Květiny přinášejí na stránky osvěžující smysl pro věc. „Odpad“ je napsán s vřelostí, půvabem a srozumitelností. Jeho přímočará víra v možnost vybudovat lepší svět, a to od základu, je nakažlivá.
Jako kronika venkovské hygienické krize otevírá oči, je „Odpad“ přinejmenším stejně tak autobiografií zastánce environmentální spravedlnosti. Flowersová sdílí neobyčejný příběh svého vlastního života se všemi jeho oklikami, skoky víry, štěstím, podivnými zvraty, tvrdou prací a stále rostoucím sociálním uvědoměním.
Rodiče Flowersové byli aktivisté a její dětský domov v Lowndes County byl útočištěm vůdců občanských práv. Odposlouchávala strategická sezení na verandě s lidmi jako Stokely Carmichael a Bob Mants ze Studentského nenásilného koordinačního výboru. „Tehdy jsem si neuvědomovala, že nejsem mezi obyčejnými lidmi,“ píše.
Své vlastní organizační schopnosti poprvé využila, když vedla kampaň proti hrozným pedagogům na své střední škole, což vedlo k odvolání ředitele a školního inspektora. Na vysoké škole se naučila mobilizovat velké skupiny, zejména v boji za ochranu Alabamské státní univerzity, historicky černošské vysoké školy, před sloučením. Ze školy odešla k letectvu a pak se ke studiu vrátila jako novomanželka ve Fort Sill. První den výuky byl její manžel, s nímž žila dva měsíce, zraněn při podivné nehodě během polního výcviku. Jeho zranění hlavy mělo za následek amnézii, což Flowers přimělo k další velké bitvě: agitovat za zdravotní péči a profesní práva ve prospěch svého manžela a zároveň se s ním znovu seznámit. To se ukázalo jako náročné.
Při obhajobě a péči o manžela v nemocnici dokončila studia. „Dokončila jsem svůj studijní program,“ píše Flowersová. „Také jsem dostala nezapomenutelnou lekci o odvaze potřebné k tomu, abychom se postavili strukturálnímu rasismu bez ohledu na to, kde se objevuje.“ Když se Flowersová pohybuje po Washingtonu, D. C., Fayetteville, Detroitu a nakonec se vrací na alabamský venkov, zažívá mnohem více dobrodružství, než je možné zde popsat. Její rostoucí vize spravedlivější budoucnosti je však vždy zakořeněna v historii, od jejího naladění na duchy v názvech míst až po každoroční pochod ze Selmy do Montgomery, který se pro ni stává opakovaným místem spojení a mobilizace.
Robert Caro, kronikář života Roberta Mosese a Lyndona B. Johnsona, řekl, že nikdy nechtěl psát životopisy; chtěl psát o politické moci. „Pustina“ je něco takového. Je to příběh jedné ženy o tom, jak si vybudovala moc tím, že se zasadila o zpracování odpadu, přestože jde o problém, který by mnozí nejraději ignorovali.
Tato práce zahrnuje pragmatické vytváření koalic. Flowersová našla první spojence v Bobu Woodsonovi, konzervativním zakladateli Woodsonova centra, a bývalém senátorovi Jeffu Sessionsovi z Alabamy, kteří oba vyrostli v chudobě. Flowers také navazuje spojení s místním ekologem státního zdravotního úřadu, který je zatížen neúplnými údaji o septických systémech a ze zákona je nucen jednat na základě stížností na zdravotní stav. Ve filmu vystupuje řada dalších významných partnerů, včetně senátora Coryho Bookera z New Jersey a Bryana Stevensona, zakladatele iniciativy Equal Justice Initiative. (Flowers pracuje jako manažer pro rozvoj venkova v E.J.I. a Stevenson napsal předmluvu k filmu „Odpad“). V jednu chvíli se Flowers ocitne na výletě v Kalifornii s herečkou Jane Fondovou a bankéřkou Kat Taylorovou, manželkou miliardáře Toma Steyera, bývalého prezidentského kandidáta. Na jiném místě je v Ženevě, kde svědčí před komisí OSN. Je to dlouhá cesta pro „chudou černošskou dívku z okresu Lowndes v Alabamě“, píše Flowers.
.