Anmerkung der Redaktion: Die University of Colorado A Line verkehrt zwischen der Innenstadt von Denver und dem Denver International Airport. Die Route war in der ursprünglichen Veröffentlichung dieses Artikels nicht korrekt.
Der neue Serviceplan des Regional Transportation District soll am Sonntag in Kraft treten und beinhaltet 40 % Kürzungen im gesamten öffentlichen Nahverkehr des RTD, auch im Boulder Valley.
„Wir leben in außergewöhnlichen Zeiten, und es ist beispiellos, dass die Volkswirtschaften der Welt freiwillig den Betrieb einstellen, um die Ausbreitung dieses tödlichen Virus zu verhindern“, sagte Judy Lebow, RTD-Direktorin für Bezirk I, zu dem Broomfield, Longmont und Teile des östlichen Boulder County gehören, am Mittwoch während eines Webinars mit RTD- und Commuting Solutions-Führungskräften.
Durch den Stillstand der Wirtschaft sind die Fahrgastzahlen im öffentlichen Nahverkehr im gesamten RTD-Gebiet stark zurückgegangen, und RTD hat mit Liquiditätsengpässen zu kämpfen. Vor der COVID-19-Krise beförderte RTD etwa 350.000 Fahrgäste pro Tag. Seit Mitte März ist die durchschnittliche tägliche Fahrgastzahl auf etwa 100.000 gesunken.
„Der Großteil unserer Einnahmen stammt aus der Umsatz- und Nutzungssteuer und aus Fahrpreisen“, sagte Lebow. „Beide sind wegen der Pandemie stark eingebrochen.
Nach dem neuen Coronavirus-Transitplan, der frühestens im September in Kraft treten wird, werden die meisten Buslinien samstags verkehren, wobei die Häufigkeit der Fahrten verringert wird.
Die Busse der Linie B, die von Denver nach Westiminster fährt und Anschluss an die Linie A der University of Colorado hat, die zwischen der Innenstadt von Denver und dem internationalen Flughafen von Denver verkehrt, werden alle 60 Minuten statt alle 30 Minuten fahren.
Die G-Linie, die von Denver durch Arvada und Wheat Ridge führt und ebenfalls Anschluss an die CU-Linie hat, verkehrt künftig alle 30 statt alle 15 Minuten.
Die A-Linie in Boulder ist von den Änderungen der RTD nicht betroffen.
In einigen Fällen werden an bestimmten Tagen Haltestellen in kleineren Gemeinden, die weiter vom Ballungsraum Denver entfernt sind, gestrichen. In einigen Fällen, wie z.B. in Lyons, arbeiten die örtlichen Behörden an Alternativen, wie z.B. subventionierte Taxidienste, um die Fahrgäste mit den Haltestellen in größeren Gemeinden zu verbinden, und Lebensmittellieferprogramme.
Die Änderungen am Plan sind „erheblich, und wir wollen sicherstellen, dass die Gemeinde darüber Bescheid weiß“, sagte Audrey DeBarros, Geschäftsführerin von Commuting Solutions.
Die finanzielle Lage von RTD ist zwar ziemlich schlecht, aber die Bundesregierung hat Hilfe zugesagt.
Als Teil des CARES Act-Konjunkturpakets erwartet RTD, 232 Millionen Dollar zu erhalten, um dem Transitsystem die Kosten für Schutzausrüstung, Reinigungsmittel, Mitarbeitergehälter und Betriebskosten im Zusammenhang mit dem Coronavirus zu erstatten.
Wirtschaftliche Gründe – eine ständige Sorge für den kassengeplagten Transitanbieter selbst in den besten Zeiten – waren nicht der einzige Faktor, der eine Rolle spielte, als die RTD-Führung letzten Monat beschloss, den Service zu reduzieren. Die Gesundheit von Fahrgästen und Fahrern steht an erster Stelle, sagen die Beamten.
„Ein Großteil unserer Bemühungen besteht darin, dafür zu sorgen, dass die Menschen sicher mit dem Bus fahren und dass unsere Fahrer sicher unterwegs sind“, sagte Lynn Guissinger, RTD-Direktorin für den Bezirk O, zu dem Boulder, Louisville und die Vorgebirgsgemeinden im Norden und Westen gehören.
RTD hat eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verlangsamen. Dazu gehören die Ausstattung der Mitarbeiter mit persönlicher Schutzausrüstung, die Aussetzung des Fahrgeldeinzugs, die Einführung des Einstiegs von hinten, die Absperrung des Fahrersitzes, um den potenziellen Kontakt mit den Fahrgästen zu minimieren, die Sicherstellung, dass die Fahrer sich sozial distanzieren, und die Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden, um zu verhindern, dass die Fahrer in den Bussen schlafen.
„Es liegt nicht nur in der Verantwortung von RTD, die Sicherheit der Öffentlichkeit zu gewährleisten“, sagte Lebow. „Es liegt in jedermanns Verantwortung, für die eigene Sicherheit zu sorgen.“