02.03.2020
Komponisten af “Mack the Knife” skrev en forbløffende række musikstykker. Et omdrejningspunkt i den aktuelle Weill-renæssance er festivalen i Dessau, der i år fokuserer på komponistens kategorioverskridende alsidighed.
“Hvert værk var en ny model, en ny form, en ny løsning på dramatiske problemer”, skrev komponisten Virgil Thomson i sin nekrolog over Kurt Weill, der døde af et hjerteanfald i 1950 kort efter sin 50-års fødselsdag.
Thompsons ord taler til to karakteristika ved Kurt Weill: hans mange stilarter og hans lyst til fornyelse. Komponisten af The Threepenny Opera skrev også en radiokantate, en folkemusikopera og en skoleopera sammen med værker inden for etablerede genrer: en violinkoncert, kunstsange, kammermusik og meget mere.
På sit 28. år fejrer Kurt Weill Fest i Dessau, hans fødeby, mangfoldigheden i hans musik med 53 arrangementer fra den 28. februar til den 15. marts. Festens motto “Hvad er grænser?” henviser til Weills tvungne udvandring fra Tyskland i 1933, men også til den grænsesprængende karakter af hans værker.
Læs mere: Langt forsvundet Kurt Weill-sang fra Weimar-tiden opdaget i Berlin
Kantorsøn og musicalkomponist
Weill er blandt de kunstnere, der nyder en større status på verdensplan end i deres fødeland.
Født den 2. marts 1900 som søn af en kantor ved en synagoge i Dessau, lærte Kurt Julian Weill komponisthåndværket i Berlin hos den musikalske renæssancemand Ferruccio Busoni.
I de brølende tyvere skabte Kurt Weill sammen med forfatteren Bertolt Brecht mesterværker som The Threepenny Opera og Rise and Fall of the City of Mahagonny.
I 1933 gik den jødiske komponist i eksil, først til Paris og senere, sammen med sin kone, sangerinden Lotte Lenya, til New York og blev naturaliseret statsborger.
Weills ønske om at assimilere sig i det amerikanske samfund var komplet; han nægtede at tale tysk, selv med sin kone. Han etablerede sig hurtigt som en succesfuld komponist på Broadway og er kilden til melodier som “Mack the Knife” og “September Song”, der er velkendte selv for folk, der ikke kan nævne komponisten.
Sælger han ud til Broadway?
Selv om han anerkendte Weills præstationer i sin anden karriere som komponist af Broadway-musicals som Street Scene, Lady in the Dark og One Touch of Venus, beklagede filosoffen og musikforskeren Theodor W. Adorno en mangel på autenticitet i Weills sene værk og hævdede, at han havde løsrevet sig fra sine rødder, ofret sin selvstændige kreativitet for at imødekomme publikums smag og i det væsentlige solgt sig til det amerikanske teatermaskineri. “Han skiftede stilarter oftere end lande”, skrev en tidlig biograf – og det var ikke ment som en kompliment.
Det var netop hans succes i sit nye hjemland, der gjorde Kurt Weill til et stridspunkt i den gamle verden i efterkrigsårene, hvor den seriøse musiks avantgarde herskede – den største tænkelige kontrast til musicals. Det gjaldt især i Tyskland, hvor skellet mellem seriøs musik og underholdningsmusik var vedvarende og hierarkisk.
Kurt Weills renæssance
I dag, 120 år efter hans fødsel og 70 år efter hans død, har situationen ændret sig. “Jeg tror, at der er tale om et Weill-opbrud”, sagde Jan Henric Bogen, direktør for Kurt Weill Fest i Dessau, til DW. “Hans amerikanske værker bliver også oftere opført i Tyskland. Værker som Street Scene og Der Silbersee er igen aktuelle.”
En af forklaringerne på denne fornyede popularitet er bekymrende: “Værkerne blev skabt under omstændigheder, der gentager sig i dag. Vi observerer et opsving i nationalisme og populisme – og kan af disse grunde identificere sig stærkere med Kurt Weills værker i dag,” forklarer Bogen.
Historien gentager sig ikke, men den rimer, lyder ordsproget. Weill indarbejdede swing og rytme fra den amerikanske dansemusik i de brølende tyvere i sine tidligere værker i Tyskland og tog disse erfaringer med sig, da han emigrerede – ikke kun for at genopfinde sig selv, men også for at få en varig indflydelse på Broadway. “Han tilpassede sig omstændighederne, men i den mest positive forstand”, siger Jan Henric Bogen, “og fandt nye inspirationskilder i dem. Det er det, der gør ham så interessant i dag.”
Skrivning til nutiden
“Hvad mig selv angår, skriver jeg til nutiden. Jeg er ligeglad med at skrive for eftertiden,” skrev komponisten.
Nu er eftertiden dog fascineret af Kurt Weill.
Optakten til festivalen i hans navn var en all-Weill-galla med bl.a. stjernetenoren Rolando Villazon og en række af Weills værker fra hans tid i Tyskland, Paris og New York.
Tre weekender senere afsluttes festivalen med en optræden af Moka Efti Orchestra, der laver musik i stil med de brølende tyvere – også til den succesfulde tv-serie Babylon Berlin.
Festivalen vil også udforske temaet grænser og grænseoverskridelse med så forskellige arrangementer som oplæsning af kvindelige afghanske digtere, en jiddisch operette og udførlige iscenesættelser af Weill-Brecht-klassikerne The Threepenny Opera og Rise and Fall of the City of Mahagonny.
En søgen efter sandhed, frihed og retfærdighed
I 1936 skrev komponisten: “Scenen har kun en grund til at eksistere i dag, hvis den stræber efter et sjældnere niveau af sandhed.” Dette er med til at forklare Kurt Weills vedvarende popularitet, da det peger på den “klassiske” karakter af hans kunst i ordets generelle forstand. Det samme gælder dette ofte citerede udsagn: “Jeg har aldrig anerkendt forskellen mellem ‘seriøs’ og ‘let’ musik. Der findes kun god musik og dårlig musik.”
Et andet citat af den amerikanske patriot, der støttede Anden Verdenskrigs kampagne mod Tyskland, kunne ikke være længere væk fra den nuværende amerikanske regerings retorik: “De, der kommer hertil for at søge frihed, retfærdighed, muligheder og menneskelig værdighed, som de savner i deres egne lande, er allerede amerikanere, før de kommer.”
Rick Fulker