ST. PETERSBURG – Převážně černošské čtvrti s vysokou chudobou jižně od Central Avenue už dlouho přitahují politiky, kteří se ucházejí o přízeň voličů s plány na jejich proměnu.
Zlepšení čtvrtí, které nazval Midtown, bylo klíčem k vizi bývalého starosty Ricka Bakera z roku 2001 o „bezešvém městě“, kde by se přetrvávající rasové a ekonomické nerovnosti rozplynuly. O třináct let později nově zvolený starosta Rick Kriseman slíbil, že bude bojovat proti chudobě v celém regionu „jižně od Central“ Avenue.
Oba starostové zvítězili v této oblasti s velkým náskokem a nyní se znovu ucházejí o její podporu.
Když Baker, Kriseman a další čtyři uchazeči o post starosty míří k primárkám 29. srpna, Tampa Bay Times se rozhodly zhodnotit pokrok regionu od přelomu století a analyzovaly dvě desetiletí dat o příjmech, bydlení, demografii a kriminalitě.
Pokroky nebyly příliš velké.
Přestože město pomohlo od roku 1999 nasměrovat do čtvrtí kolem Midtownu stovky milionů dolarů, zůstávají tyto čtvrti stále zaseknuté v chudobě.
Po zohlednění inflace se průměrný příjem domácnosti snížil.
Hodnota nemovitostí v těchto čtvrtích klesla. Pouze 43 % domů v Midtownu a Childs Parku je obýváno vlastníky, což je podíl, který od roku 2002, kdy činil 60 %, neustále klesá.
Téměř polovina nájemníků v regionu dnes vynakládá většinu svých příjmů na udržení střechy nad hlavou, což je téměř dvakrát více než v roce 1999.
Došlo i k mírným ziskům. Více lidí má středoškolské vzdělání nebo jeho ekvivalent – z 60 % v roce 1999 na dnešních přibližně 75 %.
Snížila se také kriminalita, což odráží trend v celém městě, státě i zemi. Mnoho nejnásilnějších petrohradských čtvrtí však zůstává v centru města.
Další symbolická vítězství zmizela. Jediný obchod s potravinami v Midtownu, který byl otevřen v roce 2005 a představitelé města jej vítali jako významné zlepšení kvality života, byl v únoru podruhé uzavřen. O několik měsíců dříve se totéž stalo restauraci se soulovým jídlem, která byla otevřena na místě bývalého kultovního nočního klubu v této oblasti.
VÍCE ČTĚTE ZDE:
ADAM SMITH: Bitva o hlasy černochů v Petrohradě rozděluje spojence i rodiny
ST. PETERSBURG SHOWDOWN: Kriseman a Baker se na prvním fóru netahají za nos
V rozhovorech pro Times Kriseman i Baker zdvojnásobili své často protichůdné strategie v regionu.
Kriseman říká, že jeho cílem je tlačit více prostředků směrem k jednotlivcům než ke kamenným stavbám, i když to může trvat roky, než to přinese ovoce.
„Pokud to děláte každý rok stejně a nic se nemění, tak proč to tak děláte dál?“ řekl. „Obávám se, že se prostě vrátíme a začneme dělat to, co jsme dělali předtím, a nic se nezmění.“
Baker řekl, že jeho strategie budování a revitalizace institucí funguje, podporuje vzdělání a růst pracovních míst.
„Vždycky bude potřeba udělat víc práce,“ řekl, „ale váhal bych vzít jednu statistiku, aniž bych skutečně analyzoval, co je pod tou statistikou, abychom pochopili, jaký to mělo dopad.“
„Nepochybuji o tom, že programy, které jsme zavedli, změnily dráhu strašně moc lidí a také změnily celkový vzhled a bezpečnost komunity,“ dodal.
Experti říkají, že výsledky ukazují hranice toho, co může město udělat v boji proti generační chudobě.
„I kdyby to byli opravdu skvělí starostové, máte starostu jednoho města, který se snaží čelit dopadům hluboké národní recese,“ řekl Patrick Mason, ekonom a vedoucí katedry afroamerických studií na Floridské státní univerzitě.
Někteří představitelé komunity si přesto přejí, aby byla přijata jiná rozhodnutí.
„Za tyto peníze jsme nevytvořili žádnou příležitost,“ řekla Maria Scruggsová, předsedkyně petrohradské pobočky NAACP, která v Midtownu vyrostla a v současnosti kandiduje do městské rady. „Pouze jsme nasadili náplasti a opravdu nevím, jestli to byly dobré náplasti.“
– – –
Po nepokojích, které se na podzim roku 1996 přehnaly jižním Petrohradem, označil starosta David Fischer oblast jižně od centra za „problémovou oblast“ města. Baker ji překřtil na „Midtown“, který definoval jako skupinu čtvrtí s Central Avenue na severu a táhnoucí se až k 30. Avenue South, mezi 4. a 34. ulicí na jihu.
