FORT SMITH, Ark. (KFSM) – Nachdem er mehr als 40 Jahre in Fort Smith und Rogers gedient hat, gab Baptistenpastor Dale Thompson bekannt, dass er in den Ruhestand geht und hielt am vergangenen Wochenende seinen letzten Gottesdienst.
„Es war eine wirklich gute Erfahrung für mich. Ich mag Menschen und ich mag es, unter Menschen zu sein und mit ihnen zu arbeiten, und die Menschen der First Baptist Church sind großartig“, sagte Thompson.
Thompson sagt, dass er, seine Frau und seine beiden Söhne 1992 von Rogers, wo er 15 Jahre lang als Pastor der Emmanuel Baptist Church tätig war, nach Fort Smith gezogen sind. Er sagt, dass er mit 70 Jahren das Gefühl hatte, dass es an der Zeit war, in den Ruhestand zu gehen.
Für seine jetzigen Pläne sagt er, dass es immer eine Kirche gibt, die jemanden sucht, der eine Kanzel füllt.
„Oder jemanden, der als Interimspastor arbeitet, wenn sie einen Pastor suchen und jemanden brauchen, der ihnen hilft. Ich habe bereits damit angefangen und werde auch weiterhin solche Dinge tun, und dann gibt es vielleicht noch ein paar andere Türen, die sich für mich in einem etwas anderen Dienst öffnen“, sagte Thompson.
Bruder Dale ist auch seit fast 28 Jahren jeden Sonntagmorgen im Fernsehen zu sehen, als Moderator der Live-Sendung „Hope from Above“. Die Sendung wurde 1953 zum ersten Mal ausgestrahlt und ist damit eine der am längsten ausgestrahlten Live-Fernsehsendungen.
Jacob Ray ist Gottesdienstpastor an der First Baptist und ist mit Bruder Dale als Pastor aufgewachsen und sagt, dass er auf der Kanzel die gleiche Person ist wie hinter geschlossenen Türen.
„Es war wunderbar. Ich habe es geliebt, ich habe es geliebt, mit ihm zusammen zu sein. Ich habe es geliebt, mit ihm zu dienen. Ich würde alles für ihn tun. Er hat mein Leben und das Leben meiner Frau sehr beeinflusst, und wir sind sehr dankbar für ihn“, sagte Ray.
Bruder Dale sagt, er habe nicht darüber nachgedacht, wie es sein wird, nächsten Sonntag in der Gemeinde zu sein und nicht mehr hinter der Kanzel. Er weiß, dass diese Veränderung nicht nur für ihn schwer sein wird, sondern auch für die Gemeinde. Er sagt, er habe viele wunderbare Erinnerungen.
„Zu sehen, wie die Kirche bestimmte Arten von Diensten verrichtet, sei es in der Mission, in der Gemeindearbeit oder in der Evangelisation, es war gut zu sehen, wie die Kirche funktionierte und wie sie sich vorwärts bewegte und reifte, und mit einer Menge wirklich guter Leute zusammenzuarbeiten“, sagte Thompson.
Der neue Pastor der First Baptist Church, Pastor Blake Boylston, wird seine Stelle zu Beginn des Jahres antreten. Er kommt aus Washington D.C., wo er bisher als Hilfspastor tätig war.