La prima vedere…
Proeminența politică a crescut
Surse
Jurnalist, activist politic
Jucând un rol cheie în apariția Nigeriei ca națiune liberă, Nnamdi Azikiwe a fost primul președinte al Nigeriei după ce aceasta a obținut independența față de Marea Britanie în 1960. O mare parte din viață și-a petrecut-o lucrând atât ca jurnalist, cât și ca politician pentru a pune capăt controlului britanic asupra Nigeriei. Cunoscut pe scară largă ca „Zik al Africii”, Azikiwe a fost, de asemenea, un mentor pentru Kwame Nkrumah, care, în calitate de președinte al Ghanei, a devenit șeful primei țări africane care s-a eliberat de sub dominația europeană.
Cum s-a scris într-un necrolog într-un număr din 1996 al revistei Jet: „Cunoscut ca un campion viguros al independenței Africii față de dominația colonială europeană, Dr. Azikiwe a atins statutul rar de erou național, admirat dincolo de liniile regionale și etnice care îi divizau țara.” În cea mai mare parte a vieții sale, Azikiwe a fost un apărător fervent al poporului său Ibo și a contribuit la încheierea războiului civil din Biafran, care a oprimat tribul său la sfârșitul anilor 1960. Era cunoscut ca un orator carismatic, care putea influența mulțimile mari cu discursul său emfatic, și a călătorit frecvent în alte țări pentru a-și promova cauzele.
Născut în nordul Nigeriei în 1904, Azikiwe a fost fiul unui membru al tribului Ibo care lucra pentru guvern. Școala sa timpurie a fost făcută la Școala Centrală a Societății Misionare a Bisericii din Onitsha, condusă de englezi, și la Institutul de formare Hope Waddel din Calabar. După ce Azikiwe a absolvit Liceul Metodist de Băieți din Lagos în fruntea clasei sale în 1925, tatăl său i-a acordat niște fonduri pentru ca el să poată călători în Statele Unite și să-și continue educația.
Studiile americane ale lui Azikiwe au început la Universitatea Howard, unde a jucat fotbal și a avut ca profesor pe Ralph Bunche, care mai târziu a devenit celebru ca diplomat. A studiat, de asemenea, la Storer College din Virginia de Vest, la Lincoln University din Pennsylvania și la Columbia University din New York, în timp ce se afla în Statele Unite. După ce a primit diploma de licență în 1930 de la Universitatea Lincoln, Azikiwe a rămas timp de doi ani ca instructor și pentru a continua lucrările de licență. Și-a tăiat dinții ca jurnalist în timpul slujbelor de vară ca reporter la Baltimore Afro-American, Philadelphia Tribune și Associated Negro Press din Chicago.
În 1934 s-a întors în Africa după cinci ani petrecuți în Statele Unite și și-a făcut debutul ca jurnalist acolo, devenind redactor-șef al ziarului African Morning Post
Dintr-o privire…
Născut Benjamin Azikiwe la 16 noiembrie 1904, în Zungeru, Nigeria; a murit în 1996; căsătorit cu Flora Ogbenyeanu Ogoegbunam, 1936; copii: trei fii, o fiică. Studii: Universitatea Lincoln, B.A, 1930; Universitatea din Pennsylvania, M.A. A urmat cursurile Universității Howard și ale Universității Columbia;
A devenit primul nigerian care a studiat în Statele Unite, 1925; a fost instructor la Universitatea Lincoln, 1931-34; a devenit editor al African Morning Post, Ghana, 1934; a fondat West African Pilot, Nigeria, 1937; a contribuit la fondarea Consiliului Național al Nigeriei și al Camerunului (NCNC), 1944; a fost președinte al NCNC, 1946-60; a devenit membru al consiliului legislativ nigerian, 1947; a fost ales în Adunarea Regiunii de Est a Nigeriei, 1953; a devenit premier al Adunării Regiunii de Est, 1954; a devenit președinte al Senatului nigerian, 1959; a devenit guvernator general al Nigeriei, 1960; a fost președinte al republicii nigeriene, 1963-66.
