Samuel Taliaferro Rayburn (1882-1961) var talman i USA:s representanthus längre än någon annan man i landets historia.
Sam Rayburn föddes i Roane County, Tennessee, den 6 januari 1882 som det åttonde av 11 barn. När han var fem år gammal flyttade familjen till norra Texas. Vid 16 års ålder började han vid Mayo Normal School (numera East Texas State University) och tog examen 1903.
Efter att ha undervisat i tre år i närliggande landsbygdsskolor vann Rayburn valet till Texas representanthus. Samtidigt som han tjänstgjorde i den lagstiftande församlingen studerade han vid University of Texas juristutbildning och avlade 1908 examen vid delstatens advokatexamen. Två år senare valdes han till talman i Texas representanthus. År 1912 ledde han ett fält av åtta kandidater till posten som USA:s representant i det demokratiska partiets primärval, vilket säkrade hans val i det överväldigande enpartistiska Texas. Han nominerades på nytt och omvaldes 23 gånger.
Rayburn var framför allt en hängiven och lojal partiman. Även om de nationella plattformarna för ett alltmer liberalt demokratiskt parti ofta stod i konflikt med de sociala fördomarna och den ekonomiska konservatismen hos hans väljare i Texas, ställde han sig nästan alltid bakom sitt partis ledare. Men under sina många år i Washington lade Rayburn själv fram och arbetade för att få igenom en betydande mängd progressiv lagstiftning i kongressen, bland annat lagförslag för att övervaka aktiemarknadstransaktioner inom ramen för Securities and Exchange Commission, för att ge federalt stöd till elkooperativ på landsbygden inom ramen för Rural Electrification Administration och för att bryta upp pyramidering av allmännyttiga företag. År 1937 blev han demokratisk majoritetsledare i representanthuset och tre år senare talman.
Med undantag för fyra år innehade Rayburn talmansposten under de följande 21 åren. Under de två 2-åriga intervallen med republikanska majoriteter i representanthuset (1947-1949 och 1953-1955) återupptog han sina uppgifter som demokratisk minoritetsledare. Han var också permanent ordförande för Demokraternas nationella konvent 1948, 1952 och 1956, men lämnade sin post 1960 för att hantera Lyndon Johnsons misslyckade försök att bli presidentkandidat. Rayburn avled den 16 november 1961 i Bonham, Tex.
Framtida läsning
Den enda fullständiga biografin om Rayburn är C. Dwight Doroughs lovordande Mr Sam (1962). Rayburns roll i nationell politik och regering behandlas i Arthur S. Link, Wilson (5 vol., 1947-1965); Harry S. Truman, Memoirs (2 vol., 1955-1956); William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt and the New Deal, 1932-1940 (1963); Dwight D. Eisenhower, Mandate for Change, 1953-1956: The White House Years (1963) och Waging Peace, 1956-1961: The White House Years (1965) och Arthur M. Schlesinger, Jr, A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House (1965).
Allmänna källor
Champagne, Anthony., Sam Rayburn: a bio-bibliography, New York: Greenwood Press, 1988.
Champagne, Anthony, Congressman Sam Rayburn, New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press, 1984.
Hardeman, D. B., Rayburn: a biography, Houston, Tex.: Gulf Pub. Co., 1990, 1987.
”Speak, Mister Speaker”, Bonham, Tex.: Sam Rayburn Foundation, 1978.
Steinberg, Alfred, Sam Rayburn: a biography, New York: Hawthorn Books, 1975. □