Robert R. Church Jr., en fremtrædende republikaner, borgerrettighedsforkæmper og forretningsmand, blev født i Memphis den 26. oktober 1885. Han var søn af millionæren Robert R. Church Sr. og hans kone Anna Wright Church. Robert Church Jr. blev gift med Sara P. Johnson fra Washington, D.C., i 1911, og de fik et barn, Sara Roberta Church.
Church Jr. blev uddannet på Morgan Park Military Academy i Illinois, Oberlin College i Ohio og Packard School of Business i New York. Han fik også to års uddannelse i bankvirksomhed på Wall Street. Et af hans første job var at lede Church Park and Auditorium på Beale Street. Senere blev han kasserer i Solvent Savings Bank and Trust Company, der var grundlagt af hans far, som han efterfulgte som præsident efter faderens død i 1912.
Der var aktiv inden for borgerrettigheder og politik, og Church Jr. grundlagde og finansierede Lincoln League i Memphis i 1916. Lincoln League organiserede vælgerregistreringskampagner, valgskoler og betalte stemmeafgifter for afroamerikanske vælgere, som stort set var frataget deres stemmeret fra den almindelige politik. Inden for få måneder efter oprettelsen havde ligaen registreret 10.000 vælgere. En Lincoln League-billet, som omfattede en afroamerikansk kongreskandidat for West Tennessee, gik ind til valget i 1916. Billetten tabte, men forsøget etablerede Lincoln League som en levedygtig og respekteret politisk kraft i Memphis; ligaen blev senere udvidet til en landsdækkende og en national organisation.
Et år efter etableringen af Lincoln League i 1917 organiserede Church NAACP’s første afdeling i Tennessee i Memphis. I 1919 blev Church valgt ind i NAACP’s nationale bestyrelse.
Church var delegeret fra Memphis til otte på hinanden følgende republikanske nationale kongresser fra 1912 til 1940. Hans politiske organisation, Black and Tans-fløjen af Memphis Republican Party, leverede de svingende stemmer, der bragte republikanerne til sejr i flere valg i Memphis og Shelby County. Nationale partifunktionærer anerkendte hans lederskab ved at rådføre sig med ham om føderale protektioner. I anerkendelse af hans kontrollerende indflydelse på Lincoln League rådførte republikanske præsidenter og andre højtstående partifunktionærer sig også med Church om politisk strategi. Church var medlem af mange vigtige politiske udvalg i det republikanske parti, men var ikke interesseret i prestigefyldte stillinger for sig selv. I 1922 afslog han f.eks. en udnævnelse fra præsidenten til formand for den amerikanske kommission til at studere de amerikanske forbindelser med Haiti; to år senere afviste han en lignende stilling i en undersøgelseskommission om de amerikanske forbindelser med Jomfruøerne.
I 1924 inviterede Congressional Country Club i Washington, D.C., Church til at blive stiftende livsvarigt medlem. Det var formentlig første gang, at en afroamerikaner var blevet inviteret til at blive medlem af en prestigefyldt, overvejende hvid country club. Men han afviste invitationen, fordi han var det eneste medlem af sin race, der blev inviteret på denne måde. Church var aktiv i en række andre sociale organisationer, herunder Iroquois Club of Memphis, Frogs of New York City og broderskabet Omega Psi Phi.
I New Deal-æraen begyndte Churchs politiske organisation og indflydelse at aftage på grund af præsident Franklin Roosevelts appel til de afroamerikanske vælgere og, endnu vigtigere, på grund af den stigende magt hos Boss Crumps politiske maskine. Church og Crump var hverken allierede eller partnere i politiske aktiviteter. De havde helt forskellige politiske filosofier og opretholdt selvstændige politiske organisationer.
I 1940 gik byens administration under Crumps ledelse i gang med at ødelægge Churchs politiske grundlag ved at beslaglægge hans ejendomsbesiddelser, angiveligt på grund af skatter. Church havde ingen effektive klagemuligheder. Han etablerede sig efterfølgende i Washington, D.C., og var aktiv i national republikansk politik. Han døde af et hjerteanfald den 17. april 1952.