Der wichtigste Teil der costaricanischen Geschichte
Die Erlangung der Unabhängigkeit Costa Ricas war eines der wichtigsten Ereignisse in Costa Ricas kurzer Geschichte. Im Gegensatz zu vielen ihrer Nachbarn gelang es den Ticos jedoch, dies ohne Blutvergießen oder Revolution zu erreichen. Das ist zwar ein Segen, bedeutet aber nicht, dass es ein einfacher Prozess war. Tatsächlich mussten sie ihre Freiheit nicht nur einmal, sondern zweimal erringen!
Freiheit für Spanien
Bis zu diesem Zeitpunkt war der größte Teil des kontinentalen Amerikas südlich der Vereinigten Staaten Teil des spanischen Reiches. Der Reichtum, der durch die Arbeit der Lateinamerikaner erwirtschaftet wurde, kam weitgehend nur dem Königreich Spanien zugute. Das war auch in Costa Rica nicht anders, das zum Vizekönigreich Neuspanien gehörte, einem großen Territorium, das ganz Mittelamerika und Mexiko umfasste.
Mit der Zeit wurden die Menschen in Lateinamerika dieser Regelung überdrüssig. Die Stimmen, die eine Veränderung forderten, wurden immer lauter. Doch erst im Jahr 1808 bekam Spanisch-Amerika die Chance, sich zu befreien. In diesem Jahr marschierte der französische General Napoleon Bonaparte in Spanien ein und setzte die dortige Herrscherfamilie ab. Das war der Anfang von allem. Ganz Lateinamerika lehnte sich gegen Spanien auf, und die Rufe nach Unabhängigkeit lösten auf dem ganzen Kontinent einen Dominoeffekt aus. Das gab den Lateinamerikanern die Möglichkeit, sich aufzulehnen, und überall in der Region bildeten sich Unabhängigkeitsbewegungen.
Wie erlangte Costa Rica seine Unabhängigkeit?
Es war ein langer und harter Kampf, aber schließlich befreiten sich die meisten der spanischen Kolonien. Als Teil Neuspaniens war es der mexikanische Krieg, der für die Unabhängigkeit Costa Ricas am wichtigsten war. Zum Glück für die Costa Ricaner war die Provinz der am weitesten entfernte Teil von Neuspanien. Die Kämpfe betrafen sie nicht direkt, und sie blieben von der Gewalt verschont, die in Ländern wie Mexiko und Peru herrschte. Am 15. September 1821 löste sich ganz Mittelamerika offiziell von der spanischen Herrschaft und war zum ersten Mal in seiner Geschichte unabhängig. Aufgrund der Abgeschiedenheit und des Mangels an Technologie erfuhren die Ticos erst über einen Monat später von ihrer Unabhängigkeit. Die Entscheidung war in Guatemala getroffen worden, und es dauerte mehrere Wochen, bis die Nachricht bis nach Costa Rica vordrang. Doch als die Nachricht endlich ankam, wurde sie mit großem Jubel aufgenommen. Noch heute wird der 15. September als der Tag der Unabhängigkeit Costa Ricas gefeiert. Das Land teilt sich dieses Datum mit Nicaragua, Honduras, El Salvador und Guatemala.
Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag
Jedes Jahr schließt das Land seine Geschäfte für diesen Tag, um sich auf die patriotischen Feierlichkeiten zu konzentrieren. Jede Stadt hat ihr eigenes Straßenfest mit Paraden, die den Schwerpunkt der Feierlichkeiten bilden. Überall sieht man Menschen in traditioneller Kleidung, Volksmusik und kulinarische Köstlichkeiten aus Costa Rica. Einige Tage zuvor wird in Guatemala eine Fackel entzündet, die sich ihren Weg durch Mittelamerika bahnt. Auf diese Weise wird nachgestellt, wie die Nachricht von der Unabhängigkeit ihren Weg durch die verschiedenen Länder genommen hat, und sie erreicht am 15. Januar ihren Höhepunkt, indem sie die costaricanische Stadt Cartago erreicht. Der Höhepunkt des Tages ist das Hissen der Flagge und das Singen der Nationalhymne, aber danach geht die Party bis spät in die Nacht weiter.
Costa Rica Independence Mark Two
Nachdem Mittelamerika seine Freiheit von den Spaniern gewonnen hatte, musste es sich nun überlegen, wie es sich selbst regieren wollte. Die Dinge gerieten etwas durcheinander und die Gemüter erhitzten sich, da jeder unterschiedliche Vorstellungen davon hatte, wie er dies tun sollte. Die Länder, die wir heute kennen, hatte es zu diesem Zeitpunkt noch nicht gegeben. Stattdessen wurden die Territorien von riesigen Vizekönigreichen regiert, die sehr unterschiedliche Gruppen von Menschen umfassten. Es gab eine große Debatte darüber, ob diese Staaten intakt bleiben oder in kleinere Einheiten zerfallen sollten. Falls sie sich auflösen sollten, war unklar, wie sie dies tun sollten, da es keine bestehenden Grenzen gab, an denen sie sich orientieren konnten.
