Años tempranosEditar
Nacida en Florencia el 14 de febrero de 1545, Lucrecia era la quinta hija y la tercera de Cosme I de’ Medici, duque de Florencia (y desde 1569 Gran Duque de Toscana), y de Leonor de Toledo. Sus abuelos paternos fueron el famoso condottiero Giovanni delle Bande Nere y María Salviati (nieta de Lorenzo el Magnífico). Sus abuelos maternos fueron Pedro Álvarez de Toledo, virrey de Nápoles, y María Osorio, 2ª marquesa de Villafranca del Bierzo. Lucrecia fue nombrada en honor a su bisabuela Lucrecia de’ Medici (1470-1553) (madre de María Salviati).
Como todos los hijos de la pareja ducal, Lucrecia recibió una buena educación y fue educada de acuerdo con el estricto ceremonial de la corte española, al que su madre se adhería. Las niñas de esta familia no podían salir de sus aposentos sin permiso, donde sólo una dueña podía estar con ellas. Además del padre y los hermanos, se admitían en ellas a los confesores mayores.
MatrimonioEditar
Desde la infancia, sus padres buscaban para sus hijas unas dignas candidatas al matrimonio. Durante 1549-1550, se planeó casar a Lucrecia con Don Pedro de Aragona y Cardona, III Duque de Montalto. En 1552 fue prometida a Fabio Dal Monte, sobrino del Papa Julio III, pero el compromiso se canceló tras la muerte del Papa en 1555. En 1557, como señal de reconciliación entre Ercole II d’Este, duque de Ferrara (que mantenía una posición pro-francesa) y el rey Felipe II de España, se decidió que Alfonso d’Este, príncipe heredero de Ferrara, se casara con María de’ Medici, la hija mayor de Cosme I, aliado de España. Sin embargo, María murió poco después y Lucrecia ocupó su lugar.
El matrimonio entre un príncipe de la Casa de Este y una princesa de la Casa de Médicis contó con la oposición de un partido pro-francés en la corte del novio. Margarita e Isabel, hermana e hija, respectivamente, del rey Enrique II de Francia, fueron ofrecidas a la corte ferrarista como esposa del príncipe heredero. Entre los embajadores que llegaron a Florencia desde Ferrara, que aún no habían visto a Lucrecia, se difundieron deliberadamente rumores sobre su fea apariencia y su mala salud. Sin embargo, el 13 de abril de 1558 se firmó un contrato matrimonial en Pisa, según el cual se daba una dote de 200.000 escudos de oro para la novia. El 11 de mayo, Alessandro Fiaschi, representante de Ferrara, presentó un anillo a Lucrezia como señal de los esponsales. Los embajadores la vieron por primera vez y se mostraron satisfechos con el aspecto de la princesa. Les pareció una muchacha bien educada y virtuosa.
Alfonso d’Este entró solemnemente en Florencia el 18 de mayo de 1558. El 3 de julio, él y Lucrezia se casaron en la capilla del Palacio Pitti (o según otra versión en la Basílica de Santa Maria Novella), por el obispo de Cortona, Giovan Battista di Simone Ricasoli. A petición de su suegra, el Príncipe Heredero de Ferrara aceptó posponer la noche de bodas hasta que su esposa alcanzara su madurez sexual. Según un acuerdo verbal entre él y su suegro, al que llegaron al concluir el contrato matrimonial, tres días después de la boda, Alfonso abandonó Florencia. Se dirigió a la corte francesa de París, que le prometió saldar una deuda soberana con el Ducado de Ferrara de 300.000 ducados. Lucrecia, a pesar de la invitación de su suegro a trasladarse a Ferrara, a petición de su madre permaneció en Florencia, a la espera de que su marido viniera a buscarla.
Junto con su hermana Isabel, la nueva princesa heredera de Ferrara siguió viviendo en los aposentos del Palacio Pitti, aislada del resto del mundo. Lucrecia estaba profundamente enamorada de su marido; sin embargo, éste se mostraba indiferente ante ella. Las numerosas cartas que le enviaba a menudo quedaban sin respuesta. Mientras esperaba a Alfonso, prácticamente no comía nada y hablaba poco, y cada día rezaba por él durante mucho tiempo en el oficio de la mañana. La princesa heredera deseaba desesperadamente dejar los cuidados maternos y comenzar una vida independiente. Al cabo de un tiempo, el duque Cosme I expresó su descontento con su yerno por retrasar el regreso de su esposa. Sólo después de la muerte del duque Ercole II, el 3 de octubre de 1559, cuando Alfonso se convirtió en duque de Ferrara, Módena y Reggio con el nombre de Alfonso II, y su cónyuge se convirtió, en consecuencia, en duquesa consorte, dejó Francia y se la llevó. El 17 de febrero de 1560, Lucrecia entró solemnemente en Ferrara.
Circunstancias de la muerteEditar
En Ferrara, la duquesa, ya enferma, pasó casi todo el tiempo en sus aposentos. Menos de un año después de su llegada, el 21 de abril de 1561, murió después de haber estado durante cerca de un mes con fiebre, fuerte pérdida de peso, tos constante y una nariz que sangraba permanentemente. Según el doctor Andrea Pascvali, enviado a la duquesa por su padre desde Florencia, durante toda la enfermedad de Lucrecia, su marido se interesó constantemente por su estado de salud. Una autopsia realizada por el mismo médico reveló que la duquesa había muerto de «fiebre pútrida»; los historiadores modernos creen que su muerte fue causada por una tuberculosis pulmonar. A pesar de ello, tras su muerte se rumoreó que había sido envenenada.
Lucrecia fue enterrada en el Monasterio del Corpus Domini, la necrópolis ancestral de la Casa de Este en Ferrara. Su matrimonio con Alfonso II no tuvo hijos, y el duque viudo se casó dos veces más: en 1565 con la archiduquesa Bárbara de Austria y en 1579 con Margarita Gonzaga. En ambos matrimonios no tuvo hijos. Con la muerte de Alfonso II, el ducado de Ferrara pasó a formar parte de los Estados Pontificios, y los ducados de Módena y Reggio pasaron a su sobrino Cesare d’Este, descendiente de la familia d’Este por línea ilegítima.