Q: Così, la maggior parte delle persone vede i Syracuse Nationals come una squadra che si è presentata nel 1949-50. Ma, nella mia breve ricerca, ho notato che sono stati in giro più a lungo di così. Ho visto già nel 1946. Qualche conoscenza del primo anno di esistenza della squadra che potresti aggiungere?
Curtis: La franchigia Syracuse Nationals ha iniziato a giocare nella stagione 1946-47 della National Basketball League (NBL). La ragione per cui la maggior parte delle persone potrebbe pensare che la franchigia iniziò nel 1949-50 è perché quella è la prima stagione della NBA. Nell’agosto 1949, la NBL e la Basketball Association of America (BAA) si fusero per creare la NBA. Sfortunatamente, la NBA non riconosce ufficialmente le statistiche e i record della NBL, anche se riconosce quelli della BAA. Penso che questo sia in gran parte il motivo per cui gli anni di NBL della franchigia sono in gran parte sconosciuti alla maggior parte degli appassionati di basket.
D: Puoi darci una piccola storia su come sono nati i Nats? Tipo, chi era il proprietario? Perché Syracuse?
Curtis: I dettagli precisi sono un po’ discussi, ma fondamentalmente i Nationals sono nati perché Danny Biasone non riusciva a convincere i Rochester Royals della NBL a programmare una partita di esibizione a Syracuse. Biasone, un immigrato italiano e proprietario di una sala da bowling a Syracuse, si arrabbiò per l’affronto e inviò un assegno all’ufficio della lega NBL a Chicago per creare una propria franchigia: i Nationals. (Les Harrison, proprietario dei Royals, negò di aver snobbato Biasone). In ogni caso, i Nationals furono formati in tempo per la stagione 1946-47.
Q: I Nats sono mai stati in serio pericolo di chiudere (prima del trasferimento a Philadelphia)?
Curtis: Durante il loro periodo a Syracuse, i Nationals non furono mai in serio pericolo di chiudere. Biasone era un buon proprietario e ha solidificato la base finanziaria e di talento della sua franchigia nei primi anni ’50 grazie al general manager Leo Ferris, che insieme a Biasone ha co-creato lo shot clock nel 1954. La franchigia raggiunse i playoff ogni anno dal 1947 al 1972, ancora oggi la striscia più lunga nella storia dell’NBA. Quindi potevano sempre contare sulle entrate dei playoff per sostenere le finanze. In definitiva, ciò che spinse i Nationals a Philadelphia furono forze economiche più grandi. Syracuse era l’ultima città di medie dimensioni rimasta nella NBA nel 1963. Minneapolis, Fort Wayne e Rochester avevano tutte perso le loro squadre NBA a causa dell’aumento dei costi di gestione di una squadra sportiva professionista. Gli stipendi stavano aumentando così come i costi di viaggio a causa dell’espansione geografica. Così, nel 1963, Biasone vendette i Nationals per 500.000 dollari e furono trasferiti a Philly.
Q: La maggior parte delle persone che conoscono i Nationals guarderanno Hal Greer, Dolph Schayes, e anche Red Kerr. Ma, chi diresti che è un membro sottovalutato dei Nationals?
Curtis: Tre importanti membri dei Nationals che sono sottovalutati (o ampiamente dimenticati) sono Larry Costello, Paul Seymour e Al Cervi. Seymour si unì alla franchigia per la stagione 1947-48 NBL e giocò la sua ultima partita per la franchigia nella stagione 1959-60. Lungo la strada fu tre volte NBA All-Star e servì come giocatore-allenatore del club dal 1957-60. Al Cervi entrò nella stagione 1948-49 come giocatore-allenatore portando la squadra al titolo NBA del 1955. Si ritirò dal gioco nel 1953 ma continuò ad allenare fino al 1957 quando Seymour ne assunse i compiti. Infine, Larry Costello fu un sei volte All-Star con la franchigia. Si unì nella stagione 1957-58 e rimase per tutta la durata dei 76ers ritirandosi nel 1967-68.
Quindi… da dove comincio? Assolutamente grandi cose, qui. La prima volta che ho scritto sui Sixers è stato il mio blog personale chiamato “National Sixers” mentre rendevo omaggio al nome vecchio e attuale della squadra. Era il 2011. Anche prima di allora, ero affascinato dai Sixers e dalla loro storia. Amo questa squadra a molti livelli ed è per questo che parlo dei Sevens e del Team Dignitas. Sono all in.
Non mi ero reso conto che le statistiche dei Nationals non venivano contate. Il mio obiettivo è quello di scavare a fondo per trovare quelle statistiche e mostrarvi cosa hanno fatto. Davvero un casino che l’NBA abbia deciso di non contare la NBL. Ma, sì, tecnicamente, i Nationals/76ers sono una delle squadre originali della NBA anche prima della NBA.
Mi piace la storia delle origini della squadra, qui. Sembra che Biasone abbia creato la squadra per dispetto. I Royals, naturalmente, sono i Sacramento Kings. C’è una rivalità nascosta, qui? Ne ho parlato nel mio post sul tentativo di capire chi fosse la migliore squadra di New York tra i Nats, i Royals e i New York Knicks. Ma mi chiedo se ci fosse qualcosa di più. Mi fa pensare. Forse un altro articolo per un altro giorno.
Il trasferimento a Philly sembrava inevitabile. Come ha detto Curtis, anche con un buon proprietario, le cose sono diventate troppo grandi per la lega. La maggior parte delle piccole città non riusciva a tenere il passo. Nella NBA di oggi, è probabilmente lo stesso problema. È un motivo per cui alcune stelle della lega vanno nelle città più grandi come Los Angeles o New York (Philly è una grande città ma immagino non così “brillante”). Quindi, è più difficile per i “piccoli” mercati in quel senso.
Sapevo dello shot clock. Credo di non aver saputo (o dimenticato) della striscia di playoffs. I Sixers sono stati pionieri di un paio di mosse recenti dell’NBA. Sono stati i primi a concludere un accordo con Stub Hub per mettere pubblicità sulle maglie. Si sono anche tuffati per primi nel mondo degli esports. Così, ieri e oggi, i Sixers hanno stabilito degli standard. È così che si muovono. Accidenti, si potrebbe buttare dentro The Process. Non abbiamo mai visto qualcosa del genere prima d’ora.
Vedi, poiché ho passato anni a studiare la squadra, quei giocatori non sono “sconosciuti” o “sottovalutati” per me. Ma posso capire che molti altri non conoscano quei nomi. È un peccato che si siano sbarazzati della posizione/ruolo di giocatore-allenatore. Sapete, c’è una cosa ibrida in corso oggi: Allenatore e presidente della squadra. È davvero interessante. L’allenatore sceglie letteralmente i suoi giocatori. Quindi, se fallisci (Glen Rivers che è anche conosciuto come “Doc”, ma potete chiedere a Marc Zumoff perché non sarà mai conosciuto come “Doc” a Philly), fallisci. Se hai successo (Gregg Popovich), sei fantastico.
Nah, ma quella cosa giocatore-allenatore esiste ancora. Ci sono alcuni giocatori che sono estensioni dell’allenatore in campo e sono molto rispettati al punto che possono fare chiamate su giochi. Inoltre, i giocatori tendono a “rispettare” di più gli ex giocatori. Questi allenatori conoscono la fatica. Il lavoro. La battaglia. È più facile relazionarsi. Ma, sì, i giocatori non possono servire anche come allenatori.
Quindi, questi erano i miei pensieri. Potrei essermi imbattuto in un paio di idee per nuovi post. Vedremo. Hai imparato qualcosa di nuovo sui tuoi Sixers?