Und selbst wenn man sich vorstellt, dass man auf dieses Ende zusteuert, habe ich mich die ganze Zeit gefragt: „Werden sie eine andere Schauspielerin besetzen oder werden wir Sarah Gadon mit Alters-Makeup bekommen?“ Gab es irgendwelche Gespräche über Letzteres?
Nein, keine. Mein Traum war es, dass Eva Marie Saint Sadie spielt, und ich habe ihr geschrieben, und Gott segne sie, sie hat mir einen handgeschriebenen Brief zurückgeschrieben, aber sie hat beschlossen, es nicht zu tun. Ich wollte eine Hommage an den Hitchcock von damals.
Constance Towers, die Frau, die schließlich Sadie spielte, war wirklich erstaunlich und eine Schauspielerin auf Lebenszeit. Sie hatte eine Karriere in den 50er und 60er Jahren. Sie ist eine echte, langjährige Schauspielerin. Wir wollten immer eine ältere Schauspielerin, aber ich glaube, das einzige Gespräch, das wir führten, war, dass ich mich fragte, ob die junge Sadie überhaupt dabei sein sollte, ob er nur mit der alten Sadie tanzen sollte, aber dann dachte ich: „Nein, du brauchst diesen Zauber.“ Ich will auch sagen, dass ich die Chemie zwischen Sarah Gadon und James Franco so unverwechselbar fand, dass ich sie ein letztes Mal zusammen tanzen sehen wollte.
Es ist so ein schwieriges und heikles Ende. Welche Momente waren am schwierigsten oder am wichtigsten, damit Sie das Gefühl hatten, dass die Leute es Ihnen abkaufen würden?
Wenn man es chronologisch betrachtet, lebten die Leute in Jake und James Franco. Man musste sehen, wie Jake Sadie sieht und sich freut, dass sie noch lebt. Das erste, was passieren musste, war, dass man verstand: „Oh, mein Gott, sie hat gelebt. Das ist das Größte.“ Ich glaube, dass dies ein wirklich altruistischer Akt von ihm ist, dass er sie aufgegeben hat, damit sie leben kann, egal ob sie zusammen sein können oder nicht. Der zweite Teil war, dass wir bei dieser Schauspielerin verstanden haben, wer sie geworden war, dass sie eine integre Person war und ein befriedigendes, tiefes und reiches Leben hatte, und dass es eine gewisse Rührseligkeit gab. Wir kannten zwar die Figur der Sadie, aber wir hatten diese Schauspielerin noch nie zuvor gesehen, so dass wir verstanden, dass sie irgendwie wusste, dass sie sich dem Ende ihres Lebens näherte, und das spürte man in ihrer Rede. Und der dritte Teil war die visuelle Darstellung ihrer Verbindung, dass James die Frau, die er liebt, in seinen Armen halten kann. Es ist, als ob man seine Großmutter im Arm hält, aber es ist die Frau, die man liebt. Es war also diese Zärtlichkeit, aber auch ein bittersüßer Moment des „Ich darf das erleben.
Sie haben eine neue Szene in Maine hinzugefügt, in der Jake ins Jahr 1960 zurückkehrt und Sadie mit ihren Cousins trifft. Und das ist eine interessante Ergänzung, denn es lässt Jake eine Entscheidung treffen, die er im Buch so nicht trifft, er lässt sie aktiv ihr Leben leben. Andererseits bedeutet es, dass sie ihn am Ende, wenn sie sagt, dass sie ihn wiedererkennt, auch wirklich wiedererkennt und ihn nicht nur auf kosmische Weise kennt. Sprechen Sie darüber, wie Sie diese Szene eingefügt haben und ob Sie wollen, dass wir ihr Wiedererkennen als wörtlich nehmen?
