Detaljeret faktablad

Indledning

Chagas sygdom er opkaldt efter den brasilianske læge Carlos Chagas, som opdagede sygdommen i 1909. Sygdommen er forårsaget af parasitten Trypanosoma cruzi, som overføres til dyr og mennesker af insektvektorer, der kun findes i Amerika (især i landdistrikterne, hvor fattigdom er udbredt). Chagas sygdom (T. cruzi-infektion) er også kendt som amerikansk trypanosomiasis.

Omkring 8 til 11 millioner mennesker i Mexico, Central- og Sydamerika har Chagas sygdom, og de fleste af dem ved ikke, at de er smittet. Hvis den ikke behandles, er infektionen livslang og kan være livstruende.

Sygdommens konsekvenser er ikke begrænset til landområderne i Latinamerika, hvor smitten er vektorbåren. Store befolkningsvandringer fra landdistrikter til byområder i Latinamerika og andre regioner i verden har øget den geografiske udbredelse af Chagas-sygdommen og ændret dens epidemiologi. I USA og andre regioner, hvor Chagas sygdom er til stede, selv om den ikke er endemisk, bør kontrolstrategierne fokusere på at forhindre overførsel ved blodtransfusioner, organtransplantationer og overførsel fra mor til barn (medfødt).

Top af siden

Hvordan smittes Chagas sygdom?

Mennesker kan blive smittet på flere måder. I områder, hvor Chagas sygdom er endemisk, er den vigtigste form for overførsel via vektorer. Insekterne er kendt som triatominer. Disse blodsugende insekter bliver smittet ved at bide et smittet dyr eller en smittet person. Når insektet er inficeret, udstøder det T. cruzi-parasitterne i sin afføring. Insekterne findes i huse, der er lavet af materialer som mudder, adobe, stråtag og palmestræk. Om dagen gemmer insekterne sig i sprækker i vægge og tage, og om natten, når beboerne sover, kommer de frem fra deres skjulesteder. Fordi de har en tendens til at bide folk i ansigtet, er triatomine insekter også kendt som “kyssende insekter”. Efter at de har bidt og indtaget blodet, affører de afføring på personen. Personen kan blive smittet, hvis T. cruzi-parasitter, der findes i insektets afføring, kommer ind i kroppen gennem slimhinder eller sår i huden. Uden at være klar over det kan den sovende person ved et uheld kradse eller gnide afføring ind i bidsåret, øjnene eller munden.

Mennesker kan også blive smittet ad følgende veje:

• indtagelse af ukogt mad, der er forurenet med inficeret insektfækalier;
• kongenital overførsel (fra en gravid kvinde til sit barn);
• blodtransfusion;
• organtransplantation; og
• tilfælde af eksponering i et laboratorium.

At amning anses generelt ikke for at udgøre nogen risiko, selv om moderen har Chagas-sygdom. Men hvis moderen har sprukne brystvorter, eller hvis der er blod i modermælken, bør hun presse mælken og smide den væk, indtil brystvorterne er helet og blødningen stopper.

Chagas sygdom smitter ikke fra person til person som forkølelse eller influenza, og den smitter heller ikke ved tilfældig kontakt.

Top af siden

Hvis jeg har Chagas sygdom, skal mine familiemedlemmer så testes for at finde ud af, om de også har infektionen?

Måske. De bør testes, hvis:

• de kan være blevet smittet på samme måde, som du blev smittet, f.eks. ved vektorbåren overførsel i Latinamerika;
• de har modtaget blod eller organer, som du har doneret til dem, efter at du blev smittet;
• de er dine børn og er født, efter at du blev smittet; eller hvis
• der er andre grunde til at tro, at de kan have Chagas sygdom.

Top af siden

Hvor i verden findes Chagas sygdom?

Personer med Chagas sygdom kan findes overalt i verden. Den vektorbårne smitte er dog begrænset til Latinamerika, hovedsagelig til visse landområder i Mexico, Central- og Sydamerika. I nogle regioner i Latinamerika er den vektorbårne smitte blevet standset ved hjælp af vektorkontrolprogrammer. Vektorbåren smitte forekommer ikke i det caribiske område (f.eks. Puerto Rico og Cuba). Der er observeret sjældne tilfælde af vektorbåren Chagas-sygdom i det sydøstlige USA.

Top af siden

Hvad er tegn og symptomer på Chagas-sygdom?

Meget af den kliniske information om Chagas-sygdom stammer fra erfaringer med personer, der har fået infektionen som børn ved vektorbåren overførsel. Sværhedsgraden og forløbet af infektionen kan være forskelligt hos personer, der er blevet smittet på forskellige stadier af livet og har fået sygdommen på forskellige måder eller gennem forskellige stammer af T. cruzi-parasitten.

Chagas sygdom har to faser: den akutte fase og den kroniske fase. Begge faser kan være asymptomatiske eller livstruende.

