Hej Dr Justin
Min 18 månader gamla son vaknar flera gånger varje natt. Det driver oss till vansinne. Är det normalt? Vad kan vi göra åt det?
Sleepy
Det är ett frustrerande faktum att det är både normalt och naturligt att små barn vaknar. När vi sover, oavsett om vi är barn eller vuxna, rör vi oss genom fyra sömnstadier. Namnen på dessa stadier är inte särskilt kreativa. De kallas ”stadium 1”, ”stadium 2” och ”stadium 3”. Steg 3 är också känt som ”djup sömn”. Vi vet att dessa stadier är olika eftersom hjärnskanningar visar olika hjärnvågor (elektrisk aktivitet) när vi går igenom stadierna.
Vi behöver dessa sömnstadier (icke REM-sömn) eftersom det är då våra kroppar växer, repareras och laddas upp.
REM-sömn
Det sista sömnstadiet kallas REM-sömn, vilket är en förkortning för Rapid Eye Movement. När vi har gått igenom alla sömnstadier och nått REM-stadiet har vi avslutat en sömn-”cykel”. Det är under REM-sömnen som vi vanligtvis drömmer. I slutet av vårt REM-stadium (och därmed i slutet av en hel sömncykel) vaknar vi kort innan vi (vanligtvis) somnar om igen.
Vi behöver REM-sömn för inlärning och minne. Det verkar som om kognitiva fördelar är mest sannolika när vi får vår REM-sömn.
Varje natt går vi alla igenom sömncykler flera gånger. (Egentligen är det inte en perfekt cykel. Från REM-sömn går vi ofta tillbaka till steg 2.). När vi cyklar igenom vaknar vi ofta under natten. Det är dock oftast så kortvarigt att vi sällan minns att vi vaknar. Men det är verkligen viktigt att vi cyklar igenom alla dessa stadier flera gånger.
Ett ettårigt barn går igenom dessa stadier på så lite som 45 minuter. Det innebär att en ettåring kan genomgå 8 eller 9 sömncykler under natten. När de är fem år tar det ungefär 90 minuter. När natten går och vi producerar mindre melatonin blir det svårare att somna om och våra sömncykler blir kortare.
Det faktum att ditt barn vaknar på natten är inget problem. Det är meningen att det ska ske på det sättet. Jag är mer bekymrad över att ditt barn får tillräckligt med sömn (och detsamma gäller dig!) och att du kan hjälpa det att lätt somna om igen.
Hur mycket sömn behöver våra barn?
The National Sleep Foundation rekommenderar att nyfödda barn (upp till 3 månader) får mellan 14-17 timmars sömn under en 24-timmarsperiod. Spädbarn (4-12 månader) bör i genomsnitt sova 12-15 timmar per dag, inklusive sömn på dagen. Småbarn behöver i genomsnitt 11-14 timmar per dag (i åldern 1-2 år) och förskolebarn rekommenderas 10-13 timmars sömn per dag.
Trots dessa rekommendationer erkänner National Sleep Foundation att vissa människor behöver mer sömn än vad riktlinjerna föreslår, medan andra behöver mindre. Du vet om ditt barn får tillräckligt med sömn eftersom det kommer att vara glad, energisk och lätt att komma överens med. Om ditt barn alltid gnäller, somnar i bilen eller framför en skärm eller kanske blir arg kan det vara övertrött (eller något annat). Övervaka hur många timmars sömn han totalt sett får och sök läkarhjälp om saker och ting inte står rätt till.
För att få barnet att somna om igen
När ditt barn har vaknat finns det en handfull kritiska saker att göra för att hjälpa det att snabbt somna om igen:
För det första ska du hålla dig riktigt lugn och avslappnad. Om du blir spänd, arg eller orolig kommer han att ”fånga upp” din frustration och bli upprörd.
För det andra, kontrollera hans blöja. Att sova i våta, smutsiga blöjor kan inte vara bekvämt för någon. Kontrollera också att rummet inte är för varmt eller kallt. Och håll ljuset släckt (eller lågt).
För det tredje, var nära. Om han ligger i en spjälsäng, lägg dig på golvet bredvid honom och klappa honom i sömnen. Om han ligger i en säng, lägg dig bredvid honom och gosa med honom. Vissa föräldrar är nöjda med att sova tillsammans. Om detta fungerar för dig är det det bästa sättet att få den sömn du behöver (vanligtvis) och hålla honom lugn. Om sängen inte är tillräckligt stor för tre, bestäm i förväg vilken förälder som ska sova i soffan när detta händer. En god natts sömn är oftast viktigare än att kräva att barnet ska sova ensamt i ett mörkt rum utan föräldrarnas närvaro.
Forskningen säger oss också att det påverkar kvantiteten och kvaliteten på barnens sömn om de lägger sig vid ungefär samma tid varje kväll. Det är viktigt med konsekventa rutiner.
Bortsett från dessa tips finns det egentligen väldigt lite du kan göra. Tålamod är en dygd i dessa situationer. Det kommer att hjälpa ditt barn att hålla sig lugnt och somna om. Och det kommer också att hjälpa dig att hålla dig lugn och sova bättre.
Jag har inte skrivit några böcker om sömn för spädbarn och småbarn, men jag kan varmt rekommendera Babybliss av Jo Ryan och Sleeping Like a Baby av Pinky McKay.
Sprid ordet
Jag skulle vara tacksam om du hjälper folk att få reda på den, dela den gärna via de olika sociala medierna nedan.