Im Nachhinein habe ich kein Problem mit der Idee und der Interpretation, dass „Oh, sie erkennt ihn wirklich wieder“, dass es eine wörtliche Bedeutung hat, aber für mich geht es darum, dass sie sich irgendwo in ihr an ihre Liebesbeziehung erinnert und nicht an sein Gesicht. Die Tatsache, dass es sich um zwei Dinge handelt, ist für mich in Ordnung, denn ich denke, das eine hebt das andere nicht auf. Das ist ein kleines Extra. Aber wenn ich die Szene in Maine hinzufüge, haben Sie genau Recht, dass ich Jakes aktive Entscheidung dramatisieren wollte, denn im Buch gibt es, glaube ich, 30 Seiten am Ende, wo er im Tamarack Motel in den 60ern sitzt und alles aufschreibt. Er schreibt Briefe an sich selbst und an sie. Diese Entscheidung ist so prosaisch dramatisiert. In der Zeit, die man braucht, um das zu lesen, lebt man einfach mit ihm. Aber ich war der Meinung, dass es eine dramatische, aktive Entscheidung sein muss. Für mich war es eine sehr wichtige frühe Idee, dass ich sagte: „Ich glaube, Sadie hätte die ganze Zeit in Jakes Nähe sein sollen und er merkt es erst am Ende.“ Es gibt so eine Art Wenn-Dann-Sache, die passiert, wie: „Oh, mein Gott. Wenn er, zu welchem Zeitpunkt auch immer, durch diesen Kaninchenbau geht, wenn er einen zusätzlichen Moment in diese Richtung schaut und erkennt, wer es ist.“ Mir gefiel also die Idee, dass wir uns kosmisch gesehen immer überschneiden und er es erst am Ende herausfindet. Als sie sich also treffen und sie sagt: „Oh, ich war schon mal in Lissabon. Ich hatte einen tollen Milchshake.“ Und er sagt: „Was für ein komischer Zufall.“ Aber die Wahrheit ist: „Es war ein komischer Zufall und du warst wirklich da.“ Mir gefällt der Gedanke, dass es ein Schicksal ist, dass sie sich zueinander hingezogen fühlen. Das kommt mir sehr romantisch und irgendwie episch vor. Wenn man diese zusätzliche Szene hinzufügt, bekommt er das im Buch nicht. Nachdem Sadie gestorben ist, kann er nur noch an sie denken. Er sieht sie erst wieder lebendig, wenn sie alt ist. Ich dachte, ich hätte so viel mit ihnen zusammen durchgemacht, und er muss sie so sehen, wie sie war, wie sie ist, wie er sie liebt, und sie dann gehen lassen, denn das scheint das Schwierigste zu sein.
Das Finale führt uns auch zum Alt-2016, das 2016 Kennedy gelebt hatte. Im Buch besteht diese Szene fast nur aus Harry, der 50 Jahre veränderter Geschichte rezitiert, was ihr offensichtlich nicht geschafft habt …
Ich habe es versucht! Ich habe es geschrieben! Ich habe viele Versionen davon geschrieben und ich dachte mir: „Ich bringe mich um. Ich kann es nicht aushalten.“ Aber ich habe es versucht.
Welche Möglichkeiten gab es da? Wie viel Zeit hätten wir idealerweise in der alternativen Gegenwart verbracht und was waren die wichtigen Dinge, die diese Szene vermitteln sollte, außer „Es hat nicht funktioniert, du willst hier nicht leben, geh zurück“?
Ich habe viele Versionen geschrieben. Im Buch ist es eine große Arie für Harry Dunning. Es ist sowohl erschreckend als auch ein bisschen witzig, denn es erwähnt Präsidentin Hillary Clinton und es erwähnt, dass Maine sich abspaltet und sich Kanada anschließt, und es gibt Hassversammlungen und die Leute triefen vor Eiter und man kann ihre Knochen sehen. Es ist sehr Stephen King. Es ist ein Vergnügen, es zu lesen. Es ist sehr schwer, viele dieser Elemente zu dramatisieren, ohne dass es kitschig oder unglaubwürdig wird. Ich habe versucht, viele Versionen zu schreiben. Ich habe das Finale mehrmals geschrieben, und vor allem dieser Teil hat sich stark verändert. In einer Version habe ich Harry hin und her befragt und versucht, die Geschichte dramatisch zu verstehen. Dann schrieb ich eine Version, in der diese Welt sehr stark militarisiert war und man sie fast wie einen Polizeistaat sah, was ich interessant fand und eine besondere Art von Geschichte erzählte. Letztendlich habe ich lange darüber nachgedacht und überlegt, was wir visuell machen wollten, und ich dachte: „Wäre es nicht viel anschaulicher und interessanter, wenn man einfach alles wegsaugen würde? Wenn man alles wegnähme und es eine trostlose Landschaft wäre und man die Geschichte durch das erzählt, was nicht da ist?“ Es gibt keine Menschen. Es gibt keine Anzeichen von Kommerz. Es gibt keine Farbe. Wir haben verschiedene Objektive und Produktionsdesigns verwendet. … Als ich dann wirklich über die Welt nachdachte, dachte ich: „Das verändert auch Harry, und er kann nicht so viel reden, weil niemand redet.“ Also ließ ich die Stille und die Leere die Geschichte diktieren, was mit der Welt geschehen war.
Ich muss sagen, dass mir das Ergebnis sehr gut gefallen hat. Es ist eine Weiterentwicklung des Buches, aber im Kern erzählt es dieselbe Geschichte, nämlich: „Die Dinge sind schief gelaufen.“
Zurück zum Adaptionsprozess. Ich möchte den Weg von Bill nachzeichnen, der hier die größte, fast originelle Figur war. Sie wussten, dass Sie ihn brauchten, um die Stimme von Jake zu vermeiden, aber Sie wussten vermutlich auch, dass das Ende nicht wirklich mit ihm zu tun haben konnte, weil es um Jake und Sadie gehen musste. Wie schwierig ist es also, eine Figur zu erschaffen, die den Anschein erwecken muss, dass sie für einen bestimmten Zweck da ist, aber letztendlich keine Spur hinterlassen kann, was den weiteren Verlauf der Geschichte angeht?
