Miss Mercy, musiker och stilikon som var med och grundade gruppen The GTOs (Girls Together Outrageously), har dött 71 år gammal. Mercy var en av Frank Zappas medarbetare och hennes framträdande i ett nummer av Rolling Stone 1969 bidrog till att popularisera begreppet ”groupies” (via RS).
Hennes tidigare bandkompis Miss Pamela, alias Pamela Des Barres, avslöjade nyheten på Instagram. Hon skrev: ”Min älskade syster under större delen av mitt liv, Miss Mercy har just gått bort. Ord fungerar inte för mig just nu. Jag kan inte föreställa mig min värld utan henne i den”. Ingen dödsorsak uppgavs.
Mercy föddes Judith Edna Peters den 16 februari 1949 i Los Angeles County, CA. Vid 16 års ålder anslöt hon sig till den spirande hippierörelsen i Haight-Asbury i San Francisco. Hon kastade sig in i musikscenen och 1966 slängde polisen in henne på ungdomshemmet. Om den perioden i hennes liv sade hon: ”Allt det som mina föräldrar trodde att jag skulle undvika genom att sitta i fängelse lärde jag mig i fängelset. Mina föräldrar brydde sig inte; de trodde att fängelse skulle vara bra för mig. Så jag hamnade bland flator och knarkare och resten.” Men även om det inte var en fruktansvärd upplevelse, ”kunde jag inte tänka mig att vara en hippie resten av mitt liv”, och därför återvände hon till Los Angeles.
Hon flyttade in i ett rum på Landmark Hotel tillsammans med två andra av de andra grundande medlemmarna av The GTOs, Miss Christine och Cinderella. Det var här hon träffade Frank Zappa och det var Zappa som drev på kompisgruppen att bilda ett band. The GTOs var aktiva från 1968 till 1970, med en kort återförening 1974. Tillsammans gav de ut ett brännande, experimentellt album: Permanent Damage, som producerades av Zappa själv.
Och även om gruppens musikaliska äventyr var kortlivade, förevigades deras stilkänsla i Rolling Stones februariutgåva 1969, ”Special Super-Duper Neat Issue”: The Groupies and Other Girls”. Enligt den artikeln är ”Mercy en tung tjej, med en förkärlek för löst sittande kläder gjorda av antikt (ibland ruttnande) tyg, stövlar och svart ögonmakeup som ser ut som om den applicerats med en kanotpaddel”. Mercy uttryckte det mer kortfattat: ”
Medan groupies senare blev kända för sexuellt laddade vänskapsrelationer med rockstjärnor, fångade de till en början allmänhetens fantasi genom sin livliga självpresentation. Baron Wolfman, fotografen vid den berömda fotosessionen 1969, berättade för New York Times att ”det jag omedelbart märkte med dessa kvinnor var att de hade spenderat mycket tid på att sätta ihop sig själva på ett sätt som var så kreativt att man inte kunde tro det”. Han fortsatte: ”De blandade dagens kläder med saker från antika klädbutiker för att skapa en verklig vision. De uppträdde inte halvnakna för att få männens uppmärksamhet. De klädde upp sig för att göra en show.”
Detta har varit ett år av tillbakablickar på de mest flamboyanta experimentella delarna av den klassiska rocken. Frank Zappas The Mothers of Invention fick nyligen en 50-årsjubileumsbox, och Captain Beefhearts Trout Mask Replica kom för första gången ut på streamingplattformar.