Čtyřnásobný účastník mistrovství světa. Semifinalista Ligy mistrů UEFA. Opora mužské reprezentace USA. Veterán MLS.
Mezi aktivními hráči amerického fotbalu je DaMarcus Beasley pravděpodobně nejlépe vybaven k tomu, aby se mohl autoritativně vyjádřit ke stavu hry ve Spojených státech. Má také spoustu nápadů, jak ji rozvíjet, včetně zavedení postupu a sestupu do MLS.
Beasley je v posledních měsících své bohaté dvacetileté kariéry, během níž hrál na nejvyšších úrovních v Evropě, Mexiku a Spojených státech. Sedmatřicetiletý kapitán týmu Houston Dynamo viděl, jak se hra v jeho vlasti za tu dobu vyvinula a také kde stále zaostává, a jednou z věcí, která by podle něj mohla tento sport v USA posunout na vyšší úroveň, je zavedení sestupu.
Přiznává, že neví, jak by se to dalo provést, ale myslí si, že by to hru posunulo dál.
„Na 100 procent. Na 100 procent,“ odpověděl Beasley minulý týden v rozhovoru pro SBI na otázku, zda si myslí, že by MLS prospělo, kdyby měla postup/sestup. „Nejsem ten, kdo se zabývá penězi a (kdo bude vymýšlet), jak to bude fungovat a kdo přijde o peníze, pokud se objeví tým USL, jak se může udržet nad vodou. Je mi to jedno. Pokud to dokážeme, musí to vyřešit oni.“
„To by znamenalo větší tlak na ligu, to by znamenalo větší tlak na hráče, aby podávali výkony, to by znamenalo větší tlak na – i když si stále ponecháme (Designated Players) – DP, aby podávali výkony v každém zápase. Všichni. Všichni. Všechno je zvýšené. Všechno je zvýšené z tlakové situace, i když se jedná o mladého hráče v takovém prostředí. Když bojujete o sestup, musíte být psychicky odolní.“
Shodou okolností Beasleyho komentáře přišly den předtím, než se Zlatan Ibrahimovič pustil do formátu play-off MLS. Ibrahimovic minulý čtvrtek prohlásil, že podle jeho názoru systém v současné podobě podporuje sebeuspokojení a nevytváří dostatečně intenzivní prostředí, které by z hráčů vytáhlo to nejlepší.
Beasley – který stejně jako Ibrahimovič dříve hrál na vysoké úrovni v Evropě za kluby jako PSV Eindhoven, ale také bojoval se sestupem – zopakoval podobný názor a pocity jako Švéd.
„Mentalita amerických hráčů se musí změnit,“ řekl Beasley. „Myslím, že to vychází od jednotlivců i trenérů a jde to i z celé ligy. Myslím, že na mladé hráče musíme vyvíjet větší tlak, protože to tam není. Musíme vyvíjet větší tlak na mladé hráče a myslím si, že v lize je to těžké, protože za prvé, když se objeví nějaký mladý hráč s horkou střechou, všichni ho chtějí jen vyzdvihnout a říct, že je to nejlepší hráč na světě.
„Když jím není, tak se říká: „Dobře, tak kde může dostat tolik prostoru, ten tlak, aby hrál a rostl a byl psychicky silný jako hráč?“ Nikde, protože, bez urážky k MLS, ale když prohrajete zápas a nehrajete dobře, tak se říká: „Eh.“
„Pro MLS je postup do play-off hranicí. Tam je ta hranice. Opravdu? Takhle to je. Tak by to být nemělo.“
Beasley přidal zajímavou anekdotu o jednom dni na tréninku Dynama, kdy se někteří hráči z klubové akademie přišli podívat na trénink prvního týmu. Bývalý záložník/obránce mužské reprezentace USA si však všiml, že nikdo z mladíků se na trénink příliš nesoustředí.
„Myslím, že se toho Jurgen (Klinsmann) hodně dotkl. Spousta věcí, o kterých mluvil, byla pravdivá,“ řekl Beasley. „Mentalita amerických hráčů je taková, že jakmile se dostanete na určitou úroveň, myslíte si, že už jste všechno dokázali, myslíte si, že jste všechno dokázali a hotovo. V tom je ten problém.“
„V Evropě, a jsem si jistý, že spousta lidí bude souhlasit s tím, co říkám, jsou mladí hráči, když jsou tam a v akademiích – vzpomínám si, jak jsme jednou byli na tréninku a náš mládežnický tým se tam díval, jak trénujeme, a oni všichni takhle (gestem drží nějaké zařízení a zírají na něj) na svých telefonech. Všichni. To je naše mentalita.
„Chci říct, že jsou v akademii. Je jim šestnáct, patnáct let a myslí si, že už to všechno zvládli: ‚Ach jo. Dynamo, dobře, chci jít do Evropy‘. S tím se do Evropy nedostaneš! Garantuji vám, že kdyby AC Milán, Schalke, Chelsea, kdyby ti mladí kluci měli možnost sedět a dívat se na tréninky prvních týmů, tak budou takhle koukat z očí do očí: ‚Ty vole. Co udělá (Christian) Pulisic? Co bude – ať už mají na hřišti kohokoli – co bude dělat? Jak budou hrát? Jak se tam dostanu?“
Pro Beasleyho musí být jakákoli změna, stejně jako konečný cíl, aby americký mužský národní tým jednou vyhrál mistrovství světa. Připouštím, že to možná není primárním cílem MLS jako podniku, ale Beasley věří, že je to něco, co by liga i americký fotbal měly upřednostnit, protože o to „jde především.“
Jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout, je podle něj zavedení postupu a sestupu a zvýšení významu zápasů MLS.
„Pokud jste jednou z hvězd nebo je vám 18 a 19 let, musíte být psychicky odolní,“ řekl Beasley o postupu a sestupu. „Prošel jsem si tím, s Pueblou. Prošel jsem si tím, takže ten boj o sestup znám. Myslím, že by to určitě na 100 procent (pomohlo).“
.