Ich wusste, dass Bill in der vorletzten Folge gehen würde, und ich wusste, dass er in die Anstalt gehen würde, weil ich Jake im Pilotfilm einbaute, der über Anstalten spricht. Er fragt: „Was bedeutet das? Was bedeutet es, wenn ich mir diesen Film ansehe, der zeigt, wie schrecklich die Irrenhäuser zu der Zeit waren, in die ich gehe?“ (Lacht.) Es ist lustig. Ich glaube nicht, dass ich klug genug war, um zu sagen, dass er keine Spuren hinterlassen durfte, aber der Grund, warum ich wusste, dass Bill in Folge acht gehen musste, war, dass ich wollte, dass Jake die persönlichen Kosten zu spüren bekommt, dass man nichts umsonst bekommt, dass jede Aktion eine gleichwertige und entgegengesetzte Reaktion hat. Die Sache, von der er dachte, dass er sich nur vorübergehend um Bill kümmert, hat also einen Preis, und ich wollte, dass dieser Preis ihn trifft.
Wenn wir bei den veränderten Charakteren bleiben, ist der Yellow Card Man im Grunde ein literarischer Einfall. Hast du jemals daran gedacht, dass du ganz ohne ihn auskommen könntest, und welchen Ansatz wolltest du mit ihm verfolgen?
Ich wollte ihn nie ganz eliminieren. Ich liebe ihn. Ich finde, er ist ein großartiger Vorbote und er ist so unheimlich. … Die Art und Weise, wie ich den Gelben Kartenmann verändern wollte, war: „Oh, er kämpft genau deshalb, weil Jake zu ihm werden könnte.“ Er ist Jake. Er war Jake. Er ist jemand, der durch sein eigenes Kaninchenloch gegangen ist, ob es nun Al’s Kaninchenloch war oder nicht, und er kann nicht damit aufhören, weil es seine Tochter war. Ich mochte die Idee, etwas sehr Persönliches zu machen, so dass es hoffentlich ein echtes menschliches Wesen gibt, auch wenn er die ganze Zeit eine Art Gespenst war, aber er war die ganze Zeit ein echtes menschliches Wesen, aber es gibt einen echten Grund für ihn, mit Jake zu sprechen, nämlich eine Verbindung. Ich fand, dass es etwas gab, das schmerzhaft war, und das hat mir geholfen zu verstehen, was das Kaninchenloch emotional bedeuten könnte.
Ich habe die Serie auf dem Bildschirm durchgeblättert, aber Hulu macht nicht das Netflix-Ding und sie wurde wöchentlich ausgestrahlt. Hast du aus Twitter oder den Reaktionen auf deinem Blog oder was auch immer einen Eindruck davon bekommen, wie die Leute die Serie gesehen haben?
Das habe ich! Ich würde sagen, dass ein hoher Prozentsatz der Leute ihre Verärgerung zum Ausdruck gebracht hat und sich darüber geärgert hat, dass sie nicht mehr sehen konnten, aber dann kam auch: „Ich freue mich wirklich sehr darauf.“ Die Leute würden sagen: „Warum kann ich nicht mehr sehen? Das ist so nervig“, aber dann sagt jemand: „Aber ich schaue es montags mit meinem Mann und es ist wirklich toll.“ Das sind also Leute, die sich dafür interessieren und die die Serie bereits mögen. Das ist genau das, was ich möchte, dass die Leute sich so fühlen. Ich glaube, dass wir die Kunst der Vorfreude verlieren, und sie wird wahrscheinlich auch verloren gehen, aber ich denke, dass das Hulu-Modell eine Win-Win-Situation ist, denn am Montag kann jeder, der noch nicht dazu gekommen ist, sich die Serie ansehen. Es ist dazu da, dass man es sich reinzieht, aber wir hatten ein bisschen Spaß dabei, es in die Länge zu ziehen.
Nachdem Sie erfolgreich einen gewaltigen Stephen King Türstopper in eine dichte Miniserie verwandelt haben, haben Sie Ambitionen, einen weiteren in Angriff zu nehmen?
Ja, absolut. Eines der Bücher wurde bereits an jemand anderen vergeben, aber ich hoffe, dass mir Firestarter in die Hände fällt. Und ich kann auch sagen, dass James Franco unbedingt noch einen Film mit mir machen möchte. Er und ich sprechen also über ein Paar. Ich bin auf der Suche. Firestarter wäre mein Traum, aber ich werde auf jeden Fall noch einmal die Archive durchforsten. Wir hatten eine tolle Zeit.