Målet med Harvard University Society of Fellows er at give mænd og kvinder på et tidligt tidspunkt i deres akademiske karriere mulighed for at fortsætte deres studier på et hvilket som helst institut på universitetet uden formelle krav. De skal være personer med usædvanlige evner, originalitet og opfindsomhed, og de skal være af den højeste kaliber af intellektuelle præstationer, der kan sammenlignes med succesfulde kandidater til yngre fakultetsstillinger ved førende universiteter. Junior Fellows udvælges af Senior Fellows, som sammen med universitetets rektor og provst og dekanen for Arts and Sciences Faculty, ex officio, administrerer Society. De valgte modtager treårige stipendier.
For at være berettiget til et Junior Fellowship skal en kandidat være på et tidligt stadium i sin videnskabelige karriere. Mænd og kvinder, der er interesseret i ethvert fagområde, accepteres. De fleste junior-fellows får deres ph.d.-grad lige før de påbegynder deres stipendium. Hvis Junior Fellows stadig er i gang med en ph.d.-grad, skal de være på afhandlingsstadiet af deres afhandlinger og være parate til at afslutte deres eksamensbeviser inden for et år efter at de er blevet stipendiater. Hvis de allerede har opnået deres ph.d.-grad, bør de ikke være meget mere end et år over ph.d.-graden på det tidspunkt, hvor stipendiet begynder.
Antal af Junior Fellows på et hvilket som helst tidspunkt er normalt begrænset til 36, og der udvælges normalt 12 hvert år. Udnævnelsesperioden er tre år, og der gives ingen forlængelser. I løbet af det akademiske år skal Junior Fellows bo i Cambridge eller i nærliggende nabokommuner og regelmæssigt deltage i alle de ugentlige frokoster og middage. Junior Fellows forventes at arbejde på fuld tid på det kontor eller laboratorium, som universitetet stiller dem til rådighed i semesterperioden. Junior Fellows er ikke underlagt eksamen, er ikke forpligtet til at aflægge rapport, får ikke merit for kurser og kan ikke være kandidater til andre grader end ph.d.-graden. De, der stadig er i gang med ph.d.-studiet, bør have afsluttet deres rutinemæssige uddannelse til avanceret arbejde og bør være godt i gang med at skrive deres afhandlinger, før de bliver Fellows. De kan afslutte udarbejdelsen af deres afhandlinger og gå videre til de afsluttende eller særlige eksaminer, som universiteterne for deres kandidaturer måtte kræve, og de kan få tildelt ph.d.-graden.
Kandidater nomineres til Junior Fellowships, normalt af dem, som de har studeret under. Ansøgninger accepteres ikke fra kandidaterne selv.
Den sidste frist for modtagelse af nomineringer til Junior Fellowships, der begynder den 1. juli 2021, er fredag den 7. august 2020.