Editorial
Kræft er en af de vigtigste årsager til ikke-smitsomme dødsfald i Pakistan. Med en aldrende befolkning forventes sygdomsbyrden at stige, hvilket gør kræft til en potentielt betydelig sundhedsbyrde og føjer sig til sygdomsbyrden i et udviklingsland som Pakistan . Selv om de seneste fremskridt inden for onkologiske terapier har vist sig at være meget lovende, er de forbundet med enorme sundhedsudgifter. Som følge heraf har disse behandlinger begrænset anvendelse i et lavindkomstland, hvor størstedelen af patienterne selv afholder deres lægeudgifter.
Det er vigtigt, at den behandlingsform, der anvendes til kræftbehandling, har en gunstig styrke, effektivitet og få eller ingen bivirkninger på kroppens normale celler. Selv om avanceret medicinsk behandling af kræft lover bedre overlevelsesrater og fuldstændig helbredelse, har byrden af negative virkninger på livskvaliteten ført til tøven og patienternes misbilligelse af forskellige kræftbehandlingsmodaliteter. Indtil for nylig har en kinesisk lægeurt, der traditionelt kaldes qing hao eller sød malurt, og som har artemisinin, en laktonbestanddel af Artemisia annua-planten, som aktiv ingrediens, vist lovende resultater som en farmakologisk intervention til bekæmpelse af kræft. Forbindelsen artemisinin er blevet anvendt aktivt som et potent antimalarialægemiddel, samt til at styrke immunsystemet og behandle leverlidelser . Yderligere forskning i denne forbindelse afslørede, at artemisinins kræftbekæmpelsesmekanisme ligner dens antimalariamekanisme, idet den aktiveres af hæm, en jernholdig forbindelse. Artemisinin har en endoperoxiddel, der danner frie radikaler, når den reagerer med jern, og dannelsen af frie radikaler formidler celleskader og apoptose af celler, der indeholder unormalt høje niveauer af jern. På grund af kræftcellers hurtige celledeling og høje stofskifte udgør de høje niveauer af jernindtag artemisinin som en målrettet behandling af kræft og gør kræftceller mere modtagelige for forbindelsens cytotoksiske virkninger . En specifik dosis for maksimal effektivitet er endnu ikke fastlagt; men som et generelt princip kan 400 til 800 mg om dagen anvendes i mindst seks til 12 måneder uden synlige bivirkninger .
Artemisinin er uvægerligt et værdifuldt stof til bekæmpelse af kræft, og dets effektivitet forstærkes af, at det er effektivt oralt og er billigt sammenlignet med andre farmakologiske indgreb på markedet. Det giver færre bivirkninger, hvilket gør det til en gunstig mulighed for behandling i lavindkomstmiljøer, hvor kræft har dybe rødder, hovedsagelig på grund af dyre behandlinger og modvilje mod at vælge traditionelle regimer for kræft . Desuden viste en nyere undersøgelse udført af Lin Qingsong et al. at tilføjelse af aminolevulinsyre (ALA) forbedrer artemisinins anticanceregenskaber mod cellelinjer for colorectal cancer . Hvis der således udarbejdes en målrettet plan for udvikling af artemisininforbindelser som et supplement til brug i kræftbehandlinger, vil det bidrage til at reducere de finansielle omkostninger til medicinske behandlinger. I betragtning af at der findes mere end 25 arter af artemisinin i Pakistan , bør onkologer i Pakistan drage fordel af dette lægemiddel og undersøge dets fordele i behandlingen af forskellige kræftformer.