Costa Rica war Teil des Vizekönigreichs Neuspanien gewesen, das sich bis zur Nordgrenze Mexikos erstreckte. Ganz Mittelamerika hatte gemeinsam die Unabhängigkeit erklärt. Es gab unterschiedliche Meinungen darüber, ob ein Zusammenbleiben der beste Weg war. Formal waren sie mit Mexiko vereint, hatten aber ihre Unabhängigkeit getrennt errungen. Aufgrund ihrer gemeinsamen Geschichte vereinigten sich Zentralamerika und Mexiko kurzzeitig, aber nach nur zwei Jahren trennten sie sich wieder von ihrem nördlichen Nachbarn.
Die verbleibenden Länder bildeten die Föderative Republik Zentralamerika, und so war Costa Rica zwar unabhängig von Spanien, aber keine souveräne Nation. Die Republik wurde von Guatemala (und später El Salvador) aus regiert, und jedes der heutigen Länder wurde zu einem Staat. Innerhalb Costa Ricas führte diese politische Situation zu einer großen Spaltung, da einige für die Vereinigung und andere für die Unabhängigkeit eintraten.
Nur wenige Jahre später wurde die Unabhängigkeit Costa Ricas bedroht, als William Walker und seine Armee versuchten, Costa Rica zu erobern, indem sie über Guanacaste einmarschierten. Der Bürgerkrieg brach aus und William Walkers Armee wurde in der Schlacht von Rivas nach Nicaragua zurückgedrängt. Hier rückte Juan Santamaría vor und konnte die Barrikaden des Feindes in Brand setzen. Dadurch konnten die Costaricaner die Schlacht gewinnen, und Juan Santamaría ist heute als gefeierter Nationalheld Teil der costaricanischen Kultur.
Unterschiede zwischen den Ländern
Die Unterschiede spiegelten sich in ganz Mittelamerika wider, und die beiden Lager entwickelten sich parallel zur bestehenden Debatte zwischen Liberalen und Konservativen. Die Liberalen befürworteten die Vereinigung, die Konservativen wollten die Unabhängigkeit.
Der Präsident der Republik war während der meisten Zeit ihres Bestehens ein Honduraner namens Francisco Morazan. Er war ein starker Befürworter der Wiedervereinigung und setzte sich in ganz Mittelamerika für diese ein. Er stieß jedoch in ganz Mittelamerika auf starken Widerstand, und die Lage spitzte sich 1838 zu, als Nicaragua seine Unabhängigkeit erklärte. Costa Rica und Honduras folgten ihrem Beispiel, und die Republik zerfiel. Costa Rica wurde schließlich eine vollständig unabhängige Nation und ist es seitdem geblieben.
In diesem Zusammenhang hatte Costa seinen eigenen Kampf zwischen den Radikalen und den Konservativen. Cartago und Heredia vertraten imperiale Interessen und wollten sich Mexiko anschließen. San Jose, der radikale Rebell, forderte die volle Unabhängigkeit und gewann schließlich den Streit und wurde obendrein Costa Ricas neue Hauptstadt.
Die Folgen – Der Weg zur Demokratie
In den folgenden Jahrzehnten gab es mehrere Versuche, die zentralamerikanischen Länder wieder zu vereinen. Diese scheiterten stets, und bei einem davon wurde Morazan getötet, als er versuchte, das Land zurückzuerobern. Costa Rica ist das unabhängigste der mittelamerikanischen Länder. Außerdem ist es sehr stolz auf seinen unabhängigen Status und die Opfer, die es dafür gebracht hat.
Tatsächlich führte José Figueres Ferrer 1948 einen Aufstand nach einer umstrittenen Präsidentschaftswahl an. Mehr als 2.000 Menschen starben. Der 44-tägige Bürgerkrieg war das blutigste Ereignis in der jüngeren Geschichte Costa Ricas. Die neue Verfassung garantierte freie Wahlen mit allgemeinem Wahlrecht und die Abschaffung des costaricanischen Militärs. Figueres wurde zum Nationalhelden und gewann 1953 die ersten Wahlen nach der neuen Verfassung. Seitdem ist Costa Rica eine der wenigen Demokratien, die ohne ein stehendes Heer auskommen, eine Tatsache, für die das Land immer noch bewundert wird. Das Land hat 16 aufeinanderfolgende Präsidentschaftswahlen erlebt, die letzte war 2018. Heute wird der Ruf nach Reformen in den Nachrichten aus Costa Rica immer lauter. Die Regierung unternimmt langsam weitere Schritte zur Verbesserung der Menschenrechtslage.