Premiile selectate: Nnamdi Azikiwe Distinguished Endowed Chair in International Relations, Lincoln University.
în Accra, Coasta de Aur (care a devenit ulterior Ghana). Trei ani mai târziu, a înființat West African Pilot în Lagos, Nigeria, apoi și-a consolidat patrimoniul de ziare, incluzând alte patru ziare de oraș. Azikiwe și-a folosit diversele publicații pentru a promova în mod activ fervoarea naționalistă și pentru a ataca prejudecățile rasiale în coloniile africane.
Proeminența politică a crescut
Începând de la mijlocul anilor 1940, Azikiwe și-a susținut cauza autonomiei nigeriene și pe frontul politic. El a jucat un rol-cheie în fondarea Consiliului Național al Nigeriei și al Camerunului (NCNC) în 1944, devenind primul secretar general al acestuia și apoi președintele său în 1946. Proeminența NCNC și a poporului Ibo a crescut sub conducerea lui Azikiwe. Acesta s-a folosit de NCNC pentru a face presiuni pentru diverse reforme, inclusiv votul universal al adulților, alegeri directe, controlul funcției publice de către miniștrii africani și controlul nigerian asupra forțelor armate ale teritoriului. Azikiwe a devenit mai mult un ghimpe în coasta status quo-ului în 1947, când a devenit membru al consiliului legislativ din Nigeria. În această poziție, el s-a străduit să îmbunătățească condițiile pentru poporul său prin modificări ale constituției. În timpul unei vizite din 1947 în Anglia, el le-a spus britanicilor că vor apărea mari probleme dacă Nigeria nu va primi libertatea în 15 ani, potrivit unui articol din New York Herald Tribune.
După ce o nouă constituție pentru Nigeria a fost redactată în 1951, interesele celor trei regiuni ale țării au avut prioritate față de interesul întregii țări. Azikiwe a menținut un număr de echilibru politic în această perioadă pentru a-și menține puterea. Până în 1952, el a devenit primul lider al opoziției NCNC în Camera Adunării din vest, apoi a fost ales în Adunarea regiunii de est în 1953. În vara aceluiași an, a călătorit la Londra cu o delegație nigeriană și a cerut ca Nigeria să se autoguverneze în termen de trei ani. Au apărut dispute cu privire la cererea Marii Britanii de a separa Lagos, care era capitala și principalul port al Nigeriei, de regiunea vestică. Alte discuții au avut loc între diferitele părți la Lagos la începutul anului 1954, moment în care s-a convenit ca o conferință mai concludentă privind viitorul Nigeriei să se desfășoare în 1956.
Consolidându-și puterea în Regiunea de Est, Azikiwe a devenit premierul acesteia în 1954, după ce o nouă constituție a fost pusă în vigoare. El a instituit un nou program de educație în regiunea sa și a avut un rol major în transformarea Nigeriei în principalul exportator de studenți pentru studii în străinătate în Africa. În 1954, Azikiwe a vizitat Europa, Anglia, Statele Unite și Canada împreună cu membrii comisiei economice din regiunea estică pentru a promova investiții pentru dezvoltări în domeniul textil, rafinării de ulei vegetal, oțel și produse chimice.
Azikiwe a avut interese comerciale extinse care i-au adus un venit semnificativ în anii 1950. El a fost asaltat de acuzații de corupție din partea altor lideri la mijlocul anilor 1950, fiind acuzat că a retras 5,6 milioane de dolari din fondurile guvernamentale și le-a depus într-o bancă la care era acționar pentru a preveni prăbușirea băncii, potrivit unui articol din 1956 din revista Time. În ciuda faptului că a fost găsit vinovat de conduită necorespunzătoare de către un tribunal britanic în 1957, Azikiwe a fost totuși reales în funcția de premier atunci când și-a dizolvat legislativul sub presiune și a cerut organizarea de noi alegeri în 1956. „Atunci când, cu cinci ani înainte de independență, Azikiwe a fost demascat ca folosindu-și poziția politică pentru a-și promova interesele financiare prin intermediul Băncii Continentale Africane, el a păstrat în continuare sprijinul Ibo din regiunea estică; pentru că ei credeau că el lucra pentru ei și, prin urmare, era îndreptățit să se îmbogățească”, a notat John Hatch în Africa Emergent.