Den akutte fase indtræder i de første uger eller måneder efter infektionen. Den går normalt ubemærket hen, fordi den ikke viser nogen symptomer eller kun milde tegn og symptomer, som ikke er unikke for Chagas sygdom. De symptomer, som patienten bemærker, kan omfatte feber, træthed, smerter i kroppen, hovedpine og udslæt. De tegn, der opdages ved fysisk undersøgelse, kan omfatte en let forstørrelse af lever eller milt, hævede kirtler og lokal betændelse (chagoma), hvor parasitten er kommet ind i kroppen. Det mest kendte tegn på Chagras-sygdom i den akutte fase er kendt som Romaña-tegnet, som omfatter hævelse af øjenlåget på den side af ansigtet, der ligger nær det sår, som biddet har efterladt, eller hvor insektfekalierne er blevet aflejret, og som kan være kommet ind i øjet ved et uheld, hvis patienten gnider sig i ansigtet. Selv om der opstår symptomer i den akutte fase, forsvinder de normalt af sig selv i løbet af nogle få uger eller måneder. Selv hvis symptomerne forsvinder, vil infektionen fortsætte, hvis den ikke bliver behandlet. Sjældent dør små børn (<5%) af alvorlig betændelse eller infektion i hjertemusklen (myokarditis) eller hjernen (meningoencephalitis). Den akutte fase kan også være alvorlig hos personer med svækket immunforsvar.

I den kroniske fase kan infektionen forblive asymptomatisk i årtier eller endda resten af livet. Nogle mennesker udvikler dog:

• kardiale komplikationer, som kan omfatte forstørrelse af hjertet (kardiomyopati), hjertesvigt, ændret hjerterytme eller -frekvens og hjertestop (pludselig død); eller
• intestinale komplikationer, som kan omfatte en forstørret spiserør (megaøsofagus) eller tyktarm (megacolon) og kan forårsage problemer med at spise eller afføring.

Den gennemsnitlige livstidsrisiko for at udvikle en eller flere af disse komplikationer er ca.30 %.

Top af siden

Hvad skal jeg gøre, hvis jeg tror, jeg har Chagas sygdom?

Du bør drøfte disse bekymringer med din læge, som vil undersøge dig og stille dig spørgsmål (f.eks. om din helbredstilstand og hvor du har boet). Chagas sygdom diagnosticeres ved hjælp af blodprøver. Hvis det konstateres, at du har Chagas sygdom, skal du have en test til måling af dit hjertes aktivitet (elektrokardiogram), selv om du har det godt. Du kan blive henvist til en specialist med henblik på yderligere undersøgelser og behandling.

Top af siden

Hvordan behandles Chagas sygdom?

Der er to tilgange til behandling, og begge kan være livreddende:

• antiparasitbehandling, der dræber parasitten, og
• symptomatisk behandling, der kontrollerer symptomer og tegn på infektion.

Antiparasitbehandling er mest effektiv i den tidlige fase af infektionen, men er ikke begrænset til tilfælde i den akutte fase. I USA er denne type behandling tilgængelig via CDC. Din læge kan rådføre sig med CDC’s personale for at afgøre, om du skal behandles, og hvilken type behandling der anbefales. De fleste mennesker behøver ikke at blive indlagt på hospitalet under behandlingen.

Symptomatisk behandling kan hjælpe mennesker, der har hjerte- eller tarmproblemer forårsaget af Chagas sygdom. For eksempel kan pacemakere og medicin til at kontrollere uregelmæssig hjerterytme være livreddende for nogle patienter med kronisk hjertesygdom.

Top af siden

Jeg planlægger at rejse til et landområde i Latinamerika, hvor Chagas sygdom kan forekomme. Hvordan kan jeg forebygge smitte?

Der findes i øjeblikket ingen medicin eller vacciner til at forebygge smitte. Rejsende, der sover indendørs i velkonstruerede bygninger (f.eks. hotelværelser med aircondition eller myggenet), har en lav risiko for at blive udsat for inficerede triatomeusbiller, da de angriber boliger af lavere kvalitet og er mere aktive om natten. De forebyggende foranstaltninger omfatter sprøjtning af angrebne boliger med residuale insekticider, brug af langtidsholdbare insekticidbehandlede sengenetværk, brug af beskyttelsesbeklædning og anvendelse af insektmiddel på udsatte hudområder. Desuden bør rejsende være opmærksomme på andre mulige smitteveje, herunder smitte via blod og fødevarer.

Top af siden

Dette faktablad er kun beregnet til information og bør ikke anvendes til selvdiagnosticering eller i stedet for lægekonsultation. Hvis du har spørgsmål om den tilstand, der er beskrevet ovenfor, eller hvis du tror, at du måske har en parasitinfektion, skal du kontakte en læge.

Hvis du har spørgsmål om den tilstand, der er beskrevet ovenfor, eller hvis du tror, at du måske har en parasitinfektion, skal du kontakte en læge.