Har din veterinär någonsin rekommenderat dig att göra något för ditt husdjur som verkade fånigt, lättsinnigt eller helt enkelt konstigt? Jag är här för att berätta för dig att det finns en metod i vårt vansinne. När vi ger dessa förslag är det för att vi har funnit att det ofta är de enklaste eller mest effektiva sätten att lindra eller förebygga problem. Låt mig dela med mig av några till synes fåniga lösningar som fungerar – och varför.
Lek med kläder
Förslaget att sätta kläder på husdjur höjer ofta på ögonbrynen, men det är vettigt av flera skäl. Kläder kan hjälpa till att skydda hårlösa eller ljusa husdjur från skadlig solbränna. Helkroppskläder kan minska ett kliande husdjurs förmåga att skada sig själv genom att tugga och klia sig på huden eller hjälpa till att skydda sår som håller på att läka. Och det finns ytterligare en fördel för människor: Kläder kan fånga upp mjäll och lösa hårstrån så att de inte sprids lika mycket i hemmet. Det kan bidra till att minska reaktionerna på djurens mjäll – så länge en person som inte är allergisk tar bort och tvättar kläderna.
Vissa klädesplagg kan också ha andra användningsområden. Tror du att bandanas bara är ett gulligt sätt att ge ditt husdjur lite modekänsla? De kan också ha ett verkligt syfte. Jag tycker om att låta ägarna spraya bandanas med lugnande feromoner för att hjälpa husdjuren att känna sig bekväma i stressiga situationer, till exempel vid besök hos veterinären, på internat eller när främlingar kommer in i hemmet.
Sockor eller stövlar kan se lite konstiga ut på husdjur – de har trots allt redan skyddande trampdynor – men de är användbara i vissa situationer. Antihalkstrumpor kan hjälpa äldre husdjur att behålla fotfästet på glatta golv så att de löper mindre risk att falla och skada sig själva. Stövlar hjälper till att skydda tassarna i extrema väderförhållanden, oavsett om ditt husdjur möter snö, is och vägsalt eller supervarm asfalt eller betong.
Om åskväder, fyrverkerier eller andra höga ljud gör ditt husdjur till en skälvande gelé, kan ett kompressionsplagg som en Thundershirt ge honom en tröstande kram som hjälper till att lindra hans ångest. En studie utförd av veterinär beteendevetaren Gary Landsberg visade att det mjuka, konstanta trycket minskade hjärtfrekvensen och kortisolnivåerna i serum (ett mått på stress) och gjorde husdjur mindre benägna att gömma sig av rädsla.
Att gå med hunden
Din hund har redan ett halsband – behöver den verkligen också ett huvudhalssele eller en promenadsele? Svaret är ja. I vissa fall kan det hjälpa dig att så att säga få ett bättre grepp om hans beteende.
Med ett huvudhalster kan du försiktigt styra din hunds huvud i den riktning du vill gå utan att behöva rycka med honom. En sele med främre klämma kan avskräcka från att dra. Och en sele kan vara särskilt fördelaktig för hundar med korta näsor för vilka huvudhalster inte är lämpliga eller för leksaksraser med tendens till luftrörskollaps, vilket förhindrar att de får munkavle, kvävning eller hosta på grund av luftrörskompression när de drar mot ett halsband.
Om din hunds bakdel är svag på grund av ett ortopediskt problem, en skada, en nyligen genomförd operation, amputation eller ålderdom, kan en lyftanordning hjälpa dig att bekvämt och enkelt få upp honom på rätt köl, upp och ner för trappor och ut och omkring. Den känsla av trygghet som den ger kommer att hjälpa honom att vara mer villig att röra sig och ha mindre rädsla för att falla. Det förbättrar livskvaliteten för er båda!
Mer än bara leksaker
Du vet att jag är en stor förespråkare av matdispenseringsanordningar och pusselleksaker för husdjur. Det beror på att de ger både hjärnan och kroppen näring. Genom att lägga en dags mat i en pusselleksak kan din hund eller katt ”jaga” efter sin mat under hela dagen, vilket gör att den inte blir uttråkad. Att fylla en Kong-leksak med godsaker sysselsätter hans hjärna och kan bidra till att minska ångest när ingen är hemma.
Katnipleksaker uppmuntrar de flesta katter att leka. (Visste du att 20 till 30 procent av katterna inte reagerar på kattmynta?) Andra leksaker som kan öka kattens aktivitetsnivå och stimulera hjärnan är små bollar som studsar mot väggar när katten jagar dem, leksaker med fiskestänger med dinglande ”byte” i slutet av ett snöre och de tidigare nämnda leksakerna för matutdelning. Se bara till att bollarna är tillräckligt stora för att din katt inte ska kunna svälja dem och låt inte leksaker med fiskestänger ligga ute när du inte är i närheten för att övervaka dem, för då kan katten svälja snöret.
Din veterinär kan också rekommendera att du investerar i några kattspecifika möbler. Han tänker inte på din inredning – allt handlar om katten. Jag gillar att se till att katterna har en hög klösholm (minst tre meter hög) eller ett kattträd. Att klättra är bra motion, och ett högt kattträd gör att katten kan fly från besvärande hundar och helt enkelt vara högt uppe så att den kan överblicka sitt område. Det är viktigt för kattens självkänsla.