Potrivirea politică a lui Azikiwe în această perioadă a favorizat în mod clar tribul său Ibo și popoarele vorbitoare de Ibibio din regiunea estică. După ce Obafemi Awolowo, un dușman al lui Azikiwe, a format Grupul de Acțiune în Vest, Azikiwe s-a aliniat cu Abubakar Tafaw Balewa, care obținuse controlul Congresului Poporului din Nord. Întrucât Regiunea de Nord era cea mai populată și avea o poziție politică mai acceptabilă pentru britanicii care se retrăgeau, Balewa a început să conducă un nou regim național în 1957. Alianța lui Azikiwe cu Balewa l-a ajutat să fie numit președinte al Senatului în 1959, apoi guvernator general.
Când primul guvern independent al Nigeriei a fost înființat de o coaliție de partide politice din nord și est în 1960, Azikiwe a fost numit președinte, iar Balewa a devenit prim-ministru. Deși noile alegeri din 1964 l-au menținut pe Azikiwe în funcție, instabilitatea politică a dus la agitație în întreaga țară. În ianuarie 1966, o lovitură de stat militară l-a înlăturat pe Azikiwe de la putere. După ce Biafra a încercat să se separe de Nigeria în 1967 și a creat un război civil în țară, Azikiwe și-a susținut compatrioții Ibo și a călătorit mult în alte națiuni africane pentru a obține recunoașterea Biafra ca națiune independentă. Apoi, a provocat mânia foștilor săi susținători în 1969, când a început să susțină guvernul federal în război. În anii care au urmat războiului, Azikiwe a devenit un adversar cheie al partidului de guvernământ. În urma creării unei noi constituții în Nigeria în 1978, care a pus capăt unei interdicții de 12 ani asupra partidelor politice, el a candidat pentru noul Partid al Poporului Nigerian, dar a fost învins.
De-a lungul carierei sale, Azikiwe s-a folosit de presa naționalistă, de legăturile sale politice și de înrudirea cu tribul său pentru a promova educația, autoguvernarea, bunăstarea și progresul. De asemenea, a scris peste o duzină de cărți despre lupta pentru naționalismul african și alte subiecte. A murit în 1996, după o boală îndelungată, la vârsta de 91 de ani.
Surse
Cărți
Azikiwe, Nnamdi, My Odyssey: An Autobiography, Praeger, 1970.
Glickman, Harvey, editor, Political Leaders of Contemporary Africa South of the Sahara, Greenwood Press, 1992.
Hatch, John, Africa Emergent: Africa’s Problems Since Independence, Henry Regnery Company, 1974.
Markovitz, Irving Leonard, African Politics and Society: Basic Issues and Problems of Government and Development, The Free Press, 1970, pp. 456-457.
Olisa, Michael S. O., și Odinchezo M. Ikejiani-Clark, editori, African Revolution, Africana-FEP Publishers, 1989.
Rake, Alan,100 Great Africans, Scarecrow Press, 1994, pp. 383-387.
Segal, Ronald, African Profiles, Penguin, 1962.
Zik, A Selection from the Speeches of Nnamdi Azikiwe, Cambridge University Press, 1961, p. 72.
Periodice
Black Collegian, decembrie 1981/ianuarie 1982, pp. 90-96.
Jet, 3 iunie 1996, p. 16.
Negro History Bulletin, februarie 1961, pp. 104-109.
New York Herald Tribune, 21 decembrie 1947.
Journal of Modern African Studies, iunie 1974, pp. 245-263.
Time, 5 august 1956; 25 martie 1957, p. 33.
-Ed Decker
.