiologi”, ”signologi” eller – som det brukar kallas nu – semiotik (Seung 1982). Konsekvenserna av Saussures distinktion har debatterats av filosofer som påverkats av den ”språkliga vändningen”. Den språkliga vändningen förknippas ofta med ”filosofi om det vanliga språket” och med Wittgensteins senare filosofi, som betonar den vanliga användningen av ord i det ”naturliga språket” (Rorty 1967). Walter Benjamin motsatte sig Saussures ontologiska antaganden om signifierns godtycklighet.