1943 Lincoln Cent, stål, PCGS MS68. Klicka på bilden för att förstora.
Det finns få 1900-talsmynt som är så populära bland både numismatiker och icke-numismatiker som 1943 års Lincoln Steel Cents. 1943 års Lincoln Steel Cents präglades som en nödåtgärd för att hjälpa till att spara koppar till ammunitionshällar som skulle användas av de allierade styrkorna under andra världskriget. 1943 års Lincoln Steel Cents är en produkt av krigstidens ransonering som påverkade ett helt spektrum av material under perioden. Som alla amerikaner som levde på den tiden minns var allt från eldningsolja och gummidäck till socker och kött knappa varor som behövdes för att hjälpa till att försörja de miljontals män och kvinnor som kämpade vid frontlinjerna i Europa, Asien och Nordafrika.
Även den vanliga ”penny” utsattes för dessa ransoneringar. Sådana åtgärder var dock inte begränsade till endast Lincoln Cent. Jefferson Nickel påverkades också, dess nickelinnehåll omfördelades till krigsinsatser och ersattes med en tillfällig sammansättning av 56 % koppar, 35 % silver och 9 % mangan. Andra nationer vidtog också liknande åtgärder med sina mynt under andra världskriget, som inleddes 1939 och där amerikansk militär inblandning pågick från 1941 till den internationella konfliktens slut 1945. Även om många mynt under den perioden tillverkades av särskilda ransoneringsbaserade sammansättningar är 1943 års Lincoln Steel Cent kanske det mest kända av dessa mynt, och det förblir populärt bland dagens samlare.
Trots den allmänt spridda felaktiga uppfattningen hos många icke-samlare att 1943 års Lincoln Steel Cents är sällsynta och värdefulla, så präglades dessa mynt i enorma mängder och är relativt billiga i alla utom de högsta ocirkulerade kvaliteterna. Sammanlagt präglade United States Mint nästan 1,1 miljarder zinkbelagda stålcents 1943. Denna kumulativa uttagningssiffra, uppdelad på de tre myntverk som slog 1943 års Lincoln Steel Cent, avslöjar att 684 628 670 präglades vid Philadelphia Mint medan filialmynten i Denver och San Francisco producerade 217 660 000 respektive 191 550 000.
Till och med en särskilt hög avgångsfrekvens som främst berodde på att stålcents hade en tendens att rosta bort i glömska ganska snabbt efter att deras zinkbeläggning försvann, förblir dessa 1943-daterade pennies talrika i dag. Om ens 10 % av den ursprungliga utgivningen skulle finnas kvar för dessa mynt betyder det att det fortfarande finns mer än 100 miljoner sammanlagda 1943 Lincoln Steel Cents kvar. Förvisso finns de flesta i cirkulerat skick, men det finns tiotusentals ocirkulerade exemplar för hobbyister som vill ha orörda exemplar till sina samlingar.
Men medan man kan sätta ihop en cirkulerad uppsättning av de tre vanliga mynten för sammanlagt mindre än 5 dollar, kan den som vill ha en fin uppsättning 1943 Lincoln Steel Cents i MS65 köpa trion för omkring 100 dollar. Snyggare exemplar i de bättre Gem-kvaliteterna är betydligt dyrare, och samlare som vill hitta toppar till sina PCGS Registry Sets måste lägga ut några tusenlappar styck för exemplar i eller nära toppen av sin klass. 1943 i MS68 listas på 2 250 dollar, 1943-D i MS68 går för cirka 2 150 dollar och 1943-S i MS68 handlas för cirka 4 250 dollar.
De som vill ha ett alternativ till att samla på den vanliga P-D-S trion av stålpennies kommer att hitta många intressanta sorter bland 1943 års Lincoln Cents, bland annat 1943 års Doubled Die och 1943-D Repunched Mintmark. Men de mest anmärkningsvärda 1943 Lincoln Cent-sorterna är brons-exemplar, som enligt teorin har slagits som ett resultat av överblivna 1942 års bronsplattor, som kanske försvann i pressens behållare, och som matades genom systemet för att så småningom bli slagna med 1943 års stämplar. För närvarande finns det totalt cirka två dussin 1943 års Lincoln Cents i brons som representerar de tre myntverkstäderna, varav cirka 8-12 vardera från Philadelphia och San Francisco och bara en från Denver. Även cirkulerade exemplar av dessa eftertraktade sällsynta mynt ger regelbundet sexsiffriga belopp, där den ensamma 1943-D Lincoln Cent, graderad PCGS MS64BN, tog 1,7 miljoner dollar 2010.