Q: Also, die meisten Leute sehen die Syracuse Nationals als ein Team, das 1949-50 auftauchte. Aber bei meinen kurzen Recherchen habe ich festgestellt, dass es sie schon länger gibt. Ich habe schon 1946 gesehen. Wissen Sie etwas über das erste Jahr des Bestehens der Mannschaft?
Curtis: Die Syracuse Nationals begannen ihren Spielbetrieb in der Saison 1946-47 der National Basketball League (NBL). Der Grund, warum die meisten Leute denken, dass die Franchise 1949-50 begann, ist, dass das die erste Saison der NBA war. Im August 1949 schlossen sich die NBL und die Basketball Association of America (BAA) zusammen und gründeten die NBA. Leider erkennt die NBA die Statistiken und Rekorde der NBL nicht offiziell an, auch wenn sie die der BAA anerkennt. Ich denke, das ist der Hauptgrund, warum die NBL-Jahre der Franchise den meisten Basketballfans weitgehend unbekannt sind.
Q: Können Sie uns eine kleine Geschichte erzählen, wie die Nats entstanden sind? Zum Beispiel, wer war der Besitzer? Warum Syracuse?
Curtis: Die genauen Details sind etwas umstritten, aber im Grunde sind die Nationals entstanden, weil Danny Biasone die Rochester Royals aus der NBL nicht dazu bringen konnte, ein Ausstellungsspiel in Syracuse anzusetzen. Biasone, ein italienischer Einwanderer und Besitzer einer Bowlingbahn in Syracuse, war über diese Brüskierung verärgert und schickte einen Scheck an das Ligabüro der NBL in Chicago, um eine eigene Franchise zu gründen: die Nationals. (Les Harrison, der Besitzer der Royals, bestritt, Biasone brüskiert zu haben). Auf jeden Fall wurden die Nationals rechtzeitig zur Saison 1946/47 gegründet.
Q: Waren die Nats jemals ernsthaft von der Schließung bedroht (vor dem Umzug nach Philadelphia)?
Curtis: Während ihrer Zeit in Syracuse waren die Nationals nie ernsthaft in Gefahr, geschlossen zu werden. Biasone war ein guter Eigentümer und festigte die finanzielle und talentierte Basis seiner Franchise in den frühen 1950er Jahren dank General Manager Leo Ferris, der zusammen mit Biasone 1954 die Shot Clock erfand. Von 1947 bis 1972 erreichte die Franchise jedes Jahr die Playoffs – die längste Serie in der Geschichte der NBA. Sie konnten sich also immer auf die Einnahmen aus den Playoffs verlassen, um ihre Finanzen aufzubessern. Letztlich waren es aber größere wirtschaftliche Kräfte, die die Nationals nach Philadelphia drängten. Syracuse war 1963 die letzte mittelgroße Stadt, die noch in der NBA vertreten war. Minneapolis, Fort Wayne und Rochester hatten alle ihre NBA-Teams verloren, da die Kosten für den Betrieb eines Profisportteams stiegen. Die Gehälter stiegen ebenso wie die Reisekosten aufgrund der geografischen Ausdehnung. Also verkaufte Biasone 1963 die Nationals für 500.000 Dollar und sie wurden nach Philadelphia verlegt.
Q: Die meisten Leute, die die Nationals kennen, denken an Hal Greer, Dolph Schayes und sogar Red Kerr. Aber wer ist Ihrer Meinung nach ein unterschätztes Mitglied der Nationals?
Curtis: Drei wichtige Mitglieder der Nationals, die unterschätzt (oder weitgehend vergessen) sind, sind Larry Costello, Paul Seymour und Al Cervi. Seymour kam in der NBL-Saison 1947-48 zu den Nationals und bestritt in der Saison 1959-60 sein letztes Spiel für die Nationals. Nebenbei war er dreimaliger NBA-All-Star und fungierte von 1957-60 als Spielertrainer des Vereins. Al Cervi kam in der Saison 1948-49 als Spielertrainer hinzu und führte das Team zum NBA-Titel 1955. Er zog sich 1953 aus dem Spielgeschehen zurück, blieb aber bis 1957 Trainer, als Seymour diese Aufgabe übernahm. Larry Costello schließlich war ein sechsfacher All-Star der Franchise. Er kam in der Saison 1957-58 zu den 76ers und blieb bis zu seinem Rücktritt in der Saison 1967-68.
