Cuatro veces participante en el Mundial. Semifinalista de la Liga de Campeones de la UEFA. Pieza fundamental de la selección masculina de Estados Unidos. Veterano de la MLS.
En cuanto a los jugadores de fútbol estadounidenses en activo, DaMarcus Beasley está probablemente tan bien equipado como cualquier otro para hablar con autoridad sobre el estado del juego en Estados Unidos. También tiene muchas ideas sobre cómo puede crecer, incluyendo la introducción de la promoción y el descenso en la MLS.
Beasley se encuentra en los últimos meses de una histórica carrera de 20 años en la que ha jugado en los niveles más altos del juego en Europa, México y Estados Unidos. El capitán del Houston Dynamo, de 37 años, ha visto cómo ha evolucionado el juego en su país en ese lapso y también dónde se queda corto, y una cosa que cree que podría llevar el deporte al siguiente nivel en Estados Unidos es la implementación del descenso.
Admite que no sabe cómo se puede ejecutar, pero sí cree que llevaría el juego más lejos.
«100 por ciento. 100 por ciento», dijo Beasley a SBI la semana pasada cuando se le preguntó si cree que la MLS se beneficiaría de tener un ascenso/descenso. «No soy el hombre del dinero y (el que averiguará) cómo va a funcionar y quién pierde dinero si sube un equipo de la USL, cómo pueden mantenerse a flote. No me importa. Si podemos hacerlo, tienen que averiguarlo.
«Eso pondría más presión en la liga, eso pondría más presión en los jugadores para que rindan, eso pondría más presión en – incluso si todavía mantenemos a los (Jugadores Designados) – los DP para que rindan cada partido. Todos. Todo el mundo. Todo se intensifica. Todo se intensifica en una situación de presión, incluso si se trata de un jugador joven en ese entorno. Cuando estás luchando contra el descenso, tienes que ser mentalmente duro».
Casualmente, los comentarios de Beasley se produjeron un día antes de que Zlatan Ibrahimovic arremetiera contra el formato de los playoffs de la MLS. Ibrahimovic declaró el jueves pasado que pensaba que el sistema, tal y como está actualmente, fomenta la complacencia y no crea un ambiente lo suficientemente intenso como para sacar lo mejor de los jugadores.
Beasley -que al igual que Ibrahimovic ha jugado anteriormente a altos niveles en Europa en clubes como el PSV Eindhoven, pero que también ha luchado por el descenso- se hizo eco de una opinión y un sentimiento similares a los del sueco.
«La mentalidad del jugador estadounidense tiene que cambiar», dijo Beasley. «Creo que eso viene de forma individual y de los entrenadores y también va de toda la liga. Creo que tenemos que poner más presión en los jugadores jóvenes porque no la hay. Tenemos que poner más presión en los chicos jóvenes y creo que en la liga es difícil hacerlo porque, por un lado, si hay un jugador joven de primera línea, todo el mundo quiere simplemente cargar con él y decir que es el mejor jugador del mundo».
«Si no lo es, entonces es como, ‘Vale, bien, ¿dónde puede conseguir esa exposición, esa presión para jugar y crecer y ser mentalmente fuerte como jugador?’ En ningún sitio realmente porque, sin faltar al respeto a la MLS, pero cuando pierdes un partido y no juegas bien, es como, ‘Eh.’
«Para la MLS, llegar a los playoffs es el umbral. Ahí es donde están las líneas. ¿De verdad? Así es como es. No debería ser así»
Beasley añadió una interesante anécdota sobre un día de entrenamiento con el Dynamo en el que algunos de los jugadores de la academia del club fueron llevados a ver el entrenamiento del primer equipo. Sin embargo, el ex centrocampista y defensa de la selección masculina de Estados Unidos se dio cuenta de que ninguno de los jóvenes estaba realmente concentrado en la sesión de entrenamiento.
«Creo que Jurgen (Klinsmann) habló mucho de ello. Muchas de las cosas de las que habló eran ciertas», dijo Beasley. «La mentalidad de los jugadores estadounidenses, es que una vez que llegas a cierto nivel, crees que lo has hecho todo, crees que lo has hecho todo y ya está. Ese es el problema.
«En Europa, y estoy seguro de que mucha gente puede estar de acuerdo con lo que digo, los jugadores juveniles cuando están allí y las academias están allí – Recuerdo un día que estamos en el entrenamiento y nuestro equipo juvenil estaba allí viéndonos entrenar y están todos así (gestos sosteniendo un dispositivo y mirándolo) en sus teléfonos. Todos ellos. Esa es la mentalidad que tenemos.
«Lo que quiero decir es que están en la academia. Tienen 16, 15 años y creen que lo han hecho todo, ‘Ah, sí. Dinamo, vale, quiero ir a Europa’. ¡No vas a llegar a Europa con eso! Te garantizo que si el AC Milan, el Schalke, el Chelsea, si los chicos jóvenes tienen la oportunidad de sentarse y ver entrenar a los primeros equipos, van a estar así y mirando a los ojos, ‘Oh, tío. ¿Qué va a hacer (Christian) Pulisic? ¿Qué va a hacer, quienquiera que esté en el campo, qué va a hacer? ¿Cómo van a jugar? Para Beasley, cualquier cambio, así como el objetivo final, tiene que ser conseguir que la selección masculina de Estados Unidos gane un Mundial algún día. De acuerdo, puede que ese no sea el objetivo principal de la MLS como negocio, pero Beasley cree que es algo a lo que tanto la liga como el U.S. Soccer deben dar prioridad porque de eso «se trata».»
Una de las formas de hacerlo, en lo que a él respecta, es introducir el ascenso y el descenso y hacer que los partidos de la MLS signifiquen más.
«Si eres una de las estrellas o tienes 18 y 19 años, tienes que ser duro mentalmente», dijo Beasley sobre el ascenso y el descenso. «Yo pasé por eso, con el Puebla. He pasado por ello, así que conozco lo de luchar contra el descenso. Creo que eso definitivamente, 100 por ciento (ayudaría)»
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