V roce 2015 město vytvořilo Southside Community Redevelopment Area, která se táhla dále na západ až k 49. ulici South – do Childs Parku – a na sever až k 5. Avenue North.
The Times se zaměřily na oblast ohraničenou Childs Parkem na západě, Bartlett Parkem na východě a Campbell Parkem na severu – převážně černošské čtvrti s historicky vysokou mírou chudoby, tedy na oblast podobnou současné CRA. Žije zde asi 22 000 lidí, z toho 20 000 černochů.
The Times shromáždily údaje od amerického úřadu pro sčítání lidu, floridského finančního úřadu a petrohradské policie. Poslední údaje ze sčítání lidu se týkají pouze období do roku 2015, tedy dvou let Krisemanova současného funkčního období, přičemž statistiky za rok 2016 mají být zveřejněny až letos v prosinci.
Tady Timesy zjistily:
V Midtownu a Childs Parku žije více chudých obyvatel než v roce 1999.
V té době činila míra chudoby v této oblasti 33 procent a žila zde téměř polovina chudých černošských rodin v Petrohradě. Nyní jsou tyto čtvrti ještě chudší. Podle dnešních odhadů sčítání lidu se míra chudoby pohybuje mezi 34 a 43 procenty.
Údaje ze sčítání lidu z roku 2009 – první dostupné údaje po roce 1999 – neukázaly žádnou výraznou změnu v míře chudoby. Od té doby chudoba stále pomalu stoupá.
Mnohem více lidí žije v hluboké chudobě. Počet domácností, které vydělávají méně než polovinu federální hranice chudoby, vzrostl z 15 % v roce 1999 na 19 %.
Obyvatelé vydělávají méně.
V Midtownu a Childs Parku nemůže najít práci asi 19 % obyvatel – více než dvakrát tolik než ve zbytku Petrohradu.
V roce 1999 vydělávala průměrná domácnost v oblasti 28 000 dolarů. V roce 2015 se průměr pohyboval mezi 29 700 a 36 700 dolary, ukazují údaje ze sčítání lidu. Po očištění o inflaci si však 36 700 dolarů v roce 2015 koupí méně, než by si 28 000 dolarů koupilo v roce 1999.
Pro obyvatele je těžší než kdy jindy dovolit si bydlení.
Za posledních dvacet let nájemné v okolí Midtownu podle sčítání lidu zaostává za mediánem cen ve zbytku města asi o 100 dolarů.
To byl velký rozdíl v roce 1999, kdy nájemné činilo asi 400 a 500 dolarů. Ale nyní, když medián nájemného v této oblasti vzrostl nad 800 dolarů, to nájemníkům hluboce sahá do kapsy. Podle odhadů sčítání lidu platí téměř polovina nájemníků většinu svého příjmu na nájemné.
Rostoucí nájemné ještě zhoršuje nízký podíl vlastníků domů.
Podle údajů odhadce nemovitostí bylo v roce 2002 60 % rodinných domů v regionu obýváno vlastníky, zatímco ve zbytku města to bylo 80 %.
Dnes je v oblasti pouze 43 procent domů vlastnických.
„Lidé nemohou v Midtownu najít bydlení,“ říká Deborah Scanlanová, ředitelka místní neziskové organizace Neighborhood Home Solutions, která pomáhá lidem s nízkými příjmy při koupi domů. „Na tom prodělává spotřebitel – dál platí nájem a není schopen našetřit peníze na koupi takového domu.“
Hodnota nemovitostí klesla.
Mimo Midtown a Childs Park má dnes 93 procent petrohradských domů vyšší hodnotu než v roce 2002. To platí jen pro zhruba čtvrtinu domů v okolí Midtownu.
V těchto čtvrtích klesl medián hodnoty domů ze 48 000 dolarů v roce 2002 na 36 000 dolarů v roce 2016, což je 75 procent hodnoty, kterou měly před 14 lety.
Obyvatelé jsou vzdělanější, ale školy v oblasti se stále potýkají s problémy.
Za posledních dvacet let se v okrese Pinellas prudce zvýšil počet absolventů. Midtown a Childs Park se na tomto vzestupu podílí velkou měrou – podíl dospělých, kteří mají středoškolské vzdělání, se zvýšil z 60 % v roce 1999 na přibližně 75 % v roce 2015.
Děti v oblasti jsou zařazeny do tří z pěti základních škol s nejhoršími výsledky ve státě: Melrose, Campbell Park a Fairmount Park. V posledních letech se díky soustředěnému úsilí obvodu podařilo výsledky na těchto školách zlepšit. Přesto čtyři z pěti žáků v roce 2017 neuspěli ve čtení.
Kriminalita klesá v souladu s místními i celostátními trendy.
V roce 2002 bylo v regionu zaznamenáno 1405 násilných trestných činů, což představuje 6. místo.2 trestné činy na každých 100 obyvatel, jak vyplývá z policejních údajů.
V průběhu následujících 12 let se násilná kriminalita snížila o polovinu, na 706 případů v roce 2014, což jsou poslední dostupné údaje.