So… wo soll ich anfangen? Absolut großartiges Material, hier. Das erste Mal, dass ich über die Sixers geschrieben habe, war mein eigener Blog mit dem Namen „National Sixers“, in dem ich den alten und aktuellen Namen des Teams gewürdigt habe. Das war im Jahr 2011. Schon davor war ich von den Sixers und ihrer Geschichte fasziniert. Ich liebe dieses Team auf vielen Ebenen, weshalb ich über die Sixers und das Team Dignitas spreche. Ich bin voll dabei.
Ich hatte nicht gewusst, dass die Statistiken der Nationals nicht gezählt wurden. Mein Ziel ist es, diese Statistiken ausfindig zu machen und euch zu zeigen, was sie geleistet haben. Wirklich blöd, dass die NBA beschlossen hat, die NBL nicht zu zählen. Aber ja, technisch gesehen sind die Nationals/76ers eines der ursprünglichen Teams der NBA, sogar noch vor der NBA.
Ich liebe die Entstehungsgeschichte des Teams hier. Es scheint, als hätte Biasone das Team aus Bosheit gegründet. Die Royals sind natürlich die Sacramento Kings. Gibt es hier eine versteckte Rivalität? Ich habe in meinem Beitrag über die Frage, wer von den Nats, den Royals und den New York Knicks das beste New Yorker Team ist, etwas darüber geschrieben. Aber ich frage mich, ob da noch mehr dahintersteckt. Das bringt mich zum Nachdenken. Vielleicht ein weiterer Artikel für einen anderen Tag.
Der Wechsel nach Philly schien unvermeidlich. Wie Curtis schon sagte, auch wenn er ein guter Besitzer war, wurde die Liga einfach zu groß für sie. Die meisten kleinen Städte konnten da nicht mithalten. In der heutigen NBA ist es wahrscheinlich das Gleiche. Das ist auch der Grund, warum einige Stars der Liga in größere Städte wie LA oder NY gehen (Philly ist zwar eine große Stadt, aber wohl nicht so „hell“). Für die „kleinen“ Märkte ist es in dieser Hinsicht also schwieriger.
Ich wusste von der Shot Clock. Ich glaube, ich wusste nichts (oder habe es vergessen) von der Playoffs-Serie. Die Sixers haben in der NBA in letzter Zeit einige Pionierleistungen erbracht. Sie waren die ersten, die mit Stub Hub einen Vertrag über Werbung auf Trikots abgeschlossen haben. Außerdem haben sie sich als erste in die Welt des Esports gestürzt. Gestern und heute haben die Sixers also Maßstäbe gesetzt. So sind sie eben. Ach was, man könnte auch „The Process“ einwerfen. So etwas haben wir noch nicht gesehen.
Sehen Sie, weil ich das Team jahrelang studiert habe, sind diese Spieler für mich nicht „unbekannt“ oder „unterbewertet“. Aber ich kann verstehen, dass viele andere diese Namen nicht kennen. Es ist eine Schande, dass sie die Position/Rolle des Spielertrainers abgeschafft haben. Wissen Sie, heute gibt es eine Mischform: Trainer und Präsident der Mannschaft. Das ist wirklich interessant. Der Trainer kann sich seine Spieler buchstäblich aussuchen. Wenn man also versagt (Glen Rivers, der auch als „Doc“ bekannt ist, aber Sie können Marc Zumoff fragen, warum er in Philadelphia nie als „Doc“ bekannt sein wird), dann versagt man. Wenn du Erfolg hast (Gregg Popovich), bist du großartig.
Nein, aber diese Spieler-Trainer-Sache gibt es immer noch. Es gibt bestimmte Spieler, die auf dem Spielfeld eine Art verlängerter Arm des Trainers sind und so sehr respektiert werden, dass sie Spielzüge anordnen können. Außerdem neigen die Spieler dazu, ehemalige Spieler mehr zu „respektieren“. Diese Trainer kennen die Mühsal. Die Arbeit. Den Kampf. Es ist einfacher, eine Beziehung aufzubauen. Aber ja, Spieler können nicht gleichzeitig als Trainer fungieren.
So, das waren meine Gedanken. Ich bin vielleicht auf ein paar Ideen für neue Beiträge gestoßen. Wir werden sehen. Hast du etwas Neues über deine Sixers gelernt?