Q: De flesta människor ser Syracuse Nationals som ett lag som dök upp 1949-50. Men i min korta forskning har jag märkt att de har funnits längre än så. Jag har sett så tidigt som 1946. Har du någon kunskap om lagets första år som du kan lägga till?
Curtis: Syracuse Nationals franchise började spela under säsongen 1946-47 i National Basketball League (NBL). Anledningen till att de flesta människor kanske tror att franchise började 1949-50 är att det är den första säsongen av NBA. I augusti 1949 slogs NBL och Basketball Association of America (BAA) samman för att skapa NBA. Tyvärr erkänner NBA inte officiellt NBL:s statistik och rekord, även om man erkänner BAA:s statistik och rekord. Jag tror att det till stor del är därför som franchisens NBL-år i stort sett är okända för de flesta basketfans.
Q: Kan du ge oss en liten historia om hur Nats kom till? Till exempel, vem var ägaren? Varför Syracuse?
Curtis: De exakta detaljerna är något omstridda, men i princip kom Nationals till stånd eftersom Danny Biasone inte kunde få NBL:s Rochester Royals att boka in en uppvisningsmatch i Syracuse. Biasone, en italiensk invandrare och ägare av en bowlinghall i Syracuse, blev upprörd över detta och skickade en check till NBL:s ligakontor i Chicago för att skapa en egen franchise: Nationals. (Les Harrison, som ägde Royals, förnekade att han nobbade Biasone). I vilket fall som helst bildades Nationals i tid till säsongen 1946-47.
Q: Har Nats någonsin varit i allvarlig fara för nedläggning (före flytten till Philadelphia)?
Curtis: Under sin tid i Syracuse var Nationals aldrig i allvarlig fara för nedläggning. Biasone var en bra ägare och befäste sin franchises finansiella och talangmässiga bas i början av 1950-talet tack vare general manager Leo Ferris, som tillsammans med Biasone var med och skapade skottklockan 1954. Franchisen tog sig till slutspel varje år från 1947 till 1972, vilket fortfarande är den längsta serien i NBA:s historia. De kunde alltså alltid räkna med att slutspelsintäkterna skulle stärka ekonomin. I slutändan var det större ekonomiska krafter som drev Nationals till Philadelphia. Syracuse var den sista mellanstora staden som fanns kvar i NBA 1963. Minneapolis, Fort Wayne och Rochester hade alla förlorat sina NBA-lag när kostnaderna för att driva ett proffsidrottslag ökade. Lönerna steg liksom resekostnaderna på grund av den geografiska expansionen. Så 1963 sålde Biasone Nationals för 500 000 dollar och de flyttades till Philly.
Q: De flesta som känner till Nationals kommer att titta på Hal Greer, Dolph Schayes och även Red Kerr. Men vem skulle du säga är en underskattad medlem av Nationals?
Curtis: Tre viktiga medlemmar av Nationals som är underskattade (eller i stort sett bortglömda) är Larry Costello, Paul Seymour och Al Cervi. Seymour anslöt sig till franchise för NBL-säsongen 1947-48 och spelade sin sista match för franchise under säsongen 1959-60. På vägen dit var han tre gånger NBA All-Star och fungerade som klubbens spelarcoach 1957-60. Al Cervi började säsongen 1948-49 som spelarcoach och ledde laget till NBA-titeln 1955. Han drog sig tillbaka från spelandet 1953 men fortsatte att coacha fram till 1957 då Seymour tog över uppgifterna. Slutligen var Larry Costello en sexfaldig All-Star med franchise. Han anslöt sig under säsongen 1957-58 och stannade kvar under 76ers dagar när han gick i pension 1967-68.
Så… var ska jag börja? Absolut fantastiska saker här. Första gången jag skrev om Sixers var min egen blogg som hette ”National Sixers” då jag hyllade lagets gamla och nuvarande namn. Det var 2011. Redan innan dess var jag fascinerad av Sixers och deras historia. Jag älskar det här laget på många plan vilket är anledningen till att jag pratar om Sixers och Team Dignitas. Jag är all in.
Jag hade inte insett att Nationals statistik inte räknades med. Mitt mål är att gräva djupt för att hitta den statistiken och visa er vad de gjorde. Verkligen jävligt att NBA bestämde sig för att inte räkna NBL. Men ja, tekniskt sett är Nationals/76ers ett av de ursprungliga lagen i NBA även innan NBA.
Jag älskar lagets ursprungshistoria, här. Det verkar som om Biasone skapade laget av illvilja. Royals är naturligtvis Sacramento Kings. Finns det en dold rivalitet här? Jag talade om en del av den i mitt inlägg om att försöka ta reda på vem som var det bästa New York-laget mellan Nats, Royals och New York Knicks. Men jag undrar om det fanns mer än så. Det får mig att tänka. Kanske en annan artikel för en annan dag.
Förflyttningen till Philly verkade oundviklig. Som Curtis sa, även om han var en bra ägare blev saker och ting helt enkelt för stora för ligan. De flesta småstäderna kunde inte hänga med. I dagens NBA är det förmodligen samma sak. Det är en förklaring till varför vissa stjärnor i ligan flyttar till större städer som LA eller NY (Philly är en stor stad, men jag antar att den inte är lika ”ljus”). Så det är svårare för de ”små” marknaderna i den meningen.
Jag kände till skottklockan. Jag tror att jag inte visste (vs glömde) om playoffs streak. Sixers har varit pionjärer i ett par av de senaste NBA-åtgärderna. De var först med att få till stånd ett avtal med Stub Hub för att sätta annonser på tröjor. De var också först med att ge sig in i e-sportvärlden. Så igår och idag satte Sixers standarder. Det är så de gör. Man skulle kunna lägga till ”The Process”. Vi har inte sett något liknande förut.
Då jag har ägnat år åt att studera laget är dessa spelare inte ”okända” eller ”underskattade” för mig. Men jag kan förstå att många andra inte känner till dessa namn. Det är synd att de gjorde sig av med positionen/rollen spelare-tränare. Du vet, det är en hybridgrej som pågår i dag: Tränare och ordförande för laget. Det är verkligen intressant. Tränaren får bokstavligen välja ut sina spelare. Så om du misslyckas (Glen Rivers som också är känd som ”Doc”, men du kan fråga Marc Zumoff varför han aldrig kommer att bli känd som ”Doc” i Philly), misslyckas du. Om du lyckas (Gregg Popovich) är du fantastisk.
Nej, men den där spelartränargrejen existerar fortfarande. Det finns vissa spelare som är en förlängning av tränaren på planen och som är mycket respekterade till den grad att de kan bestämma över spelupplägg. Dessutom tenderar spelarna att ”respektera” tidigare spelare mer. Dessa tränare vet hur det går till. Arbetet. Kampen. Det är lättare att relatera till dem. Men, ja, spelare kan inte också fungera som tränare.
Så, det var mina tankar. Jag kan ha sprungit på ett par idéer till nya inlägg. Vi får se. Lärde du dig något nytt om dina Sixers?