De ti plager i Egypten, som førte til, at Moses førte israelitterne ud af slaveriet, er tæt forbundet med påsken. Den sidste plage indebar, at egypternes førstefødte sønner blev dræbt, mens israelitternes førstefødte sønner blev “forbigået”.
Er det muligt, at plagerne faktisk kan forklares ved en kæde af naturfænomener, der blev udløst af klimaændringer og miljøkatastrofer?
Klimatologer, der studerer det gamle klima omkring det foreslåede tidspunkt for udvandringen, for ca. 3000 år siden, har opdaget et dramatisk klimaskift. Ved at studere stalagmitter i egyptiske huler har de været i stand til at genopbygge en optegnelse over vejrmønstrene. Det ville have været meget muligt, at de stigende temperaturer ville have fået Nilen til at tørre ud, så det, der engang var en hurtigt strømmende flod og Egyptens livline, blev til et langsomt strømmende og mudret vandløb, hvilket kunne forklare den første pest – at Nilen blev til “blod”
Men hvad med Nilen, der ændrede farve? Ifølge hypotesen kunne det være resultatet af en opblomstring af en giftig ferskvandsalge, Oscillatoria rubescens, som man ved eksisterede for 3.000 år siden og som stadig forårsager lignende virkninger i dag. Algerne formerer sig i langsomt flydende varmt vand med et højt næringsniveau, og når de dør, farver de vandet rødt.
Denne formering af algerne kunne også have sat gang i de begivenheder, der førte til den anden, tredje og fjerde plage – frøer, lus og fluer.
Hvorfor?
Den giftige alge kunne have tvunget frøerne til at forlade vandet, hvilket fik dem til at dække hver en tomme tørt land og blive overladt til at gå til grunde. Og uden rovdyr til at æde frøerne væk, er det muligt, at fluer og insekter kunne have floreret. Og hvad der følger med insekterne. Sygdomme! Som kunne have ramt både husdyr og mennesker og dermed forklare de efterfølgende plager Pest, som dræbte størstedelen af egypternes vilde dyr, og bylder, som muligvis gennem spredning af miltbrandbakterier ramte det egyptiske folk.
Så var der den 7., 8. og 9. plage – Hagl, Græshopper og Mørke – som også kunne være opstået på grund af en anden større naturkatastrofe. Thera, en vulkan, der var en del af Middelhavsøerne Santorini, eksploderede for ca. 3.500 år siden i hvad der var et af de største vulkanudbrud i menneskehedens historie, og spyttede milliarder af tons vulkansk aske ud i atmosfæren. Og tro det eller ej, men vulkansk aske kan udløse haglbyger. Den kan også få skyer til at frigive deres vandindhold og dermed skabe de perfekte atmosfæriske betingelser for vækst af græshopper. Det efterfølgende mørke kan også tilskrives denne vulkanske aske, da den kan have blokeret for sollyset.
Hvilket bevis er der for dette? Pimpsten, som er sten fremstillet af afkølet vulkansk lava, er blevet fundet under udgravninger af egyptiske ruiner på trods af, at der ikke findes nogen vulkaner i Egypten. En analyse af stenen viser, at den stammer fra vulkanen Santorini, hvilket er et fysisk bevis på, at asken fra udbruddet på Santorini nåede Egyptens kyster.
Årsagen til den sidste og tiende pest, de førstfødtes død, er blevet foreslået som værende forårsaget af en svamp, der kan have forgiftet kornforsyningerne, som de førstfødte mandlige børn ville have været de første til at blive ofre for.
Og det hele kunne også have været en guddommelig indgriben. Hvem ved?
@JoeSchwarcz