¿Búsqueda de atención?
Esta es una dificultad importante que experimentan muchas personas que se autolesionan. Ser percibido como «buscador de atención» es doloroso y está muy lejos de la verdad. Si la búsqueda de atención fuera realmente la mayor motivación para alguien que lucha contra la autolesión, está muy lejos de ser la forma más eficaz de conseguirla. Las autolesiones pueden ser una forma de comunicar que alguien está emocionalmente angustiado o que encuentra la vida difícil de manejar, pero hay un gran número de formas de «llamar la atención» que no implican infligir dolor a uno mismo o herir a los que nos rodean. La autolesión tiene que ver con la expresión, no con la atención.
Incluso si se tratara de llamar la atención, ¿qué es tan terrible para esa persona que hacerse daño se ha convertido en la mejor manera de hacerse notar? Tal vez tengamos que dejar de ver la «búsqueda de atención» como algo negativo, y aceptar realmente que cada uno de nosotros necesita y disfruta de la atención de un tipo u otro en ocasiones. La atención consiste en conectar con los demás y sentir que importamos, lo cual no es negativo en sí mismo.
También se acusa a las personas que luchan contra la autolesión de ser manipuladoras con los demás, especialmente con los profesionales. En realidad, no son muchas las personas que acuden a los departamentos de A&E y aún menos las que hablan con sus médicos de cabecera. Las autolesiones son esencialmente un comportamiento muy privado, y muchas personas pasarán varios meses -o incluso años- antes de ser «descubiertas» o de tener el valor de hacer una revelación. Muchas personas que se autolesionan lo hacen en lugares de su cuerpo que probablemente no sean vistos. Es cierto que algunas personas pueden utilizar su autoagresión de forma manipuladora, para controlar las relaciones o exigir servicios, pero estos comportamientos deben verse en el contexto de las dificultades más amplias en lugar de desestimarse.
Ser percibido como un buscador de atención -en el sentido negativo de esas palabras- sólo hará más difícil que las personas busquen la ayuda que necesitan para dejar de hacer daño. En su lugar, reforcemos el mensaje de que son importantes, y de que hay personas dispuestas a escuchar.