Kriminalita ve zbytku města se však také snížila. V roce 2002 byla míra kriminality v Midtownu a Childs Parku čtyřikrát vyšší než ve zbytku města.
V roce 2014 byla více než pětkrát vyšší.
Mnozí obyvatelé tvrdí, že kriminalita je stále velkým problémem. Johnnie B. Johnsonová, 85 let, která bydlí na 12. Avenue South, uvedla, že přestala navštěvovat nedaleké modlitební shromáždění, protože nerada chodí po setmění do své čtvrti.
„Teenageři řádí. Je tu nepořádek,“ řekla. „Sama bych v noci ven nevyšla.“
– – –
Od roku 1999 do roku 2015 pomohl Petrohrad nasměrovat více než 210 milionů dolarů v soukromých a veřejných investicích do snahy zlepšit život v oblasti Midtownu, jak vyplývá z městských dokumentů.
Velkou část výdajů tvořily peníze daňových poplatníků na velké investiční projekty, jako byla rekonstrukce Gibbsovy střední školy a základní školy Perkins, která stála 51 milionů dolarů a 9 milionů dolarů.4 miliony dolarů.
Federální vláda také vynaložila 40 milionů dolarů na Pinellas Job Corps Center, které poskytuje bezplatnou odbornou přípravu mladým lidem s nízkými příjmy, a přidala 3,7 milionu dolarů, které město vynaložilo na shromáždění pozemků.
Největšími investicemi samotného města byly nákupy pozemků zahájené za Bakerovy vlády. Město utratilo 7,7 milionu dolarů za výkup více než 50 pozemků – mnoho z nich byly domy – v naději, že představí velký pozemek velkému zaměstnavateli v lokalitě, kterou nyní nazývá Commerce Park.
Město také utratilo miliony dolarů za výkup pozemků a jinou podporu nákupního centra Tangerine Plaza, které mělo do čtvrti přivést obchod s potravinami – což byl jeden z hlavních cílů Bakera po jeho nástupu do funkce.
Ani jeden z těchto projektů se neuskutečnil. Městu se sedm let nedařilo získat do Commerce Parku velkého zaměstnavatele a nyní plánuje vybudovat více areálů, které by mohlo pronajmout menším podnikům. Supermarket Sweetbay na náměstí Tangerine Plaza byl otevřen v roce 2005, v roce 2013 byl uzavřen a o několik měsíců později byl znovu otevřen jako Walmart Neighborhood Market. Poté byl Walmart v únoru uzavřen. Znovuotevření se neplánuje.
„Je to stále stejný druh myšlení: ‚Pomozme developerům, pomozme bankám a nějak to pomůže chudým lidem‘,“ řekl Mason.
Někteří obyvatelé však uvedli, že tento přístup má na komunitu pozitivní vliv.
„Věci, které se v naší čtvrti děly, se zavírají,“ řekl Don Ware, čtyřicetiletý majitel domu, který bydlí pět bloků od Tangerine Plaza.
„Každý má nějaké plány, ale co chcete dokázat?“ dodal. „Co hodláte udělat a ukázat, že se o tuto oblast postaráte?“
Město také utratilo miliony za úpravy ulic a zkrášlovací projekty podél hlavních koridorů, jako je přesunutí elektrického vedení z ulice na 22. ulici South.
Catherine Weaverová, předsedkyně Wildwood Heights Neighborhood Association, která vede podél tohoto koridoru, řekla, že „město vypadá lépe než kdykoli předtím“, ale to příliš nepomohlo chudým lidem vymanit se z chudoby. Myslí si, že si příliš mnoho lidí klade otázku: „Kdo mi pomůže?“
„Ať už bude v úřadu kdokoli, bude mít problém,“ řekla. „Máte spoustu frustrovaných lidí.“
– – –
Pod Krisemanovým vedením město zvýšilo úsilí o demolici opuštěných domů a dotování rekonstrukcí nemovitostí v oblasti v naději, že to zvýší zaostávající hodnotu nemovitostí v regionu.
Při debatě starostů 25. července Kriseman prohlásil, že Walmart v Midtownu selhal, protože „lidé neměli peníze“ na jeho udržení, a že Bakerova strategie byla řetězcem „rychlých řešení“. Zaměřil se na Southside CRA, jejímž cílem je pumpovat příjmy z rostoucího daňového základu do zlepšování malých podniků v regionu.
„Kdyby šlo o vytvoření příležitosti jezdit každý den kolem a vidět, co jste postavili, mohl bych to udělat. Bylo by to snadné,“ řekl deníku Times. „A určitě, pokud chcete být znovu zvoleni, je to chytrá věc.“
Baker neustoupil od přístupu, který prosazoval během svých prvních dvou funkčních období ve funkci starosty.
„Budeme stavět dál,“ řekl během debaty 27. června v kostele v Midtownu. „V těch budovách se dějí věci.“
Co se týče zavřeného obchodu s potravinami: „
Kontaktujte Nathaniela Lashe na adrese [email protected]. Sledujte @Nat_Lash.