När hjärnan utvecklades med tiden säger Shadlen att de delar av hjärnan som involverar tänkande och kognitiva funktioner, såsom planering och exekutiv kontroll, utvecklade förmågan att hålla reda på och kontrollera tiden.
”Allt vi gör måste kontrolleras i tid, annars skulle vi vara enkla varelser som reagerar i stunden”, säger han.
När det gäller tidsuppfattning spelar känslor en roll.
”Människor tilldelar varje upplevelse en känslomässig valör, inklusive tidens gång. Vi färgar våra upplevelser på ett sätt som återspeglar vår njutning eller motvilja”, sade Shadlen.
Om vi till exempel tycker om att gå på en konsert eller spela i en basketbollmatch kanske vi önskar att de varade längre. Men om vi ogillar dessa händelser kan vi känna att de tog för lång tid.
Rörelser är en av de främsta orsakerna till snedvridning av tidens gång, tillägger Ogden.
”Så när vi upplever rädsla upplever vi en känsla av att mer tid passerar än normalt. Detta beror på att vår tidsuppfattning påverkas av vår nivå av upphetsning”, säger hon.
Ogden förklarar att ökad aktivitet i det sympatiska nervsystemet, som förbereder kroppen för kamp- eller flyktresponsen, är förknippad med förlängning av tiden.
Å andra sidan är ökningar av aktiviteten i det parasympatiska nervsystemet, som lugnar kroppen, förknippade med en fördröjning eller förkortning av tiden.
Shadlen jämför förlängningen av tiden med återberättelser av nära-döden-upplevelser.
”Det här är spekulationer, men människor som har nära-döden-upplevelser verkade saker och ting sakta ner. Det beror förmodligen på att de var så fullt medvetna om varje detalj av händelserna. Adrenalinet gör att de kan bearbeta fler händelser snabbt, men hjärnan kan bara bilda interna rapporter med normal bildhastighet, så att säga, så den medvetna upplevelsen är som slow motion”, säger han.
Samma effekter ses hos personer med psykiska sjukdomar, konstaterar Ogden.
”Människor med depression rapporterar ofta att dagarna drar förbi under perioder av depression. Detta återspeglas i vår erfarenhet av inlåsning: Att vara socialt otillfredsställd (vilket är förknippat med depression) är förknippat med en långsammare tid”, säger hon.
Shadlen påpekar dock att associeringen med trevliga och otrevliga upplevelser inte alltid korrelerar med snabba respektive långsamma tidspassager.
”Jag brukade arbeta med patienter på sjukhus. När jag var upptagen på akutmottagningen flög tiden iväg, men det betyder inte att det var roligt. Jag kunde ha haft att göra med ganska hemska saker”, sade han.
”Så det är inte så att allt du upplever negativt innebär att tiden kommer att kännas långsam; det handlar mer om interpunktionen. Om du är i en zon och koncentrerar dig finns det få distraherande händelser. För att parafrasera den galna hattmakaren: ”Rapporten började, kom till slutet och stannade”, sade Shadlen.