Find kilder: “The Golden Goose” – nyheder – aviser – bøger – scholar – JSTOR (januar 2018) (Lær hvordan og hvornår du kan fjerne denne skabelonbesked)
Helten er den yngste af tre brødre, der har fået øgenavnet “Dummling” (Simpleton). Hans ældste bror bliver sendt ud i skoven for at hugge træ (Opgaven), styrket med en rig kage og en flaske vin. Han møder en lille grå mand (den forklædte hjælper), der tigger om en bid mad og en dråbe at drikke, men bliver afvist. Den ældste bror kommer ud for en ulykke og bliver ført hjem. Den anden bror møder en lignende skæbne. Dummling, der sendes ud med en kiks kogt i ildstedets aske og syrnet øl, er gavmild over for den lille gamle mand og belønnes med en guldgås (Feens gave).
Gåsen er blevet opdaget i rødderne på det træ, som den lille grå mand har valgt og som Dummling har fældet. Fortællerne af denne fortælling kan ikke have været bekendt med Osiris’ fængsling. For arkaiske græske ånder i egetræer, se dryader.
Med gåsen under armen begiver Dummling sig til en kro, hvor kroværtens datter, så snart han vender ryggen til, forsøger at plukke bare en af fjerene af rent guld, og bliver fastklemt (Grådighed A-T Type 68A; Retfærdigheden er sket). Hendes søster, der kommer for at hjælpe hende, sidder også hurtigt fast. Og den yngste (Least of Three), der er fast besluttet på ikke at blive udelukket fra rigdommene, sidder fast ved den anden. Dummling gør sig vej til slottet, og hver person, der forsøger at blande sig, bliver knyttet til den ufrivillige parade: præsten, hans kustode og to arbejdere.
I slottet bor kongen med prinsessen (Prinsesseprisen), som aldrig har grinet. Men den fortvivlede prinsesse, der sidder ved vinduet og ser optoget vakle efter Dummling og hans guldgås, griner så meget. Dummling vinder efter yderligere tre umulige prøvelser, herunder at finde et skib, der sejler til lands og til vands, som nogle gange er indsat i fortællingen, og i hver af disse prøvelser får han hjælp af den lille grå mand, prinsessen, og alle lever lykkeligt til deres dages ende.
“Den gyldne gås” hører til Aarne-Thompson type 571, Alle holder sammen; den vedhæftede episode hører til A-T type 513B, Skibet til lands og til vands.
Folkloristen D. L. Ashliman har peget på andre versioner af et tema om den gyldne gås: Gøsen der lagde de gyldne æg (Æsop); den gyldne gråand (fra Jataka-historierne om Buddhas tidligere fødsler); Huma-fuglen (Persien).