¿Tu veterinario te ha recomendado alguna vez que hagas algo por tu mascota que te parezca tonto, frívolo o simplemente raro? Estoy aquí para decirle que hay un método en nuestra locura. Cuando hacemos estas sugerencias, es porque hemos descubierto que a menudo son las formas más fáciles o eficaces de aliviar o prevenir problemas. Permítame compartir con usted algunas soluciones aparentemente tontas que funcionan – y por qué.
Jugar a vestirse
La sugerencia de ponerle ropa a las mascotas a menudo levanta cejas, pero tiene sentido por varias razones. La ropa puede ayudar a proteger a las mascotas sin pelo o de color claro de las dañinas quemaduras solares. La ropa de cuerpo entero puede reducir la capacidad de una mascota con picores de hacerse daño al morder y rascarse la piel o ayudar a proteger las heridas que se están curando. Y hay otro beneficio para los humanos: La ropa puede atrapar la caspa y el pelo suelto para que no se extienda tanto por la casa. Esto puede ayudar a reducir las reacciones a la caspa de las mascotas, siempre que una persona no alérgica se quite y lave la ropa.
Ciertos artículos de ropa también pueden tener otros usos. ¿Cree que los pañuelos son sólo una forma bonita de dar a su mascota un toque de moda? También pueden tener un propósito real. Me gusta que los dueños rocíen las bandanas con feromonas calmantes para ayudar a las mascotas a sentirse cómodas en situaciones estresantes, como las visitas al veterinario, el alojamiento o cuando hay extraños en casa.
Los calcetines o botines pueden parecer un poco extraños en las mascotas – después de todo, ya tienen almohadillas protectoras en las patas – pero son útiles en ciertas situaciones. Los calcetines antideslizantes pueden ayudar a las mascotas mayores a mantener el equilibrio en suelos resbaladizos, de modo que es menos probable que se caigan y se hagan daño. Los escarpines ayudan a proteger las patas en condiciones climáticas extremas, ya sea que su mascota se enfrente a la nieve, el hielo y las sales de la carretera o al asfalto u hormigón supercaliente.
Si las tormentas eléctricas, los fuegos artificiales u otros ruidos fuertes convierten a su mascota en gelatina temblorosa, una prenda de compresión como la Thundershirt puede darle un abrazo reconfortante que le ayude a aliviar su ansiedad. Un estudio realizado por el veterinario especialista en comportamiento Gary Landsberg descubrió que la presión suave y constante reducía el ritmo cardíaco y los niveles de cortisol sérico (una medida del estrés) y hacía que las mascotas fueran menos propensas a esconderse por el miedo.
Pasear al perro
Su perro ya tiene un collar: ¿realmente necesita también un cabestro o un arnés para pasear? La respuesta es sí. En algunos casos, puede ayudarte a controlar mejor, por así decirlo, su comportamiento.
Un ronzal le permite guiar suavemente la cabeza de su perro en la dirección que desea sin tener que tirar de él. Un arnés de pinza frontal puede desalentar los tirones. Y un arnés puede ser especialmente beneficioso para los perros con narices cortas para los que los cabestros de cabeza no son apropiados o para las razas de juguete propensas al colapso traqueal, evitando que se atraganten, se ahoguen o tosan por la compresión traqueal cuando tiran contra un collar.
Si el trasero de su perro es débil debido a un problema ortopédico, una lesión, una cirugía reciente, una amputación o la vejez, un dispositivo de elevación puede ayudarle a levantarlo cómoda y fácilmente, a subir y bajar escaleras y a salir de casa. La sensación de seguridad que proporciona le ayudará a estar más dispuesto a moverse y a tener menos miedo a caerse. Eso mejora la calidad de vida de ambos.
Más que juguetes
Sabes que soy un gran defensor de los dispositivos dispensadores de comida y los juguetes rompecabezas para mascotas. Esto se debe a que alimentan tanto la mente como el cuerpo. Poner la comida de un día dentro de un juguete rompecabezas permite a su perro o gato «cazar» su comida a lo largo del día y le ayuda a no aburrirse. Rellenar un juguete Kong con golosinas ocupa su cerebro y puede ayudar a reducir la ansiedad cuando no hay nadie en casa.
Los juguetes con hierba gatera animan a la mayoría de los gatos a jugar. (¿Sabía que entre el 20 y el 30 por ciento de los gatos no responden a la hierba gatera?) Otros juguetes que pueden aumentar los niveles de actividad de un gato y estimular su cerebro son las pelotas pequeñas que rebotan en las paredes mientras las persigue, los juguetes de caña de pescar con «presas» colgantes en el extremo de una cuerda y los ya mencionados juguetes dispensadores de comida. Sólo asegúrese de que las pelotas sean lo suficientemente grandes como para que su gato no pueda tragárselas y no deje los juguetes con asta de pescar fuera cuando usted no esté cerca para supervisar, o podría tragarse la cuerda.
Su veterinario también puede recomendarle que invierta en algunos muebles específicos para gatos. No piensa en tu decoración, sino en el gato. Me gusta asegurarme de que los gatos tengan un poste de rascado alto (de al menos 3 pies de altura) o un árbol para gatos. Trepar es un buen ejercicio, y un árbol para gatos alto permite a un gato escapar de los perros molestos y simplemente estar en lo alto para poder vigilar su dominio. Eso es importante para la autoestima de un gato, ya sabes.