Halloween v Anóce byl pro Johna Josta vždy nostalgický. Pamatuje si, jak se účastnil městského dětského průvodu, jak si na základní škole bral pytlík se sladkostmi, jak se oblékal do kostýmů a jak sbíral každoroční halloweenské knoflíky z Anoky.
„Čas Halloweenu je v Anoce velkou událostí. Je zakořeněný v prožitku být Anočanem,“ řekl 42letý Jost, předseda letošní oslavy.
Očekává, že i v roce 2020 – v roce 100. výročí samozvaného statusu města Anoka jako „Halloweenského hlavního města světa“ – to bude zábava. COVID-19 však z něj udělá Allhallows Eve jako žádný jiný.
Obavy z komunitního šíření koronaviru a další obavy donutily vedení halloweenského festivalu přehodnotit letošní akce. V jednu chvíli se hovořilo o zrušení oslav, což se stalo pouze dvakrát, v obou případech během druhé světové války.
Vedoucí festivalu však mají plán, který jim podle jejich názoru umožní uspořádat akce bezpečně, v rámci státních a federálních pandemických pokynů.
„Občané města Anoka letos určitě zažijí jinou verzi,“ řekl Jost. „Provádíme úpravy, aby to bylo bezpečné z hlediska COVID a náš festival mohl pokračovat,“ dodal. „Rozhodně chceme, aby se rozneslo, že Anoka Halloween nebyl zrušen.“
Zpět k základům
První městská slavnost, která se datuje do roku 1920, měla odvést pozornost mládeže z města Anoka od provádění halloweenských žertů. Soustředila se kolem velkého táboráku a průvodu s téměř tisícovkou účastníků spolu s vyzváněním kostelních zvonů a píšťal v 19:30 na Halloween.
Od té doby se festival dramaticky rozrostl. V posledních letech město hostilo tři halloweenské průvody. Největší z nich, Anoka’s Grande Day Parade, pravidelně přitahuje davy až 60 000 lidí, což je trojnásobek počtu obyvatel města.
Vzhledem k obavám kolem COVID-19 se letos vedoucí akce vracejí ke kořenům sváteční oslavy a upravují harmonogramy akcí tak, aby se dodržovaly státní směrnice, přičemž většina aktivit se koná mimo s limity počtu osob.
Místo shromáždění podél hlavní ulice budou letos obyvatelé a hosté projíždět kolem jednotlivých plováků.
Město také plánuje vrátit zvonění zvonů, které pochází z dob prvních halloweenských oslav ve městě. V rámci dalšího přitakání minulosti uslyší obyvatelé o Halloweenu v 19:30 sirény a kostelní zvony.
„Tato akce je příjemná, protože můžete vyjít ze svého domu nebo otevřít okno a poslechnout si skutečné výročí po sto letech,“ řekl Jost.
„Komunita, která se ráda baví“
Jost strávil poslední čtyři roky sbíráním a shromažďováním informací pro nejnovější projekt Anoka Halloween, stolní knihu, která podrobně popisuje historii a zajímavosti historických oslav města. Publikace obsahuje příběhy obyvatel doplněné více než 300 fotografiemi na 160 stranách.
Anoka Halloween Inc, skupina, která oslavy pořádá, stráví organizací festivalu měsíce. Plány na oslavy 100 let se připravovaly několik let.
Přes obtíže spojené s proplouváním oslav pandemií tato nepřízeň osudu probudila v komunitě odolnost, řekla Liz McFarlandová, letošní prezidentka Anoka Halloween Inc.
„I když se nemůžeme účastnit všech věcí, které rádi děláme, je to procházka vzpomínkami na minulá léta,“ řekla McFarlandová.
„Sto let slavíme díky obyvatelům, komunitě, policii a městu,“ dodala. „Jsme semknutá komunita, která se ráda baví a ráda